孔子說：「三十而立，四十而不惑。」但放在現在這個時代，別說三十立業了，連四十歲要做到「不惑」，都變得相當困難。四十歲之後，身體機能的下滑其實非常有感。別說熬夜，有時連午覺沒睡，整個下午都會感到無力、精神渙散。那麼，身體與現實都在提醒你：已經不是靠硬撐就能解決一切的年紀了。那麼，四十歲該如何不惑？我倒是有幾個自己的觀察與小建議。
首先，談家庭與責任。有兒女的人，這個年紀往往成了典型的「三明治族」──上有父母、下有孩子，經濟壓力沉重，工作不再只是選擇，而是必要。若此時工作又尚未得心應手，生活真的會像每天都在煎熬。但沒有兒女的人，其實也不見得輕鬆。因為這時多半已接近生育年齡的尾聲，即便現代有凍卵、捐精等選項，心理上的顧慮仍然存在；更何況，有些人連對象都還未確立，內心自然忐忑不安。所以，到了這個年紀，有沒有孩子反而不是重點，重點是：你是否開始認真思考—— 傳宗接代對你而言真的必要嗎？ 你是真的喜歡孩子，還是只是害怕「錯過」？ 如果有孩子，你能接受簡單甚至相對清貧的養育方式嗎？這些問題未必需要立刻有答案，但人生的大方向，最好能開始有輪廓。
再來，是關於人際與自我。到了四十歲，我們通常會更理解自己的性格與需求。以我自己為例，年輕時也曾嚮往那種有一群死黨、每天聚會狂歡的生活；但後來我慢慢發現，第一，我其實並不喜歡人多的場合，在人群中往往需要刻意扮演某種角色，反而消耗心力。第二，友誼這件事，真的在「精不在多」。一個人一生中，能真正談心、彼此理解的人，往往只有個位數，這其實非常正常。沒有伴侶、朋友不多，並不代表人生失敗，也不是什麼重大缺憾。而在這個階段，某些時候，AI 甚至成了一種意外的陪伴。它有耐心、不會情緒勒索、知識豐富，很多問題都能給出不錯的回應。在某些孤獨的時刻，反而比人更可靠。
最後，一定要談財務。財務問題，對中年人來說幾乎無法迴避，但也不一定每個人都要追求所謂的「財富自由」。至少，該對自己的花費有清楚認知：每月開銷是多少？ 一年固定支出有哪些？我在〈用 Google 日曆＋試算表，讓記帳變得如此簡單！〉這篇文章中，分享了一套我使用多年的記帳方式，至今已超過八年。現在再加上 Google 的 Gemini，不只可以自動分類，還能根據長期紀錄分析消費習慣，甚至提供實際可行的調整建議，對我來說簡直如虎添翼。我建議讀著們可以加入我的會員，這樣可以看更多完整、有幫助的財務自由計劃。
我們一生能賺到的錢其實有限。大多數人不是含著金湯匙出生，也未必有當老闆的命。薪資是否能突破，往往早已不只是能力問題，而是選擇、運氣、人脈等不可控因素的結果。但我想真心提醒的是：物質帶來的快樂，往往非常短暫。爬山、運動、泡茶、閱讀，這些成本極低的活動，反而更容易帶來長久的滿足感。進入四十歲之後，真的該慢慢放下年輕時那種拼體力、拼意志力的生存模式。人生是一場在壽命之內的無限賽局，能走得長久的，從來不是最拚命的人，而是身心靈都相對穩定的人。開闊心胸，一起清醒、溫柔地走過中壯年吧。
