〈一個青年刺客的自畫像〉（上）

　　沈默之聲

　　本週開始連載右京近萬字的短篇武俠新作〈一個青年刺客的自畫像〉（將分三週刊載），明眼人當然了解這小說題目是取經於詹姆斯．喬伊斯（James Joyce）的《一個青年藝術家的畫像》，委實是有意思的嘗試。

　　2011年我也寫了一篇〈畫像〉，在《聯合文學》刊載。〈畫像〉試著談，技藝到了最深處，刀法與畫藝互通的魔幻現象與究極可能。有興趣的人可以去找找，或能與右京此篇小說作一個對照。

　　　　　　　　　　　　　　　　沈默

　　　　　　　　　　　　　　　　　　寫於2017/10/12

　　〈一個青年刺客的自畫像〉（上）

　　　　　　　　　　　　　　　　右京

一個青年刺客的自畫像？

刺客為什麼需要自畫像？刺客所需，應是兵器或敵人的畫像吧！

如果刺客有了自畫像，豈不是增加被人認出的風險？

然而，他現在只想要這個。

此刻他正端坐房中，渴望畫下他活過的痕跡。儘管這痕跡並不光彩，且充滿血漬。

他也不明白，為何突然渴望有一張自畫像？是要了解自己，或是要別人記得他？但他就是想擁有一張自畫像，這是他今晚赴死之前，唯一的心願。

眼前有蜀地生產的上等凝霜紙，素淨中帶有貴氣，但他仍無法下筆。他抬頭望著銅鏡，鏡裡的影像真是他的模樣嗎？他到底是誰？

然後，他看到鏡中的臉，有條一寸長的疤。

他忽然明白了。

自己就是那道疤。

三年前，他和十名伙伴潛入王爺府宅行刺，卻慘遭埋伏。他獨自斷後，奮勇抵抗，左臉挨了一刀，才狼狽脫身。然而，回到組織後才發現：明明是他最後離開，活著回來的卻只有他，其他同伴已被截擊，當場處決。

左臉的疤，是他扭曲的人生，他痛過的痕。經過三年前那件任務後，他變得意興闌珊，沒有了求生的鬥志。詭異的是，心中明明是槁木死灰，了無生趣，身體卻更靈敏，武功亦更勝以往，盡得老大真傳，即使半年前的魯連島之戰，他獨自暗殺齊家三少，亦是毫髮無傷。

望疤片刻後，他運筆如刀，開始勾勒自己的臉型。

然後，幾乎是帶著怨氣，他使勁畫下那道疤，暗想：「三年前那一刀，怎麼不砍深一些？砍破了頭，就會發現，裡面什麼也沒有。我這條命，就只是個空洞的疤。」

畫完了疤，他就不知從何畫起了。

離今晚的死亡任務還有三個時辰。

他可以去找一個人，這個人擅長丹青，而且和他的生命有很深的糾結。

那人一定能助他畫出自畫像，因為她深知他的醜惡。

※※※

他懷著畫紙，來到她住的竹林，故意加重了腳步。竹屋內傳來女子的詢問：「是方阡嗎？進來吧！」

「不愧是香竹君。」他口中讚嘆，內心卻一凜。香竹君原本就是組織內耳力最好的人，聽見來客的腳步聲並不奇怪，但他沒料到她認得他的腳步聲。畢竟，在那場不幸的任務後，已經將近三年沒來訪了……

他踏入幽靜的竹屋，香竹君正專心作畫，牆上也貼滿了畫。畫中都是同一個人，香竹君已逝的愛人：呂鷹揚。

一見呂鷹揚的肖像，方阡的心驀然刺痛，因為呂鷹揚正是死於三年前的王府行刺任務，而他則是唯一的生還者。因此，這三年來，他不敢再來見她。

自從呂鷹揚死後，不管組織如何勸慰和脅迫，香竹君都不再接任務。照組織的作風，她既不肯再為組織賣命，又知悉組織太多內情，組織不會留她活口；但老大還算顧及人情，見她失去摯愛而哀慟甚鉅，念在之前的功勞，就默許了她的任性，安排她隱居在此。

香竹君轉身凝視著方阡，香唇輕啟：「三年不見，今日怎麼有空來看我這個未亡人？」

方阡沉默地遞出未完的畫像，攤在她面前。

她饒富興味看了看，說：「喔，這輪廓，這刀疤……是你的自畫像吧？」

方阡終於開口：「我想畫我自己，但除了這道疤，其他部分都不知該怎麼下筆。」

香竹君輕笑一聲：「呵，刺客方阡難得有如此雅興啊！」

「今晚有個艱鉅的任務，我可能回不來了。老大還提早將銀票發給大夥兒，擺明了此次凶多吉少，要弟兄們在這半個月好好玩樂。可惜，銀票我已經看膩了，所以出發前的這幾個時辰，打算找些沒做過的事來做做。」

「我知道這任務，半個月前，老大也盼我為這任務重出江湖，可惜我已無心，去了也只是拖累大家。當年未陪鷹揚同去，如今已無出任務的必要了。」

方阡嘆道：「如果回來的是他而不是我，該有多好。」

香竹君苦笑著說：「別這樣說，我沒這麼想。你能生還，多少也沖淡了鷹揚死去的遺憾。那麼，今天帶著這張畫來找我，是要我幫忙嗎？」

方阡說：「畫完了疤，我就不會畫了，因此想請妳指點：該如何畫，才是我的面目？就算不說繪畫，也請妳說說對我的印象，讓我有個依據。」

她看了畫，再看著方阡，説：「南宋有個文人叫陳郁，論畫時曾曰『寫形不難，寫心惟難』，若僅憑外表作畫，不能察覺內在精神，陽虎和孔子豈不變得相差無幾？就像你，臉孔和鷹揚有幾分相似，你們的武功套路也都是老大親傳，畫起來也許有些相像……」

「那麼，我和鷹揚的最大差別是什麼？」

「眼神。」難得有人陪香竹君提起鷹揚，讓她侃侃而談：「鷹揚的眼神充滿熾熱，而你較為淡漠。今日一見，眼神又更寒了。真要畫出自己，就想像自己的眼眶裡是冰，冰裡什麼都沒有。」

方阡若有所悟，畫思浮現，行禮謝道：「多謝指點，雖然我也認為自己是淡泊之人，但今天才知道，我在妳眼中是冰，妳的洞察力果然敏銳。我想立刻作畫，不介意我在此叨擾吧？」

「舊友來訪，當然歡迎。需要我幫你勾勒線條嗎？」

「不了，我想親自完成這幅畫。」

「那麼這間廂房留給你靜心作畫，我到外面採些竹筍為你餞行。」

香竹君離去後，方阡拾筆作畫，她的居所使人寧靜，心中自然浮現該畫的模樣。

他在紙上描繪雙目。古人曾有畫龍點睛之說，但他即使點了睛也沒有活力，因為他的人生就像香竹君所說，只是冰冷，冰裡什麼都沒有。

但香竹君不知，他的心也曾經熾熱——

為她熾熱。

然而他明白，她只鍾情呂鷹揚一人，此情無處可訴，只能封藏於心。看著四周貼滿呂鷹揚的畫，方阡又是嘆息，又是愧疚。

就在他落筆完成畫中雙目，聽見背後傳來香竹君的呼喚：「畫成了嗎？」

「是的，多虧妳對我的了解和指點……」方阡回頭答謝，卻驚見她一絲不掛，毫無遮掩，胴體散發出成熟的魅力。

她步入他懷中，說：「方阡，我美嗎？」

「妳這是……」

「你不是打算趁今天做些沒做過的事？那麼……」

方阡當然心動，但他知道自己不配。她是江渚上誘人的溼雲，然而他只能是空寂的寒風。

他挺起了全身的冷漠，口吻悲涼：「竹君，我不是鷹揚，而是害死鷹揚的人。」

她雙目迷離，含情說道：「沒有人可以取代他，但我也沒有把你當成兇手。方阡，你知道嗎？我太思念他了，渴望著任何有關他的一切。而你和他的關係最密切，陪他參與最後的任務。儘管天人永隔，我還是如此渴望他的一切，渴望到灼痛不已。求你解救我的渴望吧！我知道你也喜歡我的，對吧？」

瞬間，千萬個念頭從他心中流過……然後他伸手抱緊了她。儘管他知道她不愛他，但對於兩個傷痕累累的心靈而言，形體的慰藉是如此必要。也許他今晚就要死了，那麼，至少在死前，給予彼此重要的回憶……

他輕撫她的身軀，愛意中充滿了崇敬，彷彿對待一件易碎的瓷器。

然而，這易碎的瓷器，卻在剎那間堅硬起來，挾帶渾厚氣勁！

香竹君嬌軀急衝，雙肘猛攻，對他胸口使出獨門殺招「香象絕流」，適才誘人的肢體，竟成奪命利器！

方阡大為詫異，眼看著心窩將被擊中，雖然他不知她為何痛下殺手，但若讓他選擇，他願意就這樣死在她手上。

可惜，他的身體反應，和他的選擇不同。一遇敵襲，他的左掌自動斜推，撥開來勢，同一時間，右手食指和中指已刺入她的膻中穴。這招「游隼掠林」攻防一體，以指為劍，出手便無餘地，是他私下苦練的壓箱寶。

等他會意，已經無法挽救。劍指穿胸，鮮血淌滿赤裸的胸乳。

以往他總避免離她太近，連交談都認為是冒犯。如今兩人偎近，首次伸手碰她，竟是胸膛，竟是死亡。

身為殺手的他，這輩子從未如此激動：「不！不該是這樣！我寧可被妳殺死……」

她對這樣的結果似乎很滿意，用盡力氣說：「門口……有信。」

語畢，溘然長逝。

方阡將她的屍身安置在床上，冷眼首度有了熱淚。

這項變故到底為何發生？他趕緊到門口，果然發現了一封信，是她親筆寫下的：

方阡，我猜你在執行這次任務前，一定會來找我。若你能看到此信，表示我已經死了。只有練成「游隼掠林」，才能破解我的「香象絕流」。今晚的任務，對手都是近戰高手，擅長手肘和膝蓋快攻，若不熟習「游隼掠林」，根本沒有活命的機會。若能使出全速的「游隼掠林」殺死我，應能夠度過今晚的難關。

但我不是為了助你練招才這麼做，我只是為了自己。鷹揚之死，不是你的錯，但我仍對你有怨，所以我要你付出代價，你必須親手送我去見鷹揚，這是我對你的遷怒和懲罰。

我若自盡，鷹揚絕不會諒解我。但是被另一名殺手殺死，就是我應得的下場。你能夠來，我很感謝。我必定會抱持著殺你的決心，全力以赴，所以你無須為殺我而愧疚，那對殺手來說是項侮辱。

不必原諒我的自私，只願你能原諒自己。

香竹君絕筆。

看完信件的方阡，將她的屍身埋在屋後，也就是呂鷹揚的墳旁。立木為碑，寫上她的芳名後，他擦掉淚，帶著畫像離去。