MotoGP 現在替車廠帶來兩難的局面。一方面,比賽從未如此接近或刺激,對於那些急欲突破工程技術的車廠們來說相當具有吸引力。另一方面,當前十名差距那麼小,場上又有那麼多有競爭力的賽車,要在錦標賽上表現得吸睛更加困難了。當場上有14台賽車有機會拼頒獎台,此時成功與失敗間的差距就變得更小了。
KTM 正艱難的上這一課。參加錦標賽的第三年,這家奧地利車廠才開始穩定拼前十。大部分都要歸功於 Pol Espargaro,這個讓KTM穩定在前十的因素。Espargaro 從一開始就與技師長Paul Trevathan合作,這已經證實是理想的組合。兩人都活潑且熱情,也相當幽默,而且兩人都努力追求成功。
在巴塞隆納,我跟Paul Trevathan坐下來談KTM的MotoGP計畫,以及與Pol Espargaro共事的經驗。在25分鐘的時間內,我們談了許多,談到將motocross 的經驗運用在MotoGP,當測試次數減少,並專注在比賽速度上時KTM的開發如何取得進展,以及使用正確方法進行測試的好處,還有為什麼Espargaro 是唯一能發揮KTM賽車實力的車手等等。
Q:On-Track Off-Road 的記者Adam Wheeler告訴我說你一開始在motocross那邊工作。在MXGP效力於Molson Kawasaki跟在這有甚麼差別呢?
Paul Trevathan:是的,的確是有所差別。老實說,一開始我在荷蘭跟Jan de Groot一起合作。跑世界越野摩托車錦標賽11年。那真得是很長的一段經歷。
Q:我曾經跟Christian Gabarrini談過MXGP跟Enduro,他說賽道跟off-road最大的差別就是循跡性。你的工作有多少部分跟創造循跡性有關?有哪些東西是你從MXGP那帶過來的?你在那學到些甚麼?
PT:這是非常不同的運動。我想在越野摩托車的領域有個地方是優勢,那就是沒有數據資料。所以得要去聆聽並且理解車手說的話。我認為這是從越野摩托車這塊領域過來最大的好處。我想這讓我去理解很多東西─特別是場邊有Ohlins 之類的支援時。你從一個地方旅行到另一個地方,並且試著快速了解目前的狀況,因為你得要從一個車庫迅速的換到下個車庫。我覺得這真的很有用,可能比賽車的設定還要重要。
Q:學會思考,學會快速理解?
PT:沒錯,就是如此。不用去害怕需要改變時沒有任何資訊。這也是關鍵的一部分。對我來說,資訊在賽道上,所以你在車庫裡花越多時間,你得知的東西越少。所有的數據都可以晚一點再看,但現在就讓這些男孩們回到車上,試著找到一些資訊吧。
Q:測試時也一樣嗎?
PT:沒錯,100%如此。我們的測試,我們總是有一大堆東西要測試,所以基本上就是要出去採集大量的資訊。當然會有一些事情發生會讓你想,哇,先停下來一下。我們先來看看。我們有很好的團隊與很好的人員在瞻前顧後,所以一天測試下來可能會碰到『嘿,Paul,你可能要重看一下這個,或重新檢視一下這個,因為這邊有點有趣。』
Q:所以有幫助是因為不用你全權負責。你有團隊幫你檢視數據,幫你找出有趣的地方。
PT:車手進來的時候你會有感覺。當你直視著他的眼睛。你會知道有東西讓他感興趣。Pol 也不是只靠感覺評斷的車手。他想靠單圈時間來佐證。所以當他的屁股感覺不錯時,他會說『哇!這感覺真不錯』然後他會看一看時間,『嗯?』接著出去跑個幾圈,試著了解那種感覺『我喜歡那個感覺,但我沒辦法做時間』。接著他就會先擺一旁。他會試著了解發生甚麼事。
但因為我們總是有那麼多東西要測,我們不能一直說,okay,我們只處理這件事。你得快速的做出指示,這東西以後能用,還是現在就能用?現在用,一直用,就更能理解它。所以這是我們管控測試的難題之一。
Q:對我而言,你最大的劣勢就是,KTM 是從零開始,而你只有兩年半跟真正跑得快的車手共事。所以你還有很多東西要測試。舉例來說,如果就我來看Marc Marquez,他的周五,他從不多花一組輪胎,他所做的事情就是調整比賽設定。