無論在藥局、藥妝店甚至是量販超市，琳瑯滿目的健康食品總使得民眾不知該如何挑選，深怕買錯不僅浪費錢，也得不到應該有的功效。最近，還是能夠在診間遇到「魚油」和「魚肝油」分不清楚的民眾，因此花點時間來解釋一下什麼時候該補充魚油，什麼時候可以補充魚肝油。
魚油：血管中的清道夫
許多觀察型研究都證明一件事情，食用魚肉的習慣能夠減少未來心血管疾病以及腦血管疾病的風險，原因在於魚肉中的omega-3脂肪酸相較於平時最常攝取的omega-6脂肪酸，更能減少血中三酸甘油脂的濃度以及提高高密度脂蛋白膽固醇（所謂好的膽固醇）。也因為如此，平時補充魚油的目的主要在於預防未來心血管疾病的風險。有趣的是，當補充足量的omega-3脂肪酸後，血液中的三酸甘油酯會下降，所以當臨床上出現棘手的高三酸甘油酯血症時，醫師除了開立處方用藥外同時也會建議補充魚油。
市面上購買魚油時多半會註明內含EPA及DHA，這兩類omega-3脂肪酸在人體無法自行合成必須靠飲食補充。DHA是神經生長的原料，在成人身上能夠加強維持腦部正常運作，而EPA則有預防血栓、降低三酸甘油脂及減少動脈硬化風險的效果。因此，有部分研究認為平時有食用深海魚類的習慣，能夠減少失智症的風險。魚肝油：幼兒營養不良的補給品
不曉得還有多少民眾記得魚肝油的電視廣告「鞏固眼睛、保護牙齒、骨骼強壯...」。最早魚肝油的製程真的是從「鱈魚肝」萃取出來，其中的內含物也包括EPA和DHA。不過和深海魚油不一樣的是，魚肝油裡面的脂溶性維他命Ａ和維他命Ｄ濃度較高。早期台灣哺育母乳的機率較低，小朋友在喝配方奶或是開始轉換食品的時候很可能會出現營養不均的狀況。由於缺乏維他命Ａ會導致夜盲症，而缺乏維他命Ｄ則會引起佝僂症，因此因應時代的產物「魚肝油」就出現了。所以，魚肝油的主角是「維他命Ａ、Ｄ」而不是「omega-3]。當然，成人補充魚肝油也不是不行，但如果您為了補充足量的omega-3而實用了大量的魚肝油，那可是會造成維他命Ａ、Ｄ過量。
