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同理心(empathy)：一個精妙的心理機制

幾年前開始，就開始有許多人去討論同情心(sympathy)，以及同理心(empathy)的不同，相信已經有許多人聽過，甚至看過網路上很紅的「熊與狐狸」的影片，這2個類似的詞雖然只差1個字，但卻是截然不同的東西，同理心它所牽涉的生理機制消較於同情心要多得多，也因此它包含了較多的心理元素，這讓我們不只是「知道對方的心情」(feel for)，而是讓我們「感同身受，站在對方的角度思考」(feel as)，使我們能做出利他行為。

不過接下來一系列的文章中，我們「並不會老調重彈地」再去討論一次他們的差別，而是希望帶著各位從更深層的生理、心理方面，來去更加地理解「到底什麼是同理心？」，它包含了何種心理元素？它是和哪些腦區有關？背後可能的原理？等等，我們也會去探討當今天同理心出問題時，可能會引發什麼問題，甚至心理疾病！

希望各位會喜歡接下來蛾小編帶給各位的文章。那麼，我們今天就先從心理層面去簡介什麼是同理心 (empathy) 吧！

同理心相較於同情心要精妙的多，如同前面所提，它需要更多的腦區「精妙地」配合，才可以完成，就像一台由許多零件構成的機器一樣，只要其中一個零件失效，這台機器，也就是我們的同理心，就無法正常發揮，這時就會導致一些心理疾病的產生，例如自閉症，不過有關神經及疾病的部分，我們後續再談。

也因為它牽涉到多個腦區，它當然也會牽涉到許多不同的「心理機制」，我們套用前面的機器概念，一個完整的「同理心機器」要運作，其包含了3個重要的零件：

這是一個有趣的心理機制，在察覺與感受的步驟，我們選擇了「被他人給影響」，而不是「影響他人的一部分」，講得容易感受一點：例如在我們察覺對方情緒時，或者發現需要察覺前，我們一直都是處於「影響他人的角色」，我們會透過表情等肢體語言或對話來表現、「影響」他人，但神奇的是，當我們進入察覺階段時，我們「暫停了影響者的身分」。

另外，有趣的事情是：不只有觀察能讓我們感受到對方，「想像力也可以」，實驗發現，當我們在想向對方時，也可以感受到對方的心理狀態。

這個步驟也是相當的重要，當我們正確感受到對方的情緒後，我們需要能夠認知到「這不是我的情緒」，並將其與自己的心理狀態做分離，想像一下，如果我們今天無法做到這點，那只要群體內有一人憤怒，整個群體就會全部跟著那人一起憤怒起來，因為剩下的人會誤認此憤怒敢為自己的情緒，導致自我混亂，甚至自我毀滅。

這點小編認為是最重要的，因為就是這點才讓同理心empathy，與同情心sympathy有如此大的不同，當我們完成前2步驟，知道對方是難過的，也知道難過的不是自己後，仍然願意站在對方的立場去想，感覺難過的是自己，去思考對方為何難過？什麼事情可能是對方的難過源？而這常常牽涉到我們願不願意做，而不是我們能不能做，後續我們會進行更多的討論。

不知道講到這裡，大家有沒有已經開始聯想到一些疾病，或較特殊的人群了呢？的確，每一個步驟的失敗，都會導致不同的行為缺陷，也會對應到不同的腦區，有些人在第一步驟有缺失，可能導致無法感覺到對方的情緒，有些人在第二步驟缺失，可能導致容易過度被對方情緒影響，有些人在第三步驟缺失，可能導致無法理解對方的情緒成因，等等，這些都有許多有趣的內容可以取探究，那麼就請各位期待我們後續的文章吧！

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撰寫/咖啡因成癮的蛾
封面/咖啡因成癮的蛾
圖解/想啡的貓

Lamm, C., Rütgen, M., & Wagner, I. C. (2017). Imaging empathy and prosocial emotions. Neuroscience Letters. doi:10.1016/j.neulet.2017.06.05