我在美國哈佛大學讀書10年之後,來台灣教書,倏忽已經6年了。恕我直言,兩相對比,我實在對台灣教育領域大部份的主政者,包括教育部長、大學校長諸多的教育理念,頗不敢苟同。而最新的一個例子,就是國立政治大學校長,希望未來政大新進教師可以用英文開課的事情。
政大校長希望學生提高英語水準之心,是沒有錯的。增加英文能力、擴大學生國際視野,本來就是大學應當致力而為的事;但採用這樣強迫性的方式,並非良策。此議一出,已經引起外界很多批評。有人指妨礙教師「教學自主」,有人譏諷是「揠苗助長」,有人質疑何不多引進外籍教師……,等等。不過,我倒認為能從另外一個角度來看這次事件,那就是:我們的大學主政者,到底希望給予學生什麼?是知識,還是技能?我認為,這才是問題的關鍵。
Photo Credit:Tulane Public Relations@flickr CC BY-NC 2.0
眾所周知,英文能力固然重要,但除了英文系和英語文學專業之外,對於其他各個學科來說,英文能力只是學習知識的一種有用的技能。當然,掌握這門技能,確實有益於大部份學科專業知識的吸納,但並不是所有的專業都能通過英文水平的提高,來增進知識積累。除了大家常提到的中文系外,一些自然科學科系,只要掌握專業英文用語即可,要求他們的英文水平需達到很高程度,我看不到必要性何在?