瑪莉亞與尼克攜四個孩子遠離城市的喧囂，在挪威的森林裡嘗試自給自足的生活。透過瑪莉亞的攝影紀錄，我們感受到這個家庭的靈魂各自閃耀著柔和的光芒。他們敞開感官，讓陽光充盈身體，感受自然的觸感、聲音與氣味。他們擁抱自然，擁抱彼此，擁抱自我。一切都與愛相連，他們專注於彼此的生命，將萬物視為美好的祝福。
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佩恩一家追尋的理想，與傳統的「荒野」概念有些不同。他們的「荒野」不僅僅是地理上的偏遠，更是一種有意識的現代選擇。這對跨國夫妻拒絕遵循社會常規，甚至拒絕傳統學校的教育，深信「學校以犧牲我們所有人內在的野性與遊戲精神為代價。」他們渴望一種更簡單、更純粹的生活，於是選擇讓孩子們接受居家教育。然而，這段不易的旅程因瑪莉亞罹患子宮頸癌變得愈加艱難。儘管一家人樂觀地對抗病魔，瑪莉亞最終還是離開了這個世界。
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故事到此似乎畫上句點，但《荒野心家園》並未過多呈現瑪莉亞的痛苦與折磨。影片只是簡單地展示了幾張瑪莉亞為自己剃髮的照片，以及家人相擁的瞬間，就帶過了這位離去的「母親」。然而，隨後的片段中，我們可以感受到，瑪莉亞雖已不在現場，但她的理念如同無形的力量，深深植入這個家庭的每個角落。透過幾張平靜的照片，那段與病魔抗爭的煎熬過程彷彿顯得短暫而平和。尼克和孩子們的冷靜，仿佛有種超脫的力量在支撐這個家。儘管每個人的眼裡都充滿了悲傷，我們仍然能看到瑪莉亞留下的無盡的愛。
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經濟壓力和教育局的介入最終讓尼克不得不妥協。他決定賣掉農場，搬進靠近市區的另一個小房子，並讓孩子們每週三天去上學。這是否意味著他背離了瑪莉亞的理想？過去的堅持是否成為徒勞？雖然瑪莉亞與前一段關係的女兒朗婕選擇離開，但她與這個家庭的聯繫並未因此切斷；儘管剩下的三個孩子開始上學，甚至使用了平板，但他們仍然保有強大的「荒野精神」與「愛的精髓」；尼克雖然是這片土地上的異鄉人，卻與瑪莉亞及孩子們在這裡留下了無數珍貴的回憶。
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種種關聯便證明了，他們也許無法完全實現母親留下來「儘可能減少對地球的傷害，並將這些價值觀傳承給下一代」的最初理想，但這個理想已經在他們的生命裡紮根，開出了五顏六色的花朵。
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理想或許正是如此，它未必會長成你最終期望的模樣，甚至可能伴隨著痛苦的代價。然而，在實踐的過程中，理想已經悄然融入了你的生命，成為你不可分割的一部分。