你可能知道，我們平常稱呼的聖誕節，是為了慶祝耶穌降生而來的節日，但為了講求政治正確，也有人認為必須改稱耶誕節。根據統計，目前全球73億人口中，基督徒就有22億人。涵蓋在廣義的基督教信仰下，這個巨大的數字隨著人類的遷移，文化與種族的融合，在不同的社會中，如何慶祝聖嬰的誕生就有了地域的分別。
神聖的夜晚，眾人因信仰齊聚
瑞士的聖誕氣氛和全世界一樣，不免會受到商業化的影響。看準過節的禮物商機，百貨公司與各式商店的促銷早在11月中就陸續在賣場與櫥窗出現，不同高度的聖誕樹於人潮出沒的車站和鬧區陳列，來來往往的人沉浸在過節的熱鬧裡。
聖誕節，是聖嬰降臨的日子。耶穌代表著眾人對苦難的心靈寄託，及對未來美好的盼望。然而，歡樂慶祝聖誕節並不是基督宗教的傳統，華麗多彩的裝飾與贈送禮物的這兩個習慣，只有兩三百年的歷史。兩千多年來的歐洲社會，社會最主要的經濟活動仍是農漁牧，在工業化時代之前，生活中幾乎沒多餘的物質享受，匱乏又拮据。只有聖嬰降靈的那個夜晚，藉由宗教，才讓眾人因信仰齊聚，並共度這誠心祈禱的節日，虔誠而寧靜。基督徒把心裡過不去的磨難交託給即將降生的聖嬰，在德文裡，這個日子被稱為「神聖的夜晚」（Heiliger Abend）。
在蘇黎世中央車站內 Swarovski數尺高的水晶聖誕樹，美麗雖美麗，已經沒有宗教氣息。
依照傳統宗教禮俗的過節方式，聖誕節其實沒有聖誕老人的到來這件事，12月24日來到人間的是天父之子「耶穌」。聖誕老人是商業運作的產物，從天主教故事裡取材，所創造的廣告人物。實際上，大家熟知的聖誕老人的真實身分，源自於西元三世紀出生的「尼可拉斯」，這個天主教聖人的模樣——穿著紅袍，帶著高帽。
出身富貴的尼可拉斯不忍世人受貧困挨餓等苦難，立志布施、獻身宗教；也因許多濟貧、濟苦的傳奇事蹟，讓他成為天主教歷史中的聖人。
尼可拉斯大約在西元350年12月6日過世，這天也因此成為聖尼可拉斯節。在這一天，後人不僅特別紀念他，並思考社會中的危難困苦，對他人發揮鄰人之愛，伸出援手。依照傳統的做法，孩子們得到的禮物會是食物。這個傳統的歐洲節日隨著殖民地歷史傳到了世界各地，也有了地域性的色彩和慶祝方式。如今，甚至在非基督教盛行的地區，過聖誕節似乎也是一種常態。
聖誕節不只是歡樂：聖尼可拉斯與灰灰人
在瑞士，聖尼可拉斯會在這天和他的助手灰灰人，帶著食物和一本黃金記事本來探望孩子。食物有堅果、花生、薑餅、小柑橘等，象徵著幫助孩子脫離飢餓的傳統精神。當然，也有現代的食品：巧克力糖。孩子們圍繞在聖尼可拉斯的身邊，等待和他說話的機會，黃金記事本裡記錄著孩子一年的重大事項。聽話的好孩子會得到一個裝滿食物的小袋子；不聽話的孩子，則會被灰灰人裝進麻布袋，帶回森林裡教訓一番。
到家裡探望孩子的聖尼可拉斯和灰灰人。
在孩子們的世界裡，聖尼可拉斯和灰灰人不只帶來了歡樂，也有莊重嚴肅的一面。他們審視著孩子們一年內的言行舉止，帶著教化的任務。瑞士學齡前的孩子對此傳統深信不疑，他們會在聖尼可拉斯和灰灰人來訪之前，努力扮演父母眼中的好孩子；許多家庭也會讓叔叔伯伯等家中長輩喬裝成這兩個人物，帶來歡樂並教育孩子。
在蘇黎世，有一個致力於維繫這個傳統、將聖誕節的最初「助人、濟貧」的精神傳承下去的非營利組織——聖尼可拉斯協會。聖尼可拉斯協會成立於1947年，主要靠捐款來維繫運作。在聖誕節前夕，他們開始探訪老人院、醫院、療養院等機構，把歡樂帶給有需要的人。
願意加入聖尼可拉斯行列的人，要接受幾個小時的專業訓練。首先，他們必須從灰灰人的角色做起，協助聖尼可拉斯一同視病、視貧、視苦，並在探訪的過程中學習與人溝通，帶來歡樂，從而發展出自己的表演特色——每一組「紅灰二人組」都是獨一無二的。經過兩年的灰灰人訓練後，才可以申請扮演聖尼可拉斯。這個扮演助人角色的過程裡，每一個男人都能在孩子們單純無邪的注視下獲得感動，聽到無數悅耳的笑聲，看到貧病苦痛的人微笑的臉龐，讓他們重新思考如何讓傳統在現代社會中重生。
保有自我特色的瑞士古城
每年最接近12月6日的週日，是蘇黎世聖尼可拉斯協會的重頭戲，市區封街的大遊行的日子。從中央火車站到湖岸，高掛的美麗耶誕街燈，兩人一組的聖尼可拉斯和灰灰人會帶著裝滿食物的麻布袋，伴隨著樂隊和馬車、花車。1公里長的遊行隊伍中，有雀躍的孩童和爭相合照的觀光客夾道歡迎，還有配合聖誕節購物紛紛開門的商家。在這一個夜晚，跟著遊行隊伍前往湖邊，在歡快樂音中喝一杯香料紅酒，享受全城歡慶的氣氛；就算是零度以下，但在高昂的氣氛中，也就不覺得那麼寒冷。
聖尼可拉斯其實就是大家熟知的聖誕老人最初的形象，美國可口可樂公司聖誕老人的模樣，就是模仿自聖尼可拉斯而來。這個傳統的歐洲節日隨著殖民地歷史傳到了世界各地，也有了地域性的色彩和慶祝方式。
蘇黎世聖誕市集的購物人潮。
全球化的趨勢下強化凸顯了聖誕節購物的習慣，很多人忘了聖嬰降臨的意義，以為聖誕夜降臨的是送禮物的聖誕老人。依照瑞士的傳統，聖尼可拉斯節的歡樂氣氛更勝於聖誕夜本身，強調的是人和社群間的聯繫，人與人互助互愛的社會關係。
許多瑞士中部的古城，至今仍延續著百年前的慶祝方式。聖尼可拉斯穿著主教的衣服，灰灰人則是天主教修士的樣貌：提著燈、晃著牛鈴、吹著號角遊行，是非常獨特的阿爾卑斯山風情；越被視為保守的鄉間，越是保留了真正的傳統。保存獨特慶祝方式的農村地區，表現出強烈的當地民俗色彩；而大城市反而在所謂的國際接軌中，被商業操作給同質化了。在全球化商業化的衝擊下，反倒是那些堅持自我的守舊派，因為他們持續古時的作法，著古裝行古禮，才讓我們在人類歷史的流變中，再次看到文化多樣性的與眾不同。
溫情與正向的聲音
聖誕節前夕，也是每年瑞士公益團體募款的旺季，在11月中旬開始，募款活動就開始運作。年輕人會在街頭設一個小攤位，隨機攔住路人攀談人道議題，希望能找到支持海外人道救援活動的定期捐款人；也有街頭音樂的單次募款表演，車站和商場看到的國際人權組織的大廣告，瑞士臉書的公益募款也在此時默默地展開。
公益團體在聖誕市集中擺攤募款。
筆者每年都會站在聖尼可拉斯「紅灰二人組」滿街跑的火車站大街，為這樣歡樂的氣息所感染，忍不住想著在高度商業化的社會裡，我們站在物質高峰的歷史點上，人和人之間到底還存在著多大的隔閡和落差。
我們的鄰人是誰？誰最需要我們伸出援手？瑞士的社會如何安安穩穩地過聖誕節？這些故事，下回再續。祝大家聖誕快樂 Frohe Weihnachten!
補充【德語關鍵字】：
聖誕夜 Heiliger Abend
聖誕快樂 Frohe Weihnachten
購物 einkaufen
宗教 Religion
全文圖片來源：方常均
編輯：洪崇德
責任編輯：葉菀菱
