寵物犬的獎勵比較：偏愛的食物 VS 多樣性的食物

先前在與毛小孩一起工作 ─ 是提升工作效率的新方式？中提到「經過訓練的犬隻較常出現在工作場所」的情形，因此這篇文章就從訓練犬隻的角度切入，探討毛小孩進行訓練時該用何種獎勵方式。

相信大家多少知道「食物獎勵」是蠻常使用的寵物訓練方法之一，而且已經有研究發現在犬隻訓練的效果上，食物獎勵比讚美更好。

談到食物獎勵，有養過寵物的飼主們可能會有一個問題：我們該一直用某種寵物愛吃的食物作為獎勵呢？還是要定期換口味？

如果對這個問題感興趣，並想知道研究怎麼說的貴客，就千萬不能錯過今天文章的內容喔！

人們從前覺得動物表現出的反應與獎勵的價值有直接關係，但現在發現它們之間的關係並非如此。

研究發現獎勵的價值會因為「個體差異」、「過去經驗」、「當時狀態」有關。

例如：當動物在非預期情況下獲得更多的獎勵時，反映出來的績效可能會提升；相反地，績效下降則可能出現在獎勵變差的情形下，甚至還可能低於只接觸較差獎勵的動物。

但也可能出現非正常的情況，像是表現出高績效卻得到比預期差的獎勵時，反應並非下調，而是再提升績效，以期待得到預期的獎勵。

那麼，您可能會問：獎勵一樣的話，表現出的績效也都會相同嗎？

針對這個疑問，目前的研究顯示獎勵就算不變，績效也會有系統性的變化，其中敏化作用與習慣化就是常見的兩種反應。

研究的實驗內容屬於食物偏好測試 ─ 測試對象為16隻犬，使用食材有三種，分別是香腸、起司、肝臟類飼料。當受試犬品嘗完每種食物後，會將食物擺放在鐵絲網後，讓他們可聞到香味但無法吃到食物。判定的方式則是以停留在鐵絲網前的時間則當作偏好食物種類的依據。

實驗結果上，測試犬平均花費42.5秒 (70.9%) 的時間來確定對這三種食物的偏好，結果發現有43.75%喜歡香腸、31.25%喜歡起司、25%喜歡肝臟類飼料。

除此之外，結果顯示有6隻受試犬對多個種類的食物感興趣，6隻則偏好原先的食物獎勵，4隻無明顯偏好。

針對實驗結果，可以發現犬隻在固定與多樣性食物的偏好上並無明顯差異。

但偶爾選擇不同的食物獎勵，可以維持此「偏好獎勵食物」的新鮮感，從而確保其有效性，並讓犬隻在長期任務中維持專注。

在食物種類的選擇上，因為選擇能量密度最小的食物 (香腸) 的數目最多，所以知道大多數的犬隻並非照著熱量多寡來選擇。另外有許多因素也會影響犬隻及其他哺乳類動物挑選喜好食物，像是基因差異、早產等因素都會對食物的偏好產生影響。但這並非永久性的，因為青春期，甚至是成年後的偏好也會持續改變。

因此，瞭解動物喜歡何種模式的獎勵形式，並讓其自行做選擇，對動機的提升有很大的幫助。

除了完善理論的各種可能性，在實際作業上，瞭解動物喜歡何種獎勵方式也有其重要意義。

例如用在需要訓練的動物上 ─ 從觀光類的動物園動物到工作層面上的搜救犬、警犬、醫療犬、導盲犬都涵蓋在這類型的訓練中。

另外，有些研究顯示在各試的獎勵中，比起被撫摸或讚美，受訓犬較喜歡以食物作為獎勵。

看完文章後，您覺得這個研究發現除了用在寵物訓練，還可以用在什麼地方呢？有任何想法都歡迎提出來討論，如果有想知道的內容，都歡迎在下方留言喔！

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撰寫/摩豆龍 校正/摩豆龍 圖/摩豆龍 IG製圖/想啡的貓

Bremhorst, A., Bütler, S., Würbel, H., & Riemer, S. (2018). Incentive motivation in pet dogs - preference for constant vs varied food rewards. Scientific reports, 8(1), 9756. https://doi.org/10.1038/s41598-018-28079-5