不能吃的餅—Cow dung cake(牛糞餅）

到鹿港去不要忘了來上個剛出爐的牛舌餅，這種用麵粉與麥芽糖做成、香酥可口的點心只是取其形而得名，跟牛舌其實扯不上關係。可是你聽過牛糞餅（cow dung cakes)嗎？它可真的是用牛糞做成的。

印度鄉下電力不普遍，婦女將牛糞混合稻草作成餅狀，攤在太陽底下曬乾。這樣的牛糞餅用途廣泛，不僅可以做肥料，也可以供作烹調、取暖的燃料。

印度視牛為聖物，自然認為「聖糞」具有神力也不為過。在某些儀式中，他們以之焚香祝禱，認為有潔淨靈魂，增強免疫力的功效。

從鄉下到城市打拼、或是移居國外的印度人，從小聞慣了牛糞焚燒的味道，思鄉也好，懷舊也罷，宗教理由更無可厚非，反正沒聞到那熟悉的味道就渾身不舒服。於是牛糞餅便穿上精緻禮盒的外衣，經由Amazon等線上銷售送上府來了。

只是在COVID-19 猖獗的現在，即使醫生不斷警告，有些印度人仍堅信將他們聖牛的大(poop)小(pee)產物塗在身上待乾，再用牛奶洗淨，便能收到已患病者可痊癒、未患病者不畏感染的奇效，甚至有人信誓旦旦做了見證。

美國海關也傷透腦筋，月前他們還銷毀一些由印度旅客夾帶入境的cow dung patties. 希望這些印度聖品不要再前仆後繼來闖關了。

下次看到印度捧油悠悠燃起「聖餅」，不要覺得大驚小怪，這其實跟我們運氣不佳、到廟裡求神問卜的心態是差不多的。我小時候還喝過廟裡的香灰呢！