一早,天氣反常地有些陰沉,我獨自抵達約定處,和分頭前往的修芙娜伊一行人會合。這次的集會地是村莊唯一的禮拜堂,隱身於附近的空房子,我們對著地圖做了最後一次確認。
「可以了?」
比特望向我和修芙娜伊,我們各自緩慢的點了頭。
「好,出發吧。」
拿出教徒的專屬信物,我和比特一齊混入人群中,排隊入場。這一次是由修芙娜伊留在外面伺機而動,不過只要計畫順利,這只會是暫時的。
「姓名?」會場門口的守衛問。
「蘿拉.卡涅斯。」我答道。
「旁邊這位是?」
「我的小孩。」
「小孩?看不出來您是有這麼大兒子的人啊,這位太太。」盯著我的臉,男子說,魁梧的身影將我團團籠罩。
這麼早就要敗露了嗎?討論時本來便認為年紀稍長的修芙娜伊更適合,偏偏她的臉在上次佈道會就已經給所有人留下了深刻印象。
「哎呀,守衛先生,您還真是會說話。」我照著排練念出計畫好的句子,旁邊,戴著假髮的比特躲到我背後,假裝出害怕的模樣,這讓守衛皺起眉頭。
「抱歉,是我沒有禮貌,請進去吧。」他擺手說道。
會場內的人並不少,在這個只是普通規模的禮拜堂顯得異常熱鬧。自然光從牆壁上方的氣窗透入,照亮空間,場地的盡頭是木頭地板的大講台,後方,巨大的彩色玻璃窗透著令人驚心動魄的瑰麗光芒,上面的瓦蒂尼絲女神展開雙手,彷彿要將禮拜堂內的所有人都擁入懷中。
可以理解為什麼他們選擇把活動舉辦在這。
「我們躲到前面去。」儘管成功放行,仍不知道那名守衛會不會生起疑心,我如此低聲說。此時比特已經套上斗篷並遮住臉孔,兜帽下的他點點頭,我們安靜走至前排,找了空位坐下。
「就位。」修芙娜伊的聲音從通訊器響起,我們這裡的重頭戲也開始了。
「聖使徒大人駕到!」
在護衛及信徒的簇擁下,兩名男子穿越中央走道步上講台,依然是戴滿各種首飾的打扮,從脖子到指尖都是。
顯然,想要從中鎖定到「她」的感測裝置,會是一番艱辛的過程。而且,經過了我們昨天的三番入侵,場內的護衛變得更多了。
「感謝各位的前來。」
一如前次的,二人組由發言者率先開場。「瓦蒂尼絲女神與我們同在,聖使徒大人永恆不滅,歡呼吧!」
瞬間,禮堂內的聲響震耳欲聾,每個人的臉上都充滿狂喜,我旁邊的男子甚至哭著說起了話:「太好了,萬歲!萬歲!」
名為威爾的男人揮手轉身,「現在,讓我們歡迎聖使徒,格列里大人!」
一片歡騰中,兩人前後交接,由格列里來到講台前,代表我們可以準備行動了。和比特暗中交換眼色,我伸手想要掏出煙霧彈,但被比特的眼神制止。
還沒辦法確定監視道具的位置,不能隨意驚動。
看懂他的意思,我微微點頭,將注意力放回正要開口的聖使徒上。
「神的子民啊,我為你們帶來了訊息。」依然是裝得一臉莊嚴穆肅,聖使徒緩緩說道。「瓦蒂尼絲女神已經告訴我,今天──」
沒有人想得到,我旁邊的男人竟然在這時站了起來。
「聖使徒大人!」他興奮高呼。
因為他的脫序,所有人都轉向這裡,包括台上的神棍二人。幾乎是同時,格列里看見了旁邊的我,我和他目光相接,互相認出對方震驚的眼神。
「是那個女人!」他大叫道,為整座會場點燃了衝突的引線。
我馬上跳上舞台,先發制人甩出「切割」,但男人的身前冒出一面薄冰,攻擊被擋了下來。
「守衛,那個女人旁邊穿斗篷的也是一夥的!」跟著站出來,負責發言的威爾大聲命令。「抓住他!」
暗道不妙,我正打算回頭支援,通訊器卻傳來少年的制止聲。
「等等,仙杜瑞拉,妳專心完成目標。」
幾乎是下一秒,台下爆出了巨大的騷動。尖叫聲之中,原本坐著的信徒全都起立四處逃竄,一時間,會場的前半部陷入全然的混亂。
「發生什麼事?」威爾驚慌出聲。「穿著斗篷的人呢,快抓住他!」
但就連底下的隨扈都不曉得發生什麼事,只有戴著通訊器的我,在事發前一刻,聽見了比特的行動。
「有蛇。」他這麼說。
等到那隻蛇被護衛抓起時,比特早已經脫掉斗篷混進人群了。
真是,這麼厲害的話當初何必一直擔任後勤?我在心底暗自咋舌,見周圍氣溫不斷下降,趕緊跳出來牽制施術者的行動:
「不准動!」我高呼。「我今天受託代表信徒蘿拉.卡涅斯前來,要查明聖使徒先生的真正能力。假如現在攻擊我,就表示你們親口承認,你們所謂的聖人和神蹟,都只是假象一場!」
真沒想到有朝一日,輪到我用上了當初被自己批評為魯莽的計畫。照著演練的詞句演出,我大步向前,以充滿信心的姿態衝擊聖人格列里,還有更重要的,在遠處看著這一切的「她」。
受到我的話語影響,地面上的薄霜正漸漸淡去。
「真主會的聖人格列里,以一教之主的身分回答我。」
我說,試圖保持平靜公正的態度,可一想到昨晚橋上發生的事,語氣忍不住越發咄咄逼人。
「貴教的信徒蘿拉.卡涅斯,在兩天前的步道會上向你吐露心聲,希望再次見到死去的兒子。你是否當面承諾她,會使用神蹟復活她的兒子,查理.卡涅斯?」
被我的怒氣震懾,聖使徒眼裡閃過驚惶,但仍強迫自己冷靜下來。這一次,仗著前一次擊退我們的經歷,原本生性膽怯的他很快就換上了自信滿滿的模樣。
「我是這麼答應過。」他說,用力張開雙臂。「但是這又有什麼不對?瓦蒂尼絲大人的神力無遠弗屆,區區復活人類而已,有可能做不到嗎?」
不得不說,他回答的氣勢非常充足,台下的信徒聽完無一不露出更加崇敬的表情,安安靜靜地觀看著對峙。
讓教徒失去信心、破壞監視道具、抓住格列里,只要能做到任何一項,這場賽事就是我們的勝利。只不過,擋在所有的目標前面,作為他們後盾的那個人,實在是強大得令人害怕。
可是,還是得拚搏一把。
「用說的誰都做得到。」帶著戾氣露出笑容,我伸手指向他。「證明給我看。」
如果說,所謂的神蹟僅僅是魔武之力作用的結果,照理來說是不可能把任何生命起死回生的──昨晚比特這麼告訴我們。雖說如此,對方的情資依舊充滿謎團,在不清楚他們還有多少底牌的情況下,我不能全將希望放在這場測試。
究竟哪一個寶石才是傳訊媒介?我不斷偷瞄格列里,就他對菈雅的重要程度,感測器一定會放在他身上,我是如此深信的。然而,找遍他全身上下,沒有任何首飾像比特的試作品一樣刻上咒紋,每一個都長得極其普通,如同一般的珠寶。
可惡,到底會是哪個?
回過頭和同伴交頭接耳一番,達成了共識,格列里走到講台邊緣,向眾人大聲宣布:
「這位小姐的挑戰,我們偉大的瓦蒂尼絲女神決定接受!」
興奮的鼓譟著,信徒們全神貫注,格列里命手下取來剛才比特放出,如今已遭擊殺的蛇,信心滿滿地面對我,發下戰帖。
「女人,既然妳有膽挑戰我們,就要承擔後果。」
先是只用我聽得見的音量低聲說,接著,他轉向台下高呼:「我將賭上名聲接受試煉!但是,作為賠罪,如果我成功證明神力,這位小姐就必須死!」
這個人……不光是依附他人力量虛張聲勢,還汲取了前次的教訓。
跟正常人相比,對於男人的提議,台下觀眾的遲疑短得令人毛骨悚然。神棍蹲下繪畫陣法,中心放上死蛇,不出多久,所有人都開始拍手叫好,彷彿恨不得質疑他們信仰的人馬上死在他們眼前。
再不採取行動,我就得面對死亡。一定有什麼線索,有什麼東西,曾經出現在我的眼前……快想!
任何寶石,只要晶瑩剔透,而且帶有魔武之力──
當時廢工廠鐵門上鑲嵌的水晶,就像是在看著我。
……水晶!格列里身上有沒有水晶?發了狂似的掃視男人全身,我在他的胸前發現大大的水晶項鍊。明明這麼明顯,之前怎麼會沒有發現?出現轉機了!
「我將向女神大人請求奇蹟。」格列里站至法陣前,十指交錯,閉上眼睛。另一名神棍正於舞台旁側觀看情勢,數名彪形大漢在座位間穿梭,但比特還沒有被找到。而我,距離他們的聖使徒大人不到三公尺,只要跨出一步,就能搆到。
我毫不猶豫的行動了。
格列里的臉隨著我的舉動放大,我瞬身至他面前,抓起項鍊,以武之力切成兩半。男子甚至來不及睜開眼睛,旁人也來不及阻止,只有冰牆以稍晚的速度在我破壞水晶之後,將我和男子分隔開,但,我已經成功了。
「放棄掙扎吧。」我說,擊碎冰層看著他。「現在,你已經失去靠山──」
「──殺了她,菈雅!」
雙眼布滿血絲,男子嘶聲大吼,下一秒,一陣痛楚傳來。我扭頭看向肩膀,右肩接近腋下的地方,三根細長的冰刺冒出,就這樣貫穿了我。
做個小宣傳!
一直想製作的
匿名心得單前幾天終於完成了,歡迎填寫,不管是來給點加油打氣,或是有任何感想/想知道的問題/批評指教都可以!每一份回饋都將是幫助我繼續前行的動力
另外也有小小的佛系茶會活動正在募集問題中
感謝看到這裡的你,《灰姑娘》第一卷已經將近完結,敬請期待!
梨音未央,2022.8.13