中文很愛講「低調」，英文怎麼表達這個概念呢？

一直以來陸續有不少人問我中文的「低調」在英文裡要怎麼表達，

可能是華人文化喜歡強調「謙虛」，「不要出風頭」，所以我們很喜歡用「低調」這個詞

但「低調」其實「沒有直接對應」到一個「明確英文單字」，它更像是一個「概念」

最近剛好在 Netflix 上看一部妮可基嫚演的美劇《模範愛侶》 (The Perfect Couple)

妮可基嫚跟幾個演員演技都很好，
加上這部劇在海邊拍風景很美

看完滿喜歡的~

有趣的是這部劇才短短 6 集，
就出現了 3 個跟「低調」這個概念有關的英文用法

但這 3 個用法用的英文單字都不一樣，
因為實際使用情境是不一樣的

底下就來分享一下囉！

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1. Plays it down

劇中有個男配角家境非常好，
但他作風低調
不太跟別人提他其實很有錢

所以知道他很有錢的人就這樣形容他：

He plays it down.

他不太提他很有錢 (=很低調)

plays it down 字面上是指「輕描淡寫」，讓某件事「不要太明顯」ㅤ

在劇中的情境指的就是這個男配角「刻意淡化，不太談論」他很有錢的事實

也就是他很「低調」

2. understated

這部劇裡妮可基嫚飾演一個品味優雅的上流家庭女主人

她要參加兒子的婚禮前夕，特地訂製一組戒指

她把戒指盒打開那刻，看到款式簡約的戒指，她這樣說：

Perfect! Simple, understated.

太好了！簡單又低調

understate 當「動詞」本意是「刻意淡化」某件事，

把某件事描述的比實際情況更不痛不癢 (不論好事或壞事)

比方說：

He understated the value of the gift, saying it was just something small.

他刻意輕描淡寫禮物的價值，說那只是普通的東西。

而在劇中這個情境裡 understated 變成「形容詞」，

拿來描述首飾款式的「低調、不出風頭」

3. low-key

劇中有一個女配角個性外向喜歡交朋友，她有各式各樣的秘密情人

有一幕她手機有個神祕人士打來，身邊的人本來要幫她接，但她制止了

她說：

It's just this guy I was low-key hooking up with.

這只是我私底下偷偷(低調)交往的某個人

low-key 這個詞跟中文有對應到耶！

low 就是「低的」

key 在音樂裡指的就是音樂的「音調、調性」

一個「低的調性」，就是「低調」

如果我請 AI 給我英文裡怎麼描述「低調」，

它也是使用 "low-key" 這個詞，像是：

• a low-key wedding
  
  低調的婚禮
  
  
• a low-key life
  
  低調的生活
  

但在真實生活裡，
很多時候我們不會單純只用一個直接對應的詞去描述「低調」的感覺

因為講話有「上下文」，
所以會有在當下情境「更自然，更直覺」的描述方式

就像前面第一個舉例的 plays it down (輕描淡寫某件事)

雖然並非直接說「低調」，

但用「明明很有錢，卻刻意不提」的事實，

反而把「低調作風」描述得更深刻，
更像我們真實生活中會講的話

恩~ 像這種如何用英文「具體描述」某種「抽象概念」的技巧，以後有機會我再分享更多囉！

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