你也可以成為馴龍高手

想不想成為馴龍高手？

你可能會說，別傻了，這世界上沒有龍。

不過，在古代中國，他們認為鱷魚就是龍！沒龍可馴，馴鱷魚也行啦。

馴鱷魚？最近有一個澳洲的研究發現，可以用吃的來訓練鱷魚。

他們為什麼要訓練鱷魚呢？原來，在澳洲，自從在1935年引入了102海蟾蜍（Rhinella marina）以後，海蟾蜍就螽斯衍慶，生生不息；現在海蟾蜍已經成為當地非常嚴重的生態危害：海蟾蜍背部的毒疣分泌嗎啡，會讓狗、貓等家畜中毒；海蟾蜍繁殖力超強（一次可以產8,000–25,000個卵），海蟾蜍體積大（成體體長約為24公分，有大到50公分的紀錄）、食量當然也大，造成當地昆蟲以及水中的生物滅絕。

在2018年，海蟾蜍入侵了澳洲的Danggu Geikie Gorge 國家公園。結果，國家公園裡的淡水鱷魚（Crocodylus johnstoni）就開始因為捕食海蟾蜍而死。2019年有60隻淡水鱷魚死亡（占整個族群的33%），2020年有63隻淡水鱷魚死亡（30%）。雖然海蟾蜍有毒，但是因為不是吃下去馬上死掉，也沒有難吃的味道，所以鱷魚們就算看到同伴死掉，也無法把兩件事情連起來。

怎麼辦呢？

研究團隊想到，或許給牠們吃有噁心味道的海蟾蜍，會讓牠們記得這東西真噁，以後就不會吃它？

於是，他們在2021年9月和10月訓練鱷魚，每次5天。他們在每天下午3點到5點放置加料的海蟾蜍與不加料的雞肉，第二天早上6點到8點移除剩下的誘餌，然後當天下午再放新的。

加料的海蟾蜍是加什麼料呢？他們加入了氯化鋰（lithium chloride）。氯化鋰鹹鹹的，會引起動物感到噁心和不適，在動物實驗中常用來訓練動物。

訓練的結果如何呢？在2021年，還沒開始訓練之前，已經死了9隻鱷魚；訓練後只死了3隻。2022年，雖然沒有繼續訓練，但是鱷魚只死了21隻（11%）。在附近的另一個區域，未受訓練的鱷魚在2022年有8隻鱷魚死亡，佔整個族群的36%。

因此，研究團隊建議，每年都應該給鱷魚進行訓練，讓鱷魚不敢吃海蟾蜍，這樣才不會有更多的鱷魚死於非命。

過去曾有報導，有些狗貓因為吃到海蟾蜍背上毒疣的嗎啡而成了「嗎啡仙」（這要用台語），既然這方法可以幫忙鱷魚，不知道能不能幫牠們呢？

參考文獻：

Ward-Fear Georgia, Bruny Miles, Rangers the Bunuba, Forward Clare, Cooksey Ian and Shine Richard. 2024 Taste aversion training can educate free-ranging crocodiles against toxic invaders. Proc. R. Soc. B.29120232507

http://doi.org/10.1098/rspb.2023.2507