學日文學到的第一個單字當然是「日本」這個字，咳咳！「に・ほ・ん」？咦？「ん」也是一個字，要唸一拍吧，「泥•轟•嗯」……怎麼那個「ん」唸出一拍來有點怪啊？啊，也沒有「ん」開頭的單字耶？
「ん」是鼻音，在50音圖中被獨立擺在最後一行的位置上，因為鼻音是一個比較特殊的發音，嘴巴閉起來，用肚子的力量在鼻腔產生共鳴，發出像是鋼琴調音棒敲出來的聲音。ㄣ……。
日文單字是由一個至數個假名任意排列組合而成，但因為鼻音只是一個共鳴音，所以組成單字的時候，為了發音的方便，一般不將「ん」放在第一個音節上。英文或其他的外文中也有以[n]或[m]等鼻音開頭的單字，但是日文單字的發音，必須一個假名跟著一個假名地唸出來，為了不拗口，故沒有以「ん」為開頭的單字。也就是說，「ん」必須排放在其他假名的後面。如「あん」是肉包餡或紅豆餡的「餡」的意思。んあ＝嗯啊？？
あん＝餡
這也是爲什麼在排50音圖時，會將鼻音「ん」單獨地獨立出來。嚴格說起來，「ん」並不算是日文的基本發音。一個語言的發展成型，通常是先有發音，才有文字；但因為當我們必須把所有發音寫成文字的時候，就必須給它一個字形，並且不要跟其他的重複，才方便辨認。因為發音中有這樣的鼻音，於是就多了一個「ん」的假名排在50音圖的最後面。
鼻音「ん」其實是個有點麻煩的的發音，在單字中，會隨著前面的音而有些微的改變。比如，「かんたん」「はんばい」「けんか」「うどん」這4個單字，如果用音標的方式來標示「ん」的發音，分別是 [n] [m][ŋ]和[N]。[n]是把舌頭往上碰到上排牙齒的牙齦附近發音；[m]是嘴巴閉起來發音；[ŋ]和[N]則是把舌頭浮在半空中發音。看起來似乎非常繁瑣複雜，但其實真正在唸的時候，並不用太拘泥舌頭位置，只要記得「鼻音共鳴」的大原則就好了。就像唸中文時，很多人並不故意強調捲舌音一樣。
かんたん（簡單）
はんばい（銷售）
けんか（吵架）
うどん（烏龍麵）
另外，「ん」也能用來代替其他假名的發音。如「なに」有時會發成「なん」；也可以是「ぬ」或「の」等等的變音。
なに（什麼） → なに＋さい → なんさい（幾歲）
ぬ＜表示否定＞ → わからぬ → わからん（不知道）
の＜助詞＞ → あなたのうち → あんたんち（你的家）
（あんた＝あなた；ち＝うち）
蔡佩青/著
