真言宗大覚寺派本山876年(貞観18年),嵯峨天皇所住的離宮嵯峨院改建寺院,歷代住持為天皇或皇族的高規格門跡寺院。
前身是嵯峨天皇與檀林皇后新婚時的離宮,嵯峨天皇重用從唐朝歸來的空海大師,數度降旨讓他入宮長談見聞,受到極大賞識,後來開創真言宗。
當時從平城京遷都為了擺脫佛教勢力,平安京內不允許寺院及僧侶,受天皇重用召見踏入京城,空海是空前絕後第一人,最澄大師淪落冷板凳。
818(弘仁9)平安京飢荒、疫病流行,嵯峨天皇心中痛惜,空海諫言抄寫般若心経,祈求蒼生垂憐。
嵯峨天皇立即依他所言,「一字三禮」竭盡心力動筆抄寫,般若心經共有262字,每抄一字,額頭貼地伏身跪拜行禮,天皇放下尊貴,只為祈求解救萬民於苦難。
因此大覺寺被稱作「寫經大本山」,般若心経的真跡珍藏御影堂內,千年前嵯峨天皇為蒼生落墨,沈睡每60年開封度的「勅封心経」。
嵯峨天皇寫得一手好字,與空海、橘逸勢譽為「三筆」不光有文人雅趣,短短六天平息「藥子之變」叛亂,在鬥爭中殺伐果斷,設置検非遣使,修法立章,國地民耕,嵯峨天皇憑藉優秀政治手段,治國有道,不愧是雷厲風行的桓武天皇之子,先不說千年前的天皇手握實權,而是有能者為國家大幸。
妻子橘嘉智子,譚林皇后才貌雙全,在嵯峨天皇皇子時下嫁,夫妻和睦,她生性慈悲篤信佛教,爲渡化世間色即是空,皮相終是白骨,大徹大悟後不顧尊貴身分,叮囑死後將遺體置於荒野,喂食鳥獸,回歸天地,為後世留下怵目驚心屍身逐步腐爛的「九相圖」,推理大師京極夏彥小說作品中亦有提及。
嵯峨天皇在842(承和9)駕崩後30年,皇女正子内親王將離宮改建為寺院,並讓皇子恒寂入道親王擔任住持。
大覺寺內有御影堂、靈明殿、五大堂、安井堂、正寝殿、庫裏無處不大有來頭,收藏許多親王貴族的手書真跡。
心經寶塔,1967年(昭和42年)為紀念嵯峨天皇寫經1150年所建,內部奉納如意寶珠以及空海大師尊像。
天神島東邊是菊ヶ島及庭湖石,嵯峨天皇遊湖時興起摘了幾株野菊,帶回裝飾在殿上,花道「嵯峨御流」的起源地。
大沢池是在平安時模仿洞庭湖所建,日本最古老的池庭園,環繞池畔栽種700株楓葉櫻花,風雨如晦,晴雪如故,日本三大名月賞月池,每年中秋時節,大沢池觀月再現王朝風流。
大沢池北方100公尺「名古曽滝(なこそのたき)」遺跡,為日本最早的人工瀑布,如今只留下細流及石碑供人緬懷。
小倉百人一首中收錄藤原公任和歌,便是詠嘆此處。
「經年不聞飛流聲,唯有盛名不絕耳。」
(滝の音は 絶えて久しくなりぬれど 名こそ流れて なほ聞こえけれ)
【嵐山系列】
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