好好過生活：《下廚找回自由》教我的事

第2次在書店看到艾琳・法蘭奇寫的《下廚找回自由》這本書，還是忍不住買了，第1次看到時覺得就只是一本輕薄易讀看完即放在一邊的美國書市暢銷書，不是很值得買，雖然對這個題材和作者很感興趣，但是第2次看到發現是新經典出版的，就覺得大概是緣份吧，於是就拿著書走到收銀區了。

在書店看著書封上的簡介時，覺得作者應該是一個非比尋常獨立自主的女性，但當開始閱讀後發現，她其實就像她自認為是的一個在鄉下長大、運氣不好的平凡女性，但憑藉著對料理與食材的熱愛，她找到了人生的避風港以及可以堅持走下去的力量，相對而言以及就結果論來看，她算是幸運的，可以在料理餐飲中重獲新生，並找回自主且意料之外璀璨亮眼的人生。

這本書其實也是作者艾琳自述的前半生回憶錄，中文版書衣上寫著：「她親筆寫下差點完蛋的人生，透過下廚重拾對生命熱情。」這2句話確實是高明的行銷文案，吸引像我這樣的讀者忍不住就結帳了。作者歷經未婚懷孕、單親媽媽、婚姻破裂、離婚官司、財產被搶走一無所有，最後不得已回到人口只有700多人的家鄉小鎮，必須忍受閒言閒語重新振作。

我很喜歡看好萊塢的公路電影，比方說「末路狂花」根本就是超級經典的公路電影，每次看到在渺無人煙的僻靜荒野中的簡易加油站以及附設的小柑仔店，就莫名覺得熱血沸騰，其實我完全不是那種愛冒險的人，我膽小、怕嘗試新事物、怕一個人旅行……等等你想得到的和冒險相反的形容詞都可以用在我身上，但我很嚮往也很崇拜可以一個人獨自旅行、冒險、勇闖天涯的人，這是因為自己做不到，只好借由看電影、看書，填補內心的缺憾。

看到艾琳在書中描述她出生成長的小鎮那種物資貧乏的狀態，我馬上聯想到電影中那些荒野小鎮，但看到書中描繪小鎮居民真實生活的艱辛，我不禁慚愧自己的浪漫想像是多麼不切實際。

不過從艾琳的家庭故事中，令我感到很意外的是，在21世紀語言模型ChatGPT已生成的現在，世界第一強國美國，仍然有這麼保守的父母，艾琳的父親對母親的大男人與控制狂，以及對女兒的重男輕女、怒吼咒罵、暴力威脅等等，讓我覺得不可思議，我希望她的家庭應該是屬於少數。

其次令我訝異的是作者的文筆。依書中所述，艾琳大二就休學，從此再沒完成學業，但她的文筆確實相當優美流暢，雖是散文但具有小說感，令人感到驚艷，比方在許多章節都用插敘、倒敘手法描述她雖然年輕但曲折跌宕的人生經歷，如第1節開頭就先描述她21歲時意外懷孕回到家鄉，在她爸的餐館工作的悲慘生活，其中再以倒敘手法，栩栩如生述說她自小在餐館長大的日常片斷記憶。我實在難以想像，一個大二退學的自學廚師，卻同時擁有這麼好的文筆，或許這2種才能都是她天生擁有的天賦，沒有哪一個被誰耽誤，而是2種都能兼顧，也都能發光發熱。

本書的重點當然是艾琳自小對食物、餐飲展現的熱情，如何幫助她渡過種種艱難的人生困境，並且幫助更多家鄉村子的女性，彼此相互扶持打造更美好的人生，並且把愛分享給更多人，這樣的故事很像電影情節，相信很多人都能在書中找到讓自己感動、有所啟發的生活智慧；對我而言，艾琳堅持採用天然食材，以及講究營造美好用餐氣氛的追求，讓我心嚮往之，雖然現在工作壓力山大，忙到身心面臨巨大的負荷，但我決定把艾琳的美好生活堅持與夢想，當做未來人生的目標之一，從現在開始一步一步學習好好過生活，在每日工作的夾縫中，創造日常的小確幸，進而實踐未來自然美好的生活。