2023-08-06|閱讀時間 ‧ 約 12 分鐘

《吃的抉擇》:被食物獵捕的時代,我們該怎麼逃脫?

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我們是史上第一個需要擔憂被我們所吃的食物獵捕的世代!
-《吃的抉擇》

這本《吃的抉擇》的作者碧.威爾森是英國知名飲食作家。書中她爬撥史料、探訪調查,為讀者帶來一場精采的人類飲食探索之旅。整本書環繞著一個主題:我們的飲食如何演變成現在的模樣

現代人多已擺脫飢餓問題,然而飲食條件卻每況愈下。曾活在瘟疫與結核病的陰影下的我們,現在最主要的死因竟然是各種飲食失調所造成的慢性疾病。這一切演變到底怎麼發生的呢?且聽我娓娓道來。

【飲食大風吹】

消除饑荒是這時代的重大里程碑。 20 世紀的農業科技大大提升作物生產力。活在現代,吃飽可說前所未有地容易。然而事情並沒有那麼美好。到了 80 年代,肥胖居然取代飢餓成為最主要的營養問題……

巴里.波普金是最早發現這問題的學者之一。他提出「營養變遷」的概念,將人類的飲食史分成以下四階段。

〔一、採集狩獵〕

早期人類習慣狩獵採集,攝取多種綠色葉菜、莓果及野生動物。這階段的人均壽命低,多死於傳染病或暴力衝突。但如果能活到成年則大多健康良好,少有營養不足問題。

〔二、農業時代〕

農業革命後糧食生產效率大幅提升,人口因此暴漲。但飲食卻改成以穀物為主,從過去的多元走向單一。人口成長也導致饑荒問題嚴重。導致這階段的人反而容易罹患各種營養不良疾病。

〔三、飢荒減退期〕

幾百年前的歐洲進入飢荒減退期。這階段農業更加進步,懂得運用輪耕與肥料。飲食也變得更多元,穀物攝取減少,增加許多葉菜與動物性蛋白。同時人們開始採用乾燥、醃漬等方式處理食物。這時期的人吃得飽又健康,壞血病與腳氣病等因營養不足所導致的疾病大幅減少。

〔四、現在〕

現在的我們處在第四階段。許多人工被機器取代,每日消耗能量驟減。食品加工的蓬勃讓脂肪、肉類及糖分攝取激增,纖維攝取驟降。人均壽命雖屢創新高,卻有越來越多人飽受飲食相關的慢性病所苦。

或可這樣說,人類從未吃得那麼「好」,面對食物的網羅,我們無處可逃,反成了被獵捕的一群。如作者所言:

成也食物,敗也食物,一度拯救人類脫離饑荒的食物,同時也正在殺死我們。

現代飲食正在扼殺我們的健康

【現代飲食病因】

那麼造成現在飲食如此糟糕的原因是什麼呢?主要有以下兩病灶。

〔全球標準飲食〕

我們的飲食看似變得富足,卻有「同質化」的傾向。書中形容的巧:

我們的餐盤某方面來說變大了,但是同時也縮小了,特別是在食材層面。

美國植物多樣性學家科林.庫里將這現象稱之為「全球標準飲食」。庫里團隊發現,拜全球貿易網絡所賜,不論你住在世界哪個角落,其實都使用相同的核心食材。事實上,現在人們攝取的大部分熱量只來自以下六種食物:

  1. 動物類食物
  2. 小麥
  3. 米飯
  4. 玉米
  5. 黃豆

簡單說,不管你怎麼吃,都離不開米、麥、肉三巨頭。不管你吃的是捲餅、漢堡還是臘腸披薩,它們的原料其實都來自同一群供應商。

作為雜食性動物,這樣窄化的飲食光譜不符合人類的天性,也無法滿足多元的營養攝取。

〔加工食品〕

另一個大問題是加工食品。現在全世界都開始擁抱高糖飲料與高度加工食品。電視廣告充滿許多高含糖、高含鹽的點心。超市的食物不是太甜就是過度調味。

我們將垃圾食物塞得滿嘴,但蔬菜、全麥食品與堅果攝取卻嚴重不足。有研究指出,許多巴西青少女同時患有貧血與肥胖,表示她們雖然飲食充足卻缺乏關鍵營養素。換言之,現代人吃得更飽卻沒有更營養。

加工食品現在人肥胖的主因之一

【肥胖不是你的錯】

第四階段的人類飲食產生天翻地覆的改變。作者認為,這樣糟糕的飲食環境才是導致人類肥胖的根源。很多人會把肥胖歸咎於意志不堅。但正如作者說的:

食物選擇從來不只是個人慾望或需求,換句話說,我們的食慾是由外在世界形塑而成。

事實上現代人的意志並沒有崩盤,改變的是高熱量低營養食品的普及。我們對垃圾食物愛好者很苛刻;對產出垃圾食物的大廠卻很寬容。 

高度加工食品由於原料價格低廉、產量大,利潤往往比蔬果或新鮮肉品等原型食物高上許多。如此誘因下,高度加工食品快速在全球攻城掠地,人們也因此吃下更多便宜又隨手可得的垃圾食物。如書中所言:

人類都內建有偏愛甜食的機制,這在糖代表奢侈的年代不構成問題,但在遍布廉價甜味劑的世界就是個大問題。

除了不營養,加工食物還有另一個問題就是份量不能「調整」。如果是自煮,你能決定要加多少糖或油;但面對現成的甜甜圈、冷凍披薩,你除了吃下去別無他法。

更糟的是,現在的狀況會害得越窮的人吃得越不健康。書中提到,詹姆士.布拉德渥斯花了六個月體驗英國零工低薪的工作模式。他的這段話讓我看得是心有戚戚焉:

當你半夜收工、步出廠房大門,我們只想踢掉鞋子、癱在床上,吃個手中的麥當勞配一罐啤酒。

現實就是,許多人根本沒時間料理。更別說健康飲食還很貴,要是口袋不夠深,你根本無福享受健康的飲食。

肥胖是文明病而非個人問題

【文化變變變】

除了食物,飲食文化的轉變也讓營養問題雪上加霜。

現代人步調匆忙,大家對「正餐」的重視程度大減。許多上班族對午餐極為隨便,甚至不吃。等到工作有空檔,才補充那些能快速解饞的加工點心。

此外,外食也是影響健康的一大因素。過去大家多半會自己煮,只有特殊節日才會去餐廳大吃一頓。但現在的我們吃餐廳根本稀鬆平常。如此頻繁的外食造成人們常常攝取過量。

同時外食多半不大健康。許多外食族都有營養素不足問題。而近來 Ubereat 等外送平台的興起,也讓這些不健康的食物更容易進到我們嘴巴。

就算親自到超市採買也未必能吃得比較健康。書中提到,人們在超市的消費行為跟在傳統市集不一樣。一項肯亞研究就發現,超級市場會鼓勵消費者買更多高加工食品、較少無加工原食。

如作者說的,不只「吃什麼」會影響我們的健康,「怎麼吃」也同樣重要。糟糕的飲食品質配上可怕的飲食文化,讓人越來越不健康。

外送讓外食文化更加普及

【健康迷思】

由於肥胖猖獗,近年人們對健康問題總算越來越重視。然而如此重視卻未必能解決問題,甚至帶來許多副作用。

〔超級食物〕

很多人寄望藉由簡單的食物攝取讓自己重拾健康。這導致許多超級食物興起,比如近年很夯的藜麥或是酪梨。

這些食物固然健康,但過度瘋迷卻導致它們的身價水漲船高。作者酸言,你要有能力才能加入這些飲食潮流。低收入消費者往望不得其門而入。

其實健康飲食不需要任何超級食材。如書中所言:

沒有一種超級食物比得上每天從新鮮蔬果,還有一整個光譜的各色食物中所攝取的養分。

〔蛋白棒與代餐〕

另一個潮流是蛋白棒等能量點心。近來大家開始把蛋白當成健康的代名詞。但很多這類號稱「健康」的點心其實內含的碳水都高於蛋白質,而且許多碳水還來自糖類。如果吃的是這樣的蛋白棒,別說健康,還會害你越吃越胖。

另一種新的食物形態是沖泡粉代餐。這類代餐主打方便,沖泡即飲。而且一包就含有各種必需的營養素。換言之,只要把這樣的奶昔喝下肚就不用吃正餐了。但代餐等於是只把食物當熱量來源,不顧食物風味。如作者說的,每個人多少會挑食,但沒人能真正背離食物。這類代餐模式固然方便,但實在有違人性。

〔眼花撩亂的飲食法〕

另一個亂像是各式飲食法。大家應該都聽過地中海、間歇斷食或生酮等五花八門的飲食法。但這些新開發的飲食法,很多時候其實就跟我們想汰換的食物系統一樣極端。

書中提到,一種叫做「健康飲食癡迷症」新型飲食障礙越來越普遍,它指的是對食物選擇過度偏執。許多人先是戒糖,之後禁吃澱粉……無止盡的戒斷下,到最後幾乎什麼都不能吃。然而這樣的極端作法並不會讓你更健康。英國營養師芮妮.麥奎格就說:

無止盡追尋彩虹的彼端,只會令人困乏、消磨且不健康。

超級食物並不值得花那麼多心力追求

【該怎麼做】

那身處這個「難瘦年代」的我們該怎麼辦呢?

營養流行病學家金村文昭設計出一份健康食物清單,簡單列幾項水果、蔬菜、魚、豆類……

你可能會覺得「這些我都知道啊」……顯然大家不是不知道該怎麼做,而是做不到。因此作者認為,我們必須進入飲食的第五個階段:行為改變。以下從社會與個人兩層面談談該怎麼做。

〔社會〕

如前頭說的,造成肥胖的根源在於環境。因此改變環境就能改變人們的飲食習慣。事實上,許多國家已經開始做了。

比方說智利在 2016 年開始實施嚴格的食物法案,對不健康食物課超高稅(像含糖汽水就多課 18% 的稅)。甚至還將健達出奇蛋禁賣,因為他們認為裡面包的玩具是誘取兒童攝取糖分的象徵。

並不是每個國家都能像智利這樣大刀闊斧。但作者指出,其實只要改變「微環境」就能產生大大改變。

劍橋行為與健康研究單位主任德雷莎.瑪爾托就發現,只要請酒吧更換小一號的酒杯,就能減少人們的飲酒量。人們或許厭惡他人警告自己「吃太多」,但只要簡單調整環境,就能無痛改變人類飲食行為。這做法其實就是《推力》中的助推概念。透過選擇設計讓人做出更利於自己的選擇。

我們需要停止將肥胖視為個人意志問題,把健康飲食當成每個人的責任,如此我們離第五階段就會越來越近。

〔個人〕

那我們自己要怎麼實踐健康飲食呢?簡單分享幾個書中建議:

  • 不要喝像是「水」的東西
    渴了就喝水。那些含糖飲料只會害你越喝越胖。
  • 少花點心思在點心,多關注正餐
    多花點心力在三餐上,不要沉迷於每口 100 卡的加工點心。
  • 食物多樣化
    擴大飲食的種類,不要只被全球標準飲食束縛。
  • 關注大方向
    不用追求飲食要「完美」,抓住大方向就好。像少吃糖就比戒糖容易許多。
  • 碳水換蛋白
    試著調整飲食比例(如白飯換豆類),營養更會更均衡。
  • 先吃蛋白質、蔬菜後吃澱粉
    研究發現,先吃蛋白質與蔬菜可以降低血糖。

從小處著手,慢慢調整自己的飲食吧

【總結】

快速總結:

  • 飲食四階段
    人類從採集狩獵、農業革命、飢荒減退走到現在的單一、加工飲食。
  • 飲食病因
    現代的標準化飲食和加工食品,讓我們與健康漸行漸遠。
  • 肥胖問題
    環境會形塑食欲,造成肥胖的是環境而非個人意志不足。
  • 飲食文化
    匆忙的文化影響飲食品質,外食與自主採買也讓人們不小心越吃越多。
  • 健康迷思
    超級食物、能量棒與各式飲食法並非健康解藥。多元攝取就已足夠。
  • 解法
    社會可透過行為設計改變飲食行為。個人則以捉住大方向、能執行為優先。

【後記】

這本書超好看,沒意外應該會是我今年的 10 大。作者文筆流暢,不但紮實引用許多研究,還分享許多有趣的食物觀察與趣聞(很喜歡談香芽蕉和麵包的段落)。讓我漫遊其中,不知不覺就翻完這本近 400 頁的大作。

讀完此書也讓我重新思考人與食物的關係。書中提到,人類從未如​今日這般嗜吃零食、暴飲暴食;也不曾吃這麼少種類的食物;更不曾吃那麼多超級食物並流連於各種花式飲食法。如作者說的:

人類從未對食物如此迷惘,不明白食物的本質為何。

我曾試過斷食法,也會吃超級食物與蛋白點心。對上述說法著實有感。想來,我做過最正確事就是從大學起逐步將飲料糖度從七分、五分、三分降到無糖。其他可能只是插花吧(笑)。

我想,接下來可能會先調整正餐,盡量更多元地攝取。然後更重要的是要好好看待「吃飯」這件事。很喜歡出書中的這段話:

用餐不只是一種花費時間的方法,更是透過一系列儀式來體驗時間。

如古老諺語所云:「You are what you eat.」隨便飲食,忽略健康,最終受害的還是自己。和大家共勉之!


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