香草花園-沙拉王子菊苣
學名：Cichorium intybus
科屬：菊科菊苣屬
取用部位：根
菊苣又稱苦菜或苦苣，是原生於歐洲的多年生草本植物，高度約為40至100 公分，開著浪漫的薰衣草色花朵，在菊科植物中可說是相當罕見。主要藥用部位為根莖，富含高比例水溶性膳食纖維「菊糖｣，對於消化系統有絕佳保養效果。其葉片帶有特殊香氣，常被歐洲主廚加入前菜的沙拉當中，豐富的營養價值與膳食纖維，有「沙拉王子」之美譽。
紫色菊苣花象徵浪漫的情懷，與浪漫主義時期不少藝術作品以藍色花朵作為象徵物有關，傳說中其可以打開鎖住的心門。二千多年前，古羅馬詩人賀拉斯即寫下：「Me pascunt olivae, me cichorea, me malvae」（橄欖、菊苣及冬葵是我的糧食）。羅馬食譜中會將菊苣以蒜頭及紅椒炒香，加上肉和馬鈴薯，在料理中就可以品嘗到菊苣的微苦辛香。愛好美食的法國人常以菊苣入菜烹調，也會飲用烘焙過的菊苣根茶。在法國大革命的拿破崙時期，菊苣被做為咖啡摻代品，後來也演變為無咖啡因香草咖啡的起源。他們將菊苣根部烘焙後，散發出類似咖啡的微苦風味，磨碎後加入咖啡調和，讓口感變得更香濃醇厚。
實用至上的德國人則愛上菊苣的日常保健功能，不少德國書籍中提到其可開胃、促進消化、舒緩腹部不適以及調理鼻竇問題。菊苣根中的膳食纖維膨脹後可使人產生飽足感，減少攝取的食物量，利尿及紓解身體沉重感。內含的馬栗樹皮素及馬栗樹皮甙極適合三高者保健飲用，幫助代謝身體中的老廢物質。被分屬為「藥食同源類」食品，是兼具食用與藥用價值的特殊植物。
菊苣!菊苣!紫色的搖曳小花連結著根的滋養豐沛，每日施展著順暢身體的神奇魔法。
植物學堂
你知道菊糖就是菊苣纖維嗎？
菊苣的根莖中富含高比例的水溶性膳食纖維「菊糖｣，又稱為菊苣纖維，其為一種無色無味的水溶性纖維，很適合加入食物或是飲品中。特殊的結構使其不會被人體的消化酵素及胃酸分解破壞，能安全通過小腸到達大腸，成為腸道中益生菌的食物，有助於維持腸胃道益菌叢穩定，促進腸道蠕動、軟便與幫助排便，對於消化系統有絕佳保養效果，也可預防三高及穩定血糖。
