1952年北海道發生芮氏規模8級的十勝沖地震,之後又連續兩年寒害重創當地農業。當時十勝地區的池田町長-丸谷金保,看著秋日在山坡上生機盎然的野生山葡萄,在嚴寒的氣候下也能生長,且池田町內非常多的山坡地也適合種葡萄,為了拯救當地農業,便開始帶領町內的有志青年開始了漫長的耐寒葡萄培育之路。1964年取得酒類釀造工廠的執照,成立「十勝葡萄酒」,成為日本第一個以地方行政機關營運以「農業振興」為宗旨的葡萄酒釀造所。
北海道十勝地區冬季嚴寒,晴天時極其乾燥,如果用一般栽種的方式葡萄樹會無法渡過寒冬枯死。但優點是池田町日照時間長,且在秋天葡萄成熟期時日夜溫差大,使得葡萄的糖度快速提升,酸度和糖度的比例極佳。因此當地的葡萄品種培育最大的課題就是葡萄樹如何耐寒渡過冬天。
山葡萄x耐寒
池田町葡萄研究所以同是寒冷地國家的德國品種Seibel變異株,培育出新品種「清見」,再以「清見」與當地野生山葡萄交配出「清舞」、「山幸」。「清舞」果色較淡、酸味明顯口感輕快。「山幸」果色深濃、濃郁的丹寧口感和野性的奔放香氣,有超越野生山葡萄的潛力。「清舞」、「山幸」是最能代表池田町和十勝葡萄酒的山葡萄系列品種。而「山幸」 於2020年在O.I.V.國際葡萄·葡萄酒機構正式登錄,是第三個在國際被正式承認的日本葡萄品種。
寒冷大地的DRY(辛口)干型酒款
十勝葡萄酒幾乎都是DRY(辛口)干型的酒款,寒冷北海道栽種的葡萄酸味明顯,酸味可以刺激口水分泌,達到平衡味覺的效果,葡萄酒的酸度時常是餐酒搭配的關鍵要素。十勝白葡萄酒果香明顯,果酸良好口感清爽。釀製的紅葡萄酒則是適合長期熟成讓果酸磨去稜角變的溫潤滑順,是殘糖量少的DRY干型酒體,風味深厚層次分明,整體和法國勃根地的葡萄酒的風味接近,多了些許山葡萄特有的野性奔放感。
十勝葡萄酒與當地居民連結深厚,密不可分,秋季葡萄採收的農忙期時,當地學生更是全員出動幫忙採收葡萄,非常驕傲能成為十勝葡萄酒產業的一員。當地居民的葡萄酒年消費量高達十公升以上,是全日本平均值的4倍到5倍之多,他們更驕傲的說:池田町民經常喝著日本第一的葡萄酒。
十勝葡萄酒城堡
十勝葡萄酒廠,聳立在高崗上就像是歐洲中世紀的古堡,當地稱之為葡萄酒城堡。1樓隔著窗戶可以看到白蘭地的蒸餾器和熟成木桶。B2的地窖熟成室,撲鼻而來的是陣陣的葡萄酒香,貯藏法式橡木酒桶與陳年葡萄酒,天花板上架著解體後的8000公升的橡木桶。葡萄酒城記錄著池田町葡萄酒的歷史軌跡。
十勝葡萄酒官網:https://www.tokachi-wine.com/