《劍魂如初》連載7｜黑色的瞳孔中，跳動著兩簇淡青色的火燄

第二天，她搬出專業的超音波洗牙機來清洗碎瓷片，為了接去離子水在修復室走進走出，好幾次碰到老莊師父。他打量她的眼神透著評估，擺明了不信任。如初感覺抓到了線索，決心用時間證明實力，反正她身為最菜的菜鳥，被前輩懷疑不夠資格也是正常，她會盡到禮貌，完全不期待在短期間扭轉偏見。

第三天中午，餐廳裡人滿為患。如初到處找位子時看見悅然向她招手，於是趕緊走了過去。靠近之後才發現老莊師父與徐方就在同一桌，大家餐盤上的菜都還沒動，顯然才剛坐下來。

真的要找，也一定還有其他空位，但這樣就太明顯了。如初在心底嘆了口氣，面對著老莊師父坐下來，邊吃邊聽悅然東扯西拉。

經過了這兩天的觀察，她覺得悅然乍看之下大剌剌的，但其實做事很仔細，也挺有分寸，就是比較愛八卦。

她才這麼想，悅然就抬起頭，雙眼炯炯有神地問徐方：「欸，後來警察找到你那個失蹤的學妹沒有？」

「還沒，連我都拉去做筆錄了，啥都沒查出來。」答話的是老莊師父，語氣裡帶著滿滿的恨鐵不成鋼。

氣氛頓時變得有些尷尬，如初垂下眼假裝專心吃飯，但豎起了耳朵，幾分鐘之後，她聽懂了。

原來，徐方的學妹在市區內一間博物館工作，前些日子有人深夜闖入館區內的庫房，破壞了精密的安全系統，幸虧警衛即時趕到，並無任何損失。

因為博物館外圍的警報器並未受損，經過調查，警方懷疑是內賊所為。調出監視器記錄後發現，當晚最後一個進入庫房的人便是這位學妹，偏偏她在事發後就消失得無影無蹤，於是警方開始清查學妹的生活圈，徐方首當其衝。

「警察什麼證據都沒有，我一直跟他們說，我學妹很單純，查她沒用，要查就查那些專門走私古物的犯罪集團，但是根本沒人理我⋯⋯」

徐方講得義憤填膺，老莊師父放下筷子，搖搖頭說：「守不住寂寞。」

他取過茶杯喝了一口，面向如初，又說：「我修一輩子古物，從來不玩古物，連文物市場都沒踏進去過。人哪，私心一來，哪怕只有一點點，日積月累，就回不去了。」

雖然他態度有點兇，但這論調太耳熟。如初嗯了一聲，忍不住說：「我以為這是行規？」

「那是。以前我師父老是跟我們說，要守規矩，無規矩不成方圓，現在慢慢也沒人提了⋯⋯」

老莊師父講起舊事就像是打開了水龍頭，沒完沒了。那頓午餐，悅然吃到最後用手撐住頭，一臉無聊，如初倒是聽得興味盎然，像在聽上個世紀的古老傳說。下午，當她又在修復室與老莊師父碰面時，可以感覺得出來，老莊的態度起了變化，還不到友善，但起碼不會再給臉色看。

旁人的態度只要不構成干擾，如初一向不在乎，她將心思全數放在工作，花了三天時間清洗完全部的碎瓷片，杜長風檢查過表示滿意，於是修復正式進入下一階段，需要根據瓷片的形狀、紋飾和顏色進行試拼編排，行話叫「拼對」。

這個階段最折騰人。瓶身沒有花紋，如初於是先記錄下每塊碎片的厚薄、弧度與形狀，再試著依照這些特徵進行拼對。

她十分努力，然而工作進展得並不順利，往往好不容易把幾塊碎瓷片拼接在一起，轉個角度看卻發現不對勁，只能打散了重新來過。

到了禮拜五中午，如初終於拼好了一片比巴掌略小的區域，還正在桌子旁邊繞來繞去、嘗試從不同方位觀察的時候，老莊師父敲了敲門，探頭進來，板著臉說：「去吃飯，心急修不了古物。」

如初愣了一下，低頭看看擺在桌上的手機：「一點了？」

「可不是，我們都吃完上來了。餐廳半小時後關門，妳再不下去，飯就沒得吃了。」

老莊師父說的沒錯，如初進到餐廳的時候，菜只剩下三五樣，人也不多了，十來個人稀稀落落四散而坐。

她匆匆取了菜，剛結完帳，手機噹一聲響起。如初找了張最近的桌子放下餐盤，還來不及就座便抽出手機，發現蕭練傳來了兩則訊息，第一則寫著：「週末，同樣時間，同樣地點，曲目未定。」

第二則訊息：「無需零錢。」

看到這裡如初笑出聲，目光不經意往上移，一眼瞥見斜前方有個人背對她而坐，正收起手機。

那人穿著墨黑的牛仔褲，深藍色丹寧襯衫，袖子捲到手肘，肩膀很寬，側臉線條流暢，鼻梁又挺又直，像尊雕塑般稜角俊朗，跟印象中的他一模一樣。

太巧了，不可能吧？

理智雖然這麼說，心臟卻不受控制，乒乒乓乓，劇烈跳動。

如初捧起餐盤，朝他慢慢走去。她自認腳步聲不重，對方卻似乎察覺到了什麼，也在此時回頭。

兩人視線相撞，她不由自主地綻開笑容，說：「嗨，真的是你。」

「⋯⋯應如初。」

蕭練顯然跟她一樣驚訝，卻絕對沒那麼高興見到她。他的眼神冰冷，瞳孔深處似乎有抹藍光一閃而過，不過他隨即垂下眼，不再看她。

如初愣了愣，覺得自己一定看錯了，更覺得蕭練可能誤會什麼了。

她急急走上前兩步，舉起掛在胸前的識別證，解釋：「我是雨令新來的助理修復師⋯⋯呃，我們同一家公司？」

到現在她才後知後覺地看到，蕭練胸前也掛著雨令的識別證，上面的頭銜是「鑑定師」。

一個模糊的印象閃過腦海，如初帶著點興奮再問：「請問，視訊面試的時候，跟我講話的鑑定師就是你嗎？」

「是我。」蕭練目光落到對面的空位，不帶一絲情緒地說：「請坐。」

情況不太對勁，如初不知所措地坐了下來，完全不懂事情怎麼會變成這樣。

蕭練依舊不看她。事實上，從她走過來到現在，他們就只對望過短短幾秒，之後他便一直掉開頭或半垂著眼簾，好像看到她會令他很不舒服似的。

他的桌前沒有餐盤，只放了一杯茶，也許蕭練想獨處，而她打擾了人家？

如初舉起筷子又放下，不安地解釋：「我只是正好看到，過來打個招呼，如果你喜歡一個人坐，我可以坐去別桌—」

「不需要。」蕭練截斷她的話，目光盯著茶杯，低聲說：「我只是沒料到⋯⋯」

他說到一半就打住，如初等了片刻，見蕭練沒有把話說完的意思，於是重新拿起筷子，緊張地說：「那、我先開動了。」

「慢用。」蕭練皺了皺眉，心不在焉地回應。

如初伸出筷子夾菜，中途卻又忍不住偷偷瞄了蕭練一眼。這一分心，手偏了偏，不巧正好撞到擺在餐盤上的紙杯。眼看著整杯綠茶即將統統潑在飯菜上，電光火石間，蕭練伸出手，扶住了杯子。

「謝謝⋯⋯」

「謝」字才出口，兩人的視線再度對上。這一回，如初清楚地看見蕭練純黑色的瞳孔中，跳動著兩簇淡青色的火燄。

她不由得倒抽一口冷氣，下一秒，蕭練倏地站起身，推開椅子，轉身大步離去。

如初整個人僵在椅子上，腦筋一片空白，幾分鐘之後才回過神來。

剛剛是怎麼回事？他為什麼突然離開？

腦中一下子冒出許多問號，但如初更在意的是，蕭練離去時的臉色很不好，他雙手握拳，雙臂肌肉緊繃，像是在忍耐著極大的痛苦一樣。

身體不舒服嗎？

只猶豫了幾秒，如初便抽出手機，發訊息給蕭練：「你怎麼了，還好嗎？」

蕭練沒有回答。午休時間即將結束，她匆匆將飯菜塞進胃裡，便回到修復室繼續埋頭工作。

今天彷彿註定了一事無成。下午杜主任在修復室逗留了一個多小時，大多時間拿著手機收發訊息，三不五時會過來檢查她的進度，視線偶爾也落在她身上。這種老闆就在妳身後盯著、工作卻始終沒有進展的情況，讓如初感覺壓力特別大，整個人都心浮氣躁。

她比正常時間晚了半小時才下班，等了好一會兒都沒等到電梯，索性走樓梯下去。走著走著沮喪感一路在體內擴散，不知道從那一刻起，居然忘了看樓層，只顧著低頭往下走，等走到樓梯的盡頭，才猛然發現自己已經來到位於地下二樓的停車場。

《劍魂如初》以中國古代「商天子三劍」幻化為人形為初始構想，娓娓道出一個交疊在人與物兩個世界間的故事。既有源自真實歷史的古物擬人刻劃（霍去病的佩刀、一言九鼎中的荊州鼎、清越悠揚的編鐘幻化成人，會是怎樣的性格與經歷？），也有 刀劍光影場面的驚心動魄，還有與宿命的對抗。

生於高雄岡山，一個人口不滿十萬的南方小鎮。十二歲以前住在一棟有著小小藏書閣樓的三層樓房。在閣樓裡她同時讀到了曹雪芹的《紅樓夢》與喬治馬丁的《萊安娜之歌》；兩者相加，成為她幻想與寫作的出發點。在清華大學取得碩士學位之後，懷觀進入芝加哥大學經濟學博士班。在那裡她不但認識到世界頂級的學術心智，也因此接觸了英美的故事寫作教育。之後她先後旅居紐約州、蒙特婁、香港等地，最後回到家鄉，發表她的第一部長篇小說《未見鍾情》。《劍魂如初》是她的第二部作品。