我認為學日文有兩二大瓶頸，其一是背好五十音，其二是搞懂動詞變化。第一個瓶頸其實不難，就想像背注音符號、英文單字、化學符號表一樣，耐心點總會成功。但動詞，就沒那麼容易在短時間全部弄懂，動詞變化還沒開始，已經被動詞的分類，搞得一踏糊塗啦。「自動詞」、「他動詞」、「移動動詞」、「五段動詞」、「三類動詞」……到底日文動詞分成幾類啊？
日文動詞的分類有很多種，懂得動詞的分門別類，能幫助自己造句作文，也能更理解句子的意思。動詞的分類可以從兩大觀點來看，一是動詞變化的分類；一是動詞意義的分類。
所謂動詞變化，是為了把動詞套用在各種不同的句型裡，而將動詞字尾的假名做些改變。比如說，一開始學到動詞時，大部分是「〜ます」的型態，但是當要使用到現在進行式的句型「〜ています」時，必須先把動詞的「〜ます」改成「〜て」。而這樣的變化，雖然有一定的規則可循，但卻又分為三大類不同的方式，因此，我們必須先將動詞分類，才好依照這三種不同的規則去做動詞的變化。
動詞可以分為〈Ⅰ類動詞〉、〈Ⅱ類動詞〉和〈Ⅲ類動詞〉。分類的方法是，找出動詞「ます」前面的那一個假名，如果是イ段音的假名「い・き・し・ち・に・ひ・み・り・ぎ・び」，就屬於〈Ⅰ類動詞〉。
【Ⅰ類動詞】イ段音＋「ます」
使(つか)います（使用）・書(か)きます（寫）・話(はな)します（說話）・立(た)ちます（站立）・死(し)にます（死亡）・住(す)みます（居住）・乗(の)ります（搭乘）・泳(およ)ぎます（游泳）・呼(よ)びます（呼叫）……
但是，有幾個例外的單字。雖然也是イ段音＋「ます」，但是屬於〈Ⅱ類動詞〉。
【Ⅱ類動詞】〈Ⅰ類動詞〉型的例外（以下舉出常用的單字）
います（在）・着(き)着ます（穿）・飽(あ)きます（厭煩）・起(お)きます（起床）・生(い)きます（活）・過(す)ぎます（超過）・落(お)ちます（掉落）・似(に)ます（相似）・煮(に)ます（燉煮）・見(み)ます（看）・降(お)ります（下車）・借(か)ります（借入）・足(た)ります（足夠）・できます（能夠）・伸(の)びます（延伸）・浴(あ)びます（沐浴）
而〈Ⅱ類動詞〉則是動詞「ます」前面的那一個假名是エ段音，也就是「え・け・せ・て・ね・へ・め・れ・げ・で・べ」。
【Ⅱ類動詞】エ段音＋「ます」
教(おし)えます（教導）・掛(か)けます（掛）・見(み)せます（出示）・捨(す)てます（丟棄）・寝(ね)ます（睡覺）・始(はじ)めます（開始）・流(なが)れます（流逝）・挙(あ)げます（舉起）・出(で)ます（出去）・食(た)べます（吃）……
最後是〈Ⅲ類動詞〉，只有兩個！
【Ⅲ類動詞】
来(き)ます・します
但事實上「します」還包括「動作性名詞＋します」類型的單字。如：「勉強(べんきょう)します（讀書）・洗濯(せんたく)します（洗衣服）・掃(そう)除(じ)します（打掃）・散(さん)歩(ぽ)します（散步）・結婚(けっこん)します（結婚）・買(か)い物(もの)します（購物）」等等。
以上是為了因應動詞的各種變化而產生的分類。還有一種分類是將〈Ⅱ類動詞〉及〈Ⅲ類動詞〉更細分為兩種，變為五大類，也就是將剛剛提到〈Ⅰ類動詞〉中的例外動詞歸納成一類。
稍微需要注意的是，三類的分類方式，是針對外國人學日文所開發出來的新的分類法，一般日本人只懂得分成五種的方式，日本的字典或書籍也多使用這種方式。
日文學習教材／ 日本字典
Ⅰ類動詞／五段活用動詞
Ⅱ類動詞／上一段活用動詞
Ⅱ類動詞／下一段活用動詞
Ⅲ類動詞／カ行變格活用動詞
Ⅲ類動詞／サ行變格活用動詞
最後，請小心幾個討厭的類似動詞，比如「降ります」，在沒有前後文也沒有標註讀音時，先看「ます」前面的音，可以判定是〈Ⅰ類動詞〉，但確認後發現也在例外單字表中，所以也可能是〈Ⅱ類動詞〉。這時候，只能看要將單字用在什麼場合了，如果要表達下雨、下雪等等，就是「ふります」；如果是下車、下樓、下山，就是「おります」。