在我們真正實地尋妖之前，也許您會對我們如何從文獻中尋妖感到興趣。
在妖怪圖鑑類的書籍出現之前，要尋找臺灣妖怪的資料，就只能從茫茫書海中打撈。那是個漫長，卻相當有趣的過程。在這裡想和大家分享，我們是如何打撈出這些妖怪的名字，如何特定出祂們所在的地點，以及如何找尋到更進一步的資料的──事實上每個工作室成員的做法都不盡相同，不過，我們有著共同的起點。
一切都是從片岡巖的《臺灣風俗誌》，以及背後陣容豪華的《民俗臺灣》月刊開始的。看著目錄，挑選出可能有關的篇目，翻到那一頁，細細查看，或拍照、或打字，將一切資訊全數記錄下來，上傳到Dropbox，彼此討論、分享。在哪裡也看到了類似的資料？日文資料被翻譯成中文的時候，譯錯了什麼、被加入或減少了什麼？對這方面稍微熟悉之後，所查找的書目範圍便擴張了許多。和習俗與信仰有關的內容，可在鈴木清一郎的《臺灣舊慣習俗信仰》中找尋；戰後的資料則藏匿在《臺灣風土》與《臺灣風物》之中，裡面也不乏對日治時期相關文獻的翻譯。若是想查找原住民的傳說，那不可錯過的便是《蕃族調查報告書》、入江曉風的《臺灣生蕃人物語》、佐山融吉的《生蕃傳說集》與鈴木作太郎的《臺灣蕃人的口述傳說》。
偶爾會嫌上述的這些資料閱讀起來太過枯燥、瑣碎，那就拿起書名中包含「故事集」、「民間故事集」、「民間文學集」、「傳說集」、「地方傳說集」等關鍵字的書籍，裡面的內容也是絕佳的資訊，而記載了各族原住民神話傳說的種種書籍也都值得一看。
對那些不介意大海撈針的夥伴來說，日文版與漢文版的《臺灣日日新報》，以及各個地方誌都是絕不容錯過的資料來源，甚至各式各樣的報章雜誌都可以一翻。「目斗嶼燈塔的女鬼」故事，便被刊載在日治時代的雜誌《交通時代》上頭；而清代的詩文筆記，有時也會出現有趣的內容。
在這些資料裡，我們能夠找到妖怪的名字和描述，有時也會找到傳說被講述的地點，以及流傳於哪些族群口中──但我們需要知道得更多、了解得更深，想知道這些妖怪與地方的關係，想知道這些妖怪如何影響人的生活，想分析妖怪在現代的生活扮演著什麼樣的角色。所以我們會打開地圖，對照古今的聚落與地形變遷，「臺灣百年歷史地圖」是最好用的工具；我們鑽研歷史，從族群的遷移與交流中，挖掘妖怪與妖怪的關係；我們翻閱論文，以妖怪的名字、地名與族群當作關鍵字去搜尋；我們實地造訪、親口詢問──如此抽絲剝繭，有如辦案。
和大家分享一個確切的例子，來自於瀟湘神的探查。
1906年，《漢文臺灣日日新報》上記載了一個故事，有位年輕書生在劍潭寺遇見了女鬼，他追著這個女鬼走，最後女鬼在劍潭邊消失了。看到這裡不禁有個疑問，那個劍潭的「潭」在哪裡？
劍潭不是應該就在捷運劍潭站那裡嗎？但在臺灣堡圖中，劍潭寺的位置，是在劍潭山南麓，也就是從現在圓山大飯店所在之處往南走，大概在基隆河轉彎的那個地方。若書生從那個劍潭寺，追著女鬼到今天的捷運劍潭站，路程大概要二三十分鐘，先不說這看起來會有多像變態跟蹤狂，劍潭寺不在劍潭附近，本身就不太合理，顯然劍潭並不在捷運劍潭站附近。
既然劍潭並不在捷運劍潭站那裡，那有什麼線索能指出劍潭究竟在哪裡呢？
1870年的《淡水廳志》〈卷十三〉記載：「劍潭在廳治北一百三十里，深數十丈，澄澈可鑒。潮長則南畔東流而北畔西；退則南畔西流而北畔東。每黑夜或風雨時，輒有紅光燭天。相傳底有荷蘭古劍，故氣上騰也。或云樹名茄冬，高聳障天，大可數抱，峙於潭岸，荷蘭人插劍於樹，生皮合劍在其內，因名。」由此可知這個劍潭會受到潮汐影響，肯定不是一個封閉的水池，多半是與基隆河相連。
而《淡水廳志》裡提到過「全淡八景」，在「劍潭幻影」的圖中，劍潭明顯就是河道的其中一段。有了這些線索，再透過圖中圓山、太古巢、劍潭寺這些相對位置，可以大約評估，劍潭大約是基隆河急彎處，而繪圖者站的位置，可能是臺灣堡圖上寫著劍潭的地方，再往西一點。
事到如今，所能做的便是實地考察了。而當瀟湘神前去劍潭寺原址，在附近也確實發現了「劍潭舊址」的石碑，關於「劍潭在哪裡」的大哉問，終於順利結案。
劍潭並不在現在的劍潭捷運站那裡；寶藏巖是因為大地震造成洪水，有人在洪水中淹死，才流傳出了鬼哭的故事，但現在到寶藏巖，不免會懷疑新店溪怎麼可能淹得上來；林投姐過去在臺南曾有座廟，那附近以前有條大溝，就在現在火車站的旁邊，臺南醫院的附近，週遭滿是高樓大廈，絲毫看不出廟與大溝的痕跡；日月潭附近是邵族過去的居住空間，卻因為日本政府要興建水力發電廠，使得日月潭水位上升，邵族不得不被迫遷，青色日潭、紅色月潭的綺麗景象再不復見，而邵族悄悄地傳說小黑人就是因為水力發電廠讓水位上升，而被淹死，才再也不見蹤跡的──地貌與聚落的變遷，就藏在這些傳說故事中，逃過了時間的洪流，靜待人們挖掘。
那妖怪呢？
關於妖怪，我們還不知道的事情有那麼多。我們想親眼看看妖怪所留下來的痕跡，我們想親耳聽聽當地居民對這些妖怪的印象，想知道隨著時代的變遷，妖怪的身姿又有什麼樣的變化。所以我們走出去，從文獻出發，走向「妖怪與祂們的產地」。
備註：關於劍潭女鬼的考察，詳見〈考察：劍潭到底在哪裡？〉、〈考察：劍潭寺的女鬼〉此二篇文章；關於日月潭的變化與邵族對於小黑人淹死的傳說，詳見〈日月潭與拉魯島的歷史──臺灣的心臟〉。
