Sam Porter Bridges
我發現，要寫遊戲相關的文章是很困難的。除了因為遊戲所要討論的主題可能很難「一語道盡」之外，其文本的內容長度，通常也比電影、小說要來得豐富；例如日前所發布的《碧血狂殺２》（Red Dead Redemption II, 2018），相關文章就寫了三篇，然而也只討論到了遊戲的鳳毛麟角。
我是一個喜歡「故事」的人。對我來說，看電影、玩遊戲，都一樣只是另一種「閱讀故事」的方式；沒有故事的遊戲我幾乎沒有玩過（當然，其中還有「進行故事」與「創造故事」的差異在）。《碧血狂殺２》吸引我的是其磅礡動人的故事，所以我討論故事、討論其中的愛恨情仇，而非玩法、設計、操作或遊戲流暢性；同樣地，令我對《死亡擱淺》（Death Stranding, 2019）充滿感動的，也是故事本身——即使它的畫面、音樂、細節都同樣奠基了這款遊戲的偉大。
我過去並沒有玩過小島秀夫的遊戲。其實我並不太喜歡日式遊戲，總覺得日式遊戲的操作不夠流暢、每每提供的資訊也過多而不必要。但我在近兩年前，於網路上看到《潛龍諜影Ｖ：幻痛》（Metal Gear Solid V: The Phantom Pain）的「天下無核」消息時，就被小島的遊戲理念深深吸引。《死亡擱淺》從消息出來之後，便一直受到眾玩家的矚目。畢竟這是小島離開Konami、成立獨立遊戲工作室之後推出的第一款遊戲。但從第一支預告片出來，到正式發售前的最後一支正式預告，幾乎沒有人看懂這款遊戲的故事到底在說什麼、到底該怎麼玩、到底想傳達出什麼訊息。當然，對於小島作品已經相當熟悉的玩家，也都已經預料到了這會是一款「比起遊戲可能更像電影」的作品；即便如此，也還是不會因此而減少眾人對《死亡擱淺》的期待。
遊戲正式發售後，似乎相較於過去《潛龍諜影》系列的普遍好評，《死亡擱淺》反而有點「毀譽參半」。其以「送貨」為主要遊戲方式的架構，似乎並無法討好所有玩家；而遊戲的概念、理念，也並非所有人都能認同——但我身為一位第一次接觸小島遊戲的玩家，以及科幻、奇幻愛好者，實在是相當喜愛這款遊戲。
幾年前，我寫了一篇關於「科幻給予的絕望感」、「奇幻給予的希望與信念」的文章。那篇文章某種程度上算是總結我幾年來對於這兩類作品的研究感想；文末，我是這樣收尾的：
是的，讓更多的科幻作品抱持希望吧，讓更多的黑暗被光明照亮吧；讓絕望被希望取代吧，讓我們把虛幻帶向現實吧。讓我們從虛構的作品中獲得力量，去改變現實中的邪惡吧。
幾年後，作為一款科幻類型的遊戲，《死亡擱淺》為我實現了這樣的信念。
〈科幻 vs. 奇幻〉：
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《死亡擱淺》講述近未來的時空中，美利堅合眾國（United States of America, USA）因為幾場「虛爆」（Voidout）及其後大量出現的「擱淺體」（Beached Thing, BT）而滅亡；殘存下來的美國人居住在地下城市與碉堡中苟延殘喘，靠著勇敢的送貨公司、獨立送貨員支援物資輸送。美國政府重組為「美利堅合眾市」（United Cities of America, UCA；遊戲官方譯名為「美利堅聯眾國」），試圖透過共享網路的方式，重新將各個地下城市、地下碉堡連結起來，以此「重建美國」，甚至「重建人類文明」。
玩家在遊戲中扮演山姆．波特．布橋斯（Sam Porter Bridges），一名自由接案的獨立送貨員；隨著故事進行，玩家將逐漸發現山姆的身世（或者你以為你發現了但其實真相之後還有真相這樣），並跟著他的腳步一路從美東走向美西，重建家園、重建網路，也重新將隔絕的人們聯繫起來。
從遊戲面來說，《死亡擱淺》是一款很「奇怪」的遊戲。在遊戲的近未來中，因為BT的出現，存活下來的人們必須要確保自己不會輕易死亡；因為死後四十八小時，人的屍體就會變成BT，甚至引發虛爆，摧毀方圓數里的所有東西。也因此，這款遊戲雖然並非完全沒有暴力成分的作品，卻靠著這個設定，限制玩家不可在遊戲中無故殺害敵人——當然，敵人倒是很想殺你就是了。
而從故事面來說，《死亡擱淺》與我過去接觸過的許多科幻作品有很大的概念差距——從很多面向來說，《死亡擱淺》的故事理念更偏向「奇幻」。遊戲的世界觀很像末日後的氛圍，卻也有著很強烈的北歐神話「宿命論」意味；即便末日浩劫終將到來，到了最後一刻，人類也將奮力一戰，致死方休（當然，這裡的「戰」只是一種比喻）；即便我們今天所創造出的一切美好事物終將消亡，我們也用盡全力去創作、去創造——其所指涉的，不只是藝術，更是文化、文明，以及人類文明誕生以來所創發的萬事萬物。
玩家也會在遊戲中大量地體認到「孤獨」。送貨的路途上，遊戲刻意不提供任何背景音樂（只有第一次到達特定地點時會播放音樂），只有山姆的自言自語和風雨聲陪伴玩家，讓玩家徹底體驗獨自送貨的孤單；但與此同時，玩家也能透過「網路」，在美國各地找尋到其他送貨員善意提供的各種工具，孤獨之中更顯露出與他者聯繫所產生的溫度。
今年初，我在看過大泉洋與小松菜奈主演的《愛在雨過天晴時》（恋は雨上がりのように）後，思考到了關於厭世、厭人的主題。幾年前吹起了所謂「厭世風」；即便到了今年好像幾乎沒有聽過有人再繼續使用這個詞彙了，這樣的概念卻似乎依然存在於許多人——尤其是年輕人——的心中。
〈厭世〉：
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《死亡擱淺》中的山姆，一開始也是個「厭世」、「厭人」的人。但隨著遊戲故事進行，我們隨著山姆一同與他人重新產生聯繫；我們獲得需要，也提供曾拒絕與他人往來的人需求。我們不再是「空的」了，我們的心中填滿了愛與希望與勇氣。
所以說，去愛吧！去想像一個美好的未來吧、去構築一個明確的願景吧。去受傷吧，並相信自己能夠在這些傷痛的經驗中熔煉出一個更好的自己吧！去哭吧，然後擦乾淚水再試一次吧。去思考吧，去改變吧。去喜歡這個世界吧！喜歡上一個人之後，喜歡上一種事物之後，必定會希望他變得更好、也會有動力讓自己變得更好的。去對抗邪惡吧，並且相信即便自己敗下陣來，這過程也不會白費、也會有人繼續對抗邪惡的吧！所以去行動吧！去真的讓台灣、讓這個世界變得更好吧！
整體而言，《死亡擱淺》講述的主題，都是「希望」、「連結」、「關懷」、「不放棄」這樣對我來說更偏向奇幻作品會有的理念。但不管是科幻還是奇幻，我一直很期待看到這樣的故事再度回到主流作品的場域中；我期待著、期待著……直到小島秀夫讓我圓滿。打再多像上面那兩篇的文章，或許也比不上一款遊戲來得有影響力。但這樣的作品理念的確容易受到質疑，尤其是腥羶色作品充斥主流市場的現在，這樣的一款遊戲勢必會遭致批評。
這其實就有點像是一個「倡議」的過程。的確，從某種角度上來說，《死亡擱淺》的遊戲理念是天真的、是不切實際的，甚至是虛妄的；但在我看來，這也是這種理念迷人之處。正因為其難以迄及，所以我們才會追尋，不是嗎？即便離那樣的終點如此遙遠，在萬物終結之前，我也希望多往那裡靠近；即便僅僅只是多靠近一步而已。
《死亡擱淺》的故事設定在人類的末日真正來臨之前。希望玩過這款遊戲之後，我們也能想想，在終結到來之前，我們還能為世界帶來些什麼——絕望？或是希望？
BB~~~
TOMORROW IS IN YOUR HANDS.
