陳舊的診所在暮色中格外寧靜。
我接手這間老診所已經一週了,前任醫師因為突然中風而退休,而我,一個剛從台北下來的年輕醫師,帶著滿腔熱忱接手這個位於台南老城區的小診所。
「阿明醫師,今天的最後一個病人看完了。」玉蘭阿姨——那個跟著老醫師工作了二十年的護士,輕聲提醒我。
她的語氣和善,眼神卻透著一絲我讀不懂的擔憂。
「好,妳先回去吧,我再整理一下病歷。」我說。
「醫師,記得...不要待太晚。」她欲言又止,最後只是叮嚀了這麼一句。
診所裡瀰漫著淡淡的藥水味,混合著老建築特有的木質香。
我坐在診間內,檢視著病歷表。
窗外的暮色漸深,街道上傳來陣陣蟬鳴,偶爾夾雜著廟會的鑼鼓聲。
突然,診間的溫度驟降。
起身想查看冷氣,卻發現根本沒開。
一陣若有似無的中藥味飄進鼻腔,這氣味⋯不對,診所明明沒有中藥房。
「咳咳⋯」
一陣輕微的咳嗽聲從診間外傳來。
我探出頭,走廊空無一人,只有牆上老醫師的照片靜靜懸掛著。
「請問有人嗎?」
沒有回應。
我正要轉身,餘光卻瞥見候診區似乎坐著一個人影。
是我沒關門讓人進來了?
但⋯現在已經快十點了。
我走近候診區,發現一位老婦人安靜地坐在角落。
她穿著樸素的藍色旗袍,低著頭,雙手交疊放在膝上。
「阿嬤,不好意思,現在已經⋯」
老婦人緩緩抬頭,臉上帶著溫婉的笑容:
「醫師,我等很久了。」
那一瞬間,我愣住了。
她的臉⋯與掛在牆上老醫師照片旁邊的那張照片一模一樣。
那是老醫師已故的太太,在世時也是這間診所的護士。
「我一直在等一個能接手阿德診所的好醫師。」老婦人慈祥地說,「你願意像他一樣,用心照顧這區的鄉親嗎?」
我突然明白為什麼玉蘭阿姨總是欲言又止。
夜裡的診所裡,我和這位特殊的訪客進行了一場深談。
她告訴我這個社區的點點滴滴,那些需要特別關照的老人家,還有如何跟倔強的阿公阿嬤溝通。
隔天一早,玉蘭阿姨來上班時,發現診間的病歷已經整理得井井有條。
櫃檯上還多了一本手寫筆記,詳細記錄著社區裡需要特別關心的病人資料。
「阿明醫師,昨晚⋯」她欲言又止。
我只是微笑:
「我想,我會留在這裡很久的。」
窗外的朝陽灑進診間,照在牆上的老照片上。
我似乎看見相片中的老婦人露出了欣慰的微笑。