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上一篇,我們介紹了 Sony(索尼)在二戰過後逐步崛起,因為彩色電視面臨破產危機,也因為彩色電視重新站穩腳步的發展史,今天,我們要延續上次的介紹,繼續看看索尼後續的發展。
業務擴展
從 Walkman 到娛樂圈 1980 年代,盛田昭夫主導的項目 Walkman 隨身聽翻轉了整個音樂界,創造了耳機文化,也達到了索尼的巔峰,甚至盛田昭夫還因為這個發明,受到英國封為索尼隨身聽爵士。
而除了撼動音樂界,盛田昭夫更是將整個娛樂圈收歸旗下:他從過去的失敗體會到,必須將最高檔的硬體與最先端的內容結合,才能掌握市場 ,因此, 1989 年索尼收購了哥倫比亞三星製片和哥倫比亞唱片,成為當時日本最大的一宗海外併購案。
泡沫經濟危機 然而,收購後並沒有馬上讓索尼經濟成長,反而因為 1980 年代末期日本爆發的泡沫經濟危機,讓索尼電影事業群票房不佳、慘賠數年,甚至成為當時索尼獲利的主要障礙。
直到了 1997 年,由霍華德.斯金格主導改革,並於 2001 年拍攝電影《蜘蛛人》賣座,才讓電影事業群翻身成為索尼主要的獲利支柱。
後來,2004 年 11 月,時任美國索尼董事長的斯金格主導,併購了歷史悠久的米高梅電影公司,讓索尼成為世界了第一大的電影製作公司。
躋身遊戲產業 1980 年代,索尼除了在電影產業大有所為,另外還有一個不可忽視的業務——遊戲。最初,索尼和任天堂公司進行合作,開發任天堂的 CD-ROM 主機,卻在 1992 年遭到任天堂單方面違約。
因為如此,當時索尼的 CEO 為了不讓努力白費,決定力排眾議強力開發遊戲機,於是,1993 年時索尼成立了子企業索尼電腦娛樂(SCEI),並在隔年推出自家第一款遊戲機 PlayStation(PS)。
PS 採用 32 位元圖像,使用成本較低的光碟作為儲存遊戲的載體,相較於當時其他廠商依賴的 16 位元圖像卡帶,其巨大的優勢瞬間讓索尼躋身遊戲界龍頭的地位直到現在,也成為了索尼繼 Walkman 之後最成功的商品。
出井伸之的數位時代 到了 1990 年代,在大賀典雄欽定下,原本沒沒無聞的出井伸之接任 CEO,一時引發媒體的譁然與好奇,不過,正是這樣沒沒無聞的出井,帶領索尼開啟了數位時代,並以「精神再生 」、「數位、夢想、小孩 」作為兩個公司經營方向。
出井認為,索尼販售的是個人體驗,存在的理由是創造人們的欲望 ,提供一種夢想 ,因此他在任期內將電子、遊戲、娛樂、金融四大領域,帶進數位化、網路化,並推出了 CyberShot 數位相機、VAIO 筆記型電腦、Clie PDA(個人數位助理,已停產)等數位化的產品。
現況
然而,好景不常,2002 年索尼因為三個因素跌下神壇:首先是格式問題, MP3 檔的普及讓 Walkman 受 iPod 取代;再來,由於索尼自恃 Trinitron 架構獨步全球,忽視了夏普開發的液晶技術,以致失去電視影像的領導地位;最後是因為電子產品價格的不斷壓縮。
2003 年 4 月,索尼公布 2002 年財政年度報表,巨大的虧損讓索尼的危機浮出檯面,甚至引發股票連續 2 天跌停 25%,並誘發日本股市的高科技股紛紛跳水,帶動日經指數大幅下跌,震撼了日本股市,高科技公司的股票紛紛遭到拋售,也使得出井從「最成功的CEO」淪落成「最差勁的CEO」。
直到 2012 年,平井一夫上任 CEO 並提出了 One Sony ,對公司進行全面性改革:將影像技術、遊戲、行動列為三大主要發展方向 ,其他業務則各自成立子公司,強化金融和娛樂業務 、將 VAIO 賣掉、對手機部門進行大規模裁員、出售房產填補虧空,經過這一系列動作,索尼方恢復一線生機,並於 2015 年轉虧為正。而 One Sony 方針至今仍然深深影響著索尼,現今索尼的強項並不是在消費級的市場,而是影視中的科技 ,從前期錄影、成音,再到後期剪輯都能看見索尼的蹤影,甚至連手機的鏡頭模組都是來自索尼。
小結
我們可以歸納索尼的企業文化:由於創辦人井深大、盛田昭夫都是名副其實的科技控,使得索尼有非常深厚的工程師文化 ,也就是說,索尼研發產品的思維從來不是注重人本需求 ,而是全力提高產品的硬體性能 ,希望做到技術領先全球,達到生產決定消費的理念 ,讓公司內部的工程師透過不斷地改進性能,替用戶決定什麼是好的 。
這樣的文化在 80 年代以前是非常有效的,當時日本社會相當鼓勵這種急速累積和快速迭代,甚至為了保留人才,逐漸發展出終身雇用制 。
不過隨著互聯網時代的來臨,許多技術相互流通,而新技術不斷出現,也讓索尼的優勢不再,消費者的經濟水準提升,加上眾多競爭者讓商品多元可以選擇,整個市場逐漸從科技決定論,走向社會決定論 。
於是,索尼不得不進行轉型,找出自己的優勢,刪去不必要的業務。不過也因為索尼的工程師文化,讓產品多了份細膩,可以在相同的產品中做到品質最好,讓索尼近年來不斷朝著專業化的方向邁進。
此外,在娛樂產業,索尼也卯足全力,讓自己能夠不斷利於不敗的地位,用心製作品質精良的內容去滿足使用者,也就是這樣的「匠人精神」讓使用過他們家產品的人,都不得不高呼一聲索尼大法好!