2015年秋天，當時因工作幾乎每年都會到訪一次Nikka Whisky北海道余市蒸餾所，“余市”是個離小樽座電車約30分鐘的小村落，這幾年因為Niikka Whisky在國際上屢屢得獎且市面上一瓶難求，“余市”這個地名才開始廣泛的聽到。那年在下了余市車站時看到“余市ワイナリー”余市葡萄酒，路邊的一個小廣告。來了不下20次竟然沒發現余市有葡萄酒？在快速辦完公事後立刻沿著路上的指標尋找余市葡萄酒莊，原來就在鐵道的另一旁。
余市葡萄酒莊，與其說是酒莊更像是個農場，好幾棟的小木屋建築並沒有看到太多的釀酒設備，反而是傳來窯烤pizza和麵包的香味，和一大遍綠色草原的農場景觀。但還是很好奇余市葡萄酒到底是什麼，在葡萄酒的賣店裡試喝了幾支酒，對於原本不是這麼有研究葡萄酒的我來說，口感偏香甜也順口，沒有歐美葡萄酒的尖澀感。索性就買了2紅2白帶回台灣慢慢品嚐。
此後越陷越深，每次日本出差回程行李箱總是塞滿了各種日本葡萄酒，也開啟了我對日本葡萄酒的興趣。索性用在公司的惡勢力開始把自己喜歡的酒通通進口，過了５年發現酒好像沒賣多少都是被我洗腦的員工喝掉的ＸＤ。
余市葡萄酒莊的海報。像詩、像旅程般的葡萄酒，余市的葡萄在余市釀造， 余市的大自然下熟成的葡萄酒。
日本葡萄酒概況
「日本葡萄酒」必須是100%使用日本國產葡萄作為原料釀造，並於日本國內製造裝瓶。日本列島南北狹長，盆地、山間地、丘陵地、沿海地等都可以看到釀酒用葡萄的栽種。各地氣候差異大，相較於歐美主要產區，日本產區的雨量較豐富，環境潮溼。從日本最北冬季積雪超過1公尺的北海道，到南方夏季高溫超過30度的九州，每個產區都發展出最適合當地的葡萄栽種方式。日本葡萄酒目前約有330間酒莊，6成集中在：山梨縣、長野縣、北海道。日本葡萄酒目前產量稀少，只佔日本國內葡萄酒消費量的4.6％。日本南北緯度相差了13度，風土環境變化多也造就了葡萄品種的多樣性。最具代表的日本原生白葡萄品種「甲州」、原生紅葡萄品種「麝香貝利Ａ」以外，歐美品種的Chardonny、Merlot等在日本也種出了名聲，豐富的葡萄品種造就了日本葡萄酒的多樣性。
日本原生白葡萄品種「甲州」、原生紅葡萄品種「麝香貝利Ａ」
日本葡萄酒的過去．現在．未來
－過去－日本的葡萄酒的釀造歷史並不長，約莫140年前日本開始西洋化的明治時期，來自盛產葡萄的山梨縣的２名年輕人到法國學習釀造葡萄酒，歸國後於明治10年（1877年）設立了日本第一家葡萄酒莊，「大日本山梨葡萄酒會社」。當時日本米糧不足，用米釀造的清酒無奈減產，因此明治政府從歐美進口釀酒用葡萄的苗木，獎勵地方種植並釀造葡萄酒以補足清酒減產後的酒類需求。直到昭和２年（1927年）日本釀酒用葡萄之父－川上善兵衛，從在地復興出發轉向世界的精神，立志種出“反映風土的葡萄”、釀造“充滿日本文化的葡萄酒”，成功配種出屬於日本的紅葡萄品種“麝香貝利A”，為日本開啟了通往世界葡萄酒的大門，也奠定後代日本葡萄酒產業的基礎。
日本葡萄酒140年歷史~用國產葡萄釀造出和文化的結晶~
－現在－
以往日本人自己形容國產葡萄酒，普遍的還存留甜甜的葡萄汁、酒體平淡的印象。但日本葡萄酒在這短短十幾年內風起雲湧成為市場新話題，也開始有了和10年前比起來變好喝了，整體質感也變好了的聲音。依據日本國稅廳2005年的統計資料，當時的葡萄酒莊約160家，；15年後的現在葡萄酒莊已經倍增到330家。日本葡萄酒近十年來的發展核心－「小農酒莊」已成為主流，從葡萄的自種自釀、銷售推廣等，追尋在地風土的特色，傳達莊主對葡萄酒和對土地的熱情。日本葡萄酒在發展脈絡上非常符合全球的釀造思潮！
山梨縣茅岳山腳下的一間紅色小屋，只由夫妻兩人經營的一座小農酒莊，卻釀造出獲得日本國產葡萄酒最高賞的麝香貝利A紅葡萄酒
現在的日本葡萄酒種類豐富，沒有歐美的偏好的濃厚酒體、強勁單寧；而是另外走出一條輕盈清爽、優雅、細緻的路。佐餐寬容度高，尤其是搭配口感細緻的日本料理。日本料理常用的柴魚昆布高湯大量被應用在各式魚肉蔬菜的料理，日本人稱之為五味外的第六味“旨味”（鮮味）。甲州白葡萄酒帶有柑橘清新的酸度十分適合搭配鮮味豐富的料理。而鮮味一般來說會和紅酒單寧衝突，但搭配日本紅葡萄酒大多清爽，果味甘美，卻能與鮮味合拍不衝突。當然和同走清爽高鮮路線的台菜也很配！
甲州白葡萄酒搭配鮮味日料
－未來－
日本葡萄酒在2019後的這3年快速在國際舞台嶄露頭角，各個國際葡萄酒大賽中都有日本葡萄酒得獎的紀錄，日本葡萄酒似乎正走在和日本威士忌一樣的路上，很快就能在國際上占有一席之地。我一直認為日本非常擅長輸入外國的文化，重新揉合加以排列後落地生根變成日本自己的文化，然後再次輸出到其他國家。同樣身為島國的台灣也有這樣的傾向，我想這是一種島國民族特有的能力吧！
日本政府也看到了日本葡萄酒的未來，目前已在19個道府縣、共設立了37個「葡萄酒特區」。日本對酒類製造業者有嚴格的審核機制和法令規定，但如果是在「葡萄酒特區」裡申請執業，地方政府會積極給予資金協助、放寬審核條件、協助到特區裡的酒莊學習等，是日本農林水產省的六級產業化政策的一環。除了葡萄酒特區外，還有許多新農業的相關政策，讓更多年輕人願意回到地方從事農業，年輕人小農開始在地方產生群聚效益，當然也帶動了「小農酒莊」的蓬勃發展。
「小農酒莊」已成為日本葡萄酒產業未來發展的主軸，自種葡萄自釀葡萄酒，不斷精進種植與釀酒技術的同時，更不忘與大地對話，與自然共存共好。架構在這個理念之下，「Natural Wine自然酒」成為理念的實體模樣，因此「Natural Wine自然酒」想當然爾也會是日本葡萄酒未來發展的另一個特色。
接下來會用旅程的角度帶大家一起探訪日本葡萄酒的世界，每個酒莊對葡萄酒的熱情就像一篇篇的愛情故事引人入勝．．．．．つづく
