【輔助巡洋艦】搭載平民撤退時被擊沉 - 赤城丸號輔助巡洋艦

徴用前的赤城丸

赤城丸號（あかぎまる）是一艘曾經由日本郵船擁有和經營的貨船。太平洋戰爭期間，她被作為輔助巡洋艦使用。註冊為輔助巡洋艦後，直到沉沒時她的分類才改變，她也是日本海軍最後一艘「純粹」的輔助巡洋艦。

船艦資訊

總噸數：7,389噸（1942年）

長：147.75m

寬：19.0m

高：27.43m（水面至桅頂）、9.14m（水面船橋頂）、12.80m（水面至煙囪頂）

吃水：3.71m

主機：三菱製MS型2DA柴油引擎 × 1

推進器：1軸

最大出力：8,771馬力

航速：18.9節

續航力：15節航程36,000海里

乘員：59名

武器：(1943) 3年式14cm砲×4、96式25mm雙聯高射機槍×4、96式13mm四聯裝機槍×4、93式2挺13mm機槍、25mm雙聯裝、92型7.7毫米×2、6年型53mm雙管魚雷發射器x2、(53cm) 6年型魚雷、 12枚95式深水炸彈

裝甲：無

艦載機：(1943) 3架零型水面偵察機、1架吳型25式水上機

雷達：21號電探頭×1

聲納：懸掛式1水聽器×1

船艦歷史

日本郵船的紐約航線透過引進配備柴油引擎的N型貨船進行了部分改進，該公司隨後開始對其歐洲航線的貨船進行改進工作。赤城丸號建於1917年（大正6年），是為應對利物浦藍色線的激烈競爭而建造的A型貨船之一，由三菱長崎造船廠昭開工，隔年1936年6月6日（昭和11年）建造，工程於9月10日竣工。在建造「赤城丸號」時，日本郵船公司利用了第二艘船隻「春洋丸」進行業務工作。

不過，赤城丸號並未在利物浦航線上投入使用。日本郵船看到與壓倒性的藍色線競爭激烈無利可圖，開闢了一條新航線到德國漢堡而不是利物浦，並在那裡推出了「赤城丸」航線。1938年（昭和13年），航程經巴拿馬運河到達漢堡，回程經蘇伊士運河，再沿東行環球航線返回日本。航行繼續順利進行，但隨著1939年（昭和14年）第二次世界大戰的爆發，赤城丸號和其他優秀船隻被撤回保護，該航線於1940年終止。她們被重新分配到美國航線，但隨著日美關係惡化，通往美國的航線也被暫停，遠洋航線被關閉，直到9月份進行軍方煤炭運輸。

1941年11月23日，赤城丸號被日本海軍徵用，12月10日，她以輔助巡洋艦的身份在吳海軍基地登記。 11月25日至12月30日，在大阪鐵工所櫻島工廠作為輔助巡洋艦進行舾裝工作，並於12月31日調入第22艦隊服役。隨後，1942年1月30日，她成為第22艦隊的旗艦，並擔任駐紮在釧路和橫須賀的輔助巡邏艇艦隊的母艦。1945年4月18日，杜立特空襲發生時，該船停泊在釧路，但她前往營救一艘遭到第16特遣隊襲擊的輔助偵察船，並解救了一艘因飛機掃射而無法航行的「榮吉丸號」（昭和水產擁有，150噸），船員被救起並將船拖往釧路。直到1943年12月，赤城丸號都沒有在其他地區活動，作為對北方海域的警戒偵查，但從12月下旬開始，她開始作為輔助巡洋艦執行運輸任務。

12月23日，「赤城丸號」搭載將前往威克島的第5獨立混成團和第16坦克團主力，在「初月號」和「涼月號」驅逐艦的護航下，從吳市出發，​​​​​​​​完成第一次運輸後，她返回吳市，這次她是在1月15日帶著砲兵營、工兵隊、醫療隊從吳市出發，但在1月16日，在經過豐後海峽時，又回到了吳市。​​​「赤城丸號」與輔助運輸船「愛國丸號」（大阪商船，10,438噸）和輔助潛水艇補給船「靖國丸號」一起由「初月號」護送至橫須賀，雖然靖國丸號因SS-237潛艇的攻擊而沉沒，但她於2月1日抵達特魯克群島。然而，瓜加林環礁在瓜加林環礁戰役結束時失守，使得進一步推進變得困難，原定前往威克島的第二批地面部隊被轉移到波納佩島的防禦上。卸下地面部隊的「赤城丸號」將在返回日本的途中接載其他船隊上剩餘的日本人。不過，與地面部隊相關的裝卸工作耗時較長，最終於2月16日完成，但在此之前不久，一架偵察B-24飛越了船隊，美國海軍利用偵察結果協助​​​​​空襲的目標。

載有25至617名遣返人員的「赤城丸號」與訓練巡洋艦「香取號」、驅逐艦「舞風號」和「野分號」組成第4215護航艦隊，於下午4時30分，船隊離開港口。然而，在離港30分鐘後，第4215艦隊遭到第一次空襲，雖然由於處於環礁內而無法達到速度，但她們進行了機動規避航行，沒有受到任何傷害。這次空襲是第58特遣部隊（馬克米切爾中將）發起的第一波攻擊部隊。6時30分剛過特魯北水道的第4215艦隊在7時16分後再次遭到空軍部隊的攻擊。在這次襲擊中，赤城丸號在第二個船艙被炸彈擊中，但她毫不退縮地急速向北行駛。上午9時10分，第三波攻擊部隊抵達，炸彈擊中第五號貨艙兩側，引發火災和淹水，很快火藥庫發生爆炸，使赤城丸號陷入險境，在伴隨著絕望的呼喊聲中，10時30分船長命令所有船員下船，並試圖將倖存者轉移至香取號。然而，漂浮在海上的受害者遭到美軍機槍掃射，與士兵一起乘坐救生艇的平民中，婦女和兒童被視為「不打仗」的人也一併被機槍擊殺，赤城丸於10點47分左右沉沒 。 在空襲中嚴重受損的香取號設法營救了赤城丸號的倖存者，隨後海軍上將米切爾命令空軍停止空襲。隨後出現了兩艘戰艦（新澤西號、愛荷華號）、兩艘重巡洋艦（明尼阿波利斯號、新奧爾良號）和四艘驅逐艦，由海軍上將雷蒙德·斯普魯恩斯（第五艦隊司令）指揮將幾乎動彈不得的香取號以及驅逐艦舞風號直接用艦砲擊沉，斯普魯恩斯上將甚至想用衣阿華級戰艦的40公分砲直接擊沉敵艦。

最終，第4215艦隊的四艘艦艇中，只有野分號成功逃脫，香取號和舞風號無一倖存。赤城丸號上除了565名被遣返的人員外，還有許多平民死亡，該船最後於3月31日被海軍退役。

（部分內容參考於網路資訊）