首先要給非醫療從業人員的讀者一個觀念:
早期篩檢的重要性不在於防止癌症發生,而是在癌症變得更嚴重之前進行早期治療。
從政府公衛的角度,一個疾病若能早期發現並治療,不僅可以降低醫療成本、在治療中盡量不減損病患的生活品質,更能讓病患療程結束後盡早回歸社會;從病患的角度,早期的癌症只要接受治療,大都治癒率高、存活期長,而早期癌症的治療對病人的身體與經濟負擔通常也相對較小。
相對而言,若將疾病越拖越晚,不只病患會在治療中承受更多痛苦,全民健保也要支出更多的治療費用,而且別忘了,這個費用是台灣全體人民一起繳納的健保費,是很拮据的經費啊。
以台灣女性最常見的乳癌為例,如果有定期進行乳房攝影篩檢,及早發現第一期乳癌,有很大的機會是不用做化療,局部切除手術再加上術後放療就可以結束療程了。然而,如果拖到觸診可以摸到乳房硬塊或腋下腫塊,往往都至少第二期,這時候要做的就不只是手術和電療,化療甚至標靶藥物都得加上去,整個療程至少會再多個一年半年。
所以說,下次去看診或是在信箱收信,如果收到「符合國健署癌症篩檢資格」的通知,不妨去篩檢一下吧!不只是幫自己身體的忙,或許某方面來說也是幫了全民健保的忙呢!(笑)