可追溯到西元1887年威爾遜發表的─〈行政的研究〉一文,文中反對分贓制、主張應改採功績制,並認行政應師法企業,以最有效率之手段完成須做之事,並且獨立於政治之外。
行政學的意義,因各個學者所著重者不同,而產生了以下兩大種不同之角度,以下分述之:
從廣義之角度看行政之意義,係指整個政府組織與管理的活動。而行政學則指研究整個政府組織與管理的一門學科,若從行政學的發展演進來看,可以區分為「政治觀點的行政」、「管理觀點的行政」、「公共政策觀點的行政」、「公共性觀點的行政」、「綜合觀點的行政」。
(一)政治觀點的行政
1.意涵:行政的範圍小於政治的範圍,行政受到政治的控制,而行政之主要功能在於
忠實地執行公共政策或法律,不可插手政治。
2.代表學者:威爾遜(主張行政-政治二分)、
古德語(行政乃國家意志的執行,政治則為表現)
(二)管理觀點的行政
1.意涵:鑒於企業重視效率、成本的觀念,引進追求效率的技術於政府部門中,使得
生產效率、利潤提高,以增進政府行政效率。
2.代表學者:
①費堯(提出管理行政的五大要素-組織、協調、指揮、控制、計畫)
②古立克(提出管理行政的七項功能-計畫、組織、僱用、指揮、協調、報告、預算)
③李帕斯基(行政是各組織在執行方案時,所需運用的行政實務與管理技術)
(三)公共政策觀點的行政
1.意涵:政府機關從事「政策問題認定」、「政策規劃」、「政策合法化」、
「政策執行」、「政策評估」等一系列過程即是行政,此過程行政人員須積極
投入,才能貫徹成功。
2.代表學者:
①戴依(公共政策是政府的作為或不作為)
②伊斯頓(公共政策是政府對社會價值的權威性配置)
(四)公共性觀點的行政
1.意涵:以公共性之角度觀行政,為追尋公共利益、實踐公共目的,因此行政人員
不但要追尋公共利益,亦須考慮行政管理的效能和效率,積極發揮「績
效」、「回應」、「前瞻」三種角色功能。
2.代表學者:
①哈蒙(社會實務的由來得自於公共目的,其所關切的重點也是公共目的,
而它更應該為國家的意志負責)
(五)綜合觀點的行政
奈格羅父子綜合以上觀點,對行政作以下界定:公共行政是公共社群中合作努力的結果,包含行政、立法、司法部門間的互動關係,行政過程中具有重要角色且為政治過程的一部分。於某些方面與私部門有所顯著的不同,提供服務時,與許多私人團體、各人有密切關係的互動。
羅聖朋從「政治」、「管理」、「法律」三個途徑來界定公共行政,之後夏福利茲和羅素亦立足在此觀點並再加上「職業」,來解釋公共行政,以下分述之: