在我還是大學生的一九九○年代，流行的不是棒球外套，而是書包。當時最受大學生歡迎的是 EASTPAK 和 JanSports 的背包，各大學都販售與這兩個品牌設計相似，且印有學校名字的書包，許多大學生也都背著這樣的包包上課。那時每天都能在地鐵上看到有人背著印有校徽的書包。我則是在熱門的 EASTPAK 背包上別上學校徽章，上面就印有校訓「Veri Tas Lux Mea」。
印有校徽的棒球外套或書包可說是取得某個「地位」後感到開心的表示。
大一時，每當我稱呼首爾大學為「我們學校」時，心裡都充滿感激，也盡情享受成為首爾大學生的成就感。但現在回想起來，大學時期真正取得的成就卻寥寥無幾。擁有多數人嚮往的校徽，及世人的認可並不意味著幸福。
我曾在首爾一所高中擔任代理老師，S是當時的學生，到現在仍與我保持聯絡。他對我說過：「老師，經濟學真是有趣！」
S當時興味盎然地閱讀我給他的大學經濟學教科書摘錄本，他以仔細收集這些資料自豪，是個有著開朗笑容的少年。在學校被譽為化學天才，喜愛探索的S現在已經成為外科主治醫師。其實大學時期，他的志願是內科，我問他選擇的原因，他帶著令我不解的笑容回答：「因為我只做有趣的事！」
幾年後，S成為第二年住院醫師，許久沒見面的我們約在醫院附近吃飯。我問S為何後來選擇了外科而非內科。
S做出這個選擇的原因本質和之前是一樣的：「因為可以享受手術這種極致的樂趣！」
S不執著當初所擅長的主修，只是希望能探索自己喜歡的事物，進而享受快樂工作的喜悅。聽了S述說著醫大時期故事，我非常羨慕。
「醫大能讓我嘗試不同的主修後再選擇，這真的是很棒的制度。」S表示在選擇主修前那段探索的過程，才是他在醫大所享有的最大特權。後來由於醫院發生緊急狀況，我們沒再多聊就解散了，但當我開車回家時，坐在駕駛座上的我嘴角是上揚的：「S真是幸福的少年啊！」
我教過的學生中，除了S之外，還有現在已經親如妹妹的Y。
當時Y沉醉於考上首爾大學的成就感。幾年後，我再次多管閒事地問當時已經大三的Y：「你畢業後想做什麼？」
Y無法欣然回答。她很有野心，雖然應該選擇一條路，但只要是好工作她都想嘗試。留學回國後，她想成為教授，也希望成為三個小孩的媽媽，最後進入以業界最高年薪著稱的大企業。我雖然無法詳細了解Y在那間公司經歷了什麼，但她後來腦中只有一個想法：「這不是我想要的！」
資歷和年薪樣樣不缺的Y所缺乏的是「喜歡的工作所帶來的幸福」。Y不顧親友的提醒和擔憂，進入公司兩年後就提出辭呈，申請到師範大學就讀。她在他人最羨慕的位置提出「我是誰」這個疑問。
這兩個剛滿三十歲的學生，無獨有偶地以不同的生活面貌對我說了相同的話： 「擁有多數人嚮往的校徽，以及世人的認可並不意味著幸福。」
S在年輕時未經長時間的徬徨就找到真正的自己，從事能讓自己幸福的工作，並以此工作賺錢。雖然考了三次才考上醫大，但幸運少年S在這點上已經算是非常好運。Y在人人稱羨的好公司看著自己不幸福的樣子，開始探索自我，雖然現在仍未找到答案，但她表示一點都不惋惜自己拋棄的標籤。對她來說，一流大學和大企業的標籤就像已經付款的無聊電影票，只是「沉沒成本」。
拋開可怕的標籤
幾年前的三月，我坐在學校內的小咖啡館看書，聽到鄰座女學生的對話。她們都是剛升上大四的英語教育系學生，其中一位想留學，但不知道回國後會如何，所以也在考慮直接參加招聘考試。朋友們給了她一些忠告：「你在想什麼啊？你想做的事情簡直是南轅北轍，無法兜在一起。」
由於已經獲得「首爾大學」的標籤，野心勃勃的她省略了「我是誰」的探索，正在尋找下一個目標，也就是下一個「標籤」。我雖然有很多話想對那位女學生說，還是安靜地離開咖啡館。因為我想起了過去和她們相像的自己，我雖然會以學校徽章表達獲得這項成就的喜悅，卻不知不覺在世界規定的目標中迷失了。我在不知道自己喜歡什麼的狀態下年紀漸長，即使長大成人，我也在為了得到外部的掌聲和他人的認同而活。
拋開學校標籤穿上真正的「自己」
《從0到1》的作者彼得．提爾從史丹佛大學法學院畢業後，應徵大法官助理一職卻失敗了，後來他選擇成立 PayPal。
「不要競爭，要壟斷！」
他所建議的生活完全顛覆我的常識。在高中教經濟學的我能夠說明「完全競爭」的益處，他卻認為「完全競爭」是未來我們最先要拋棄的舊意識形態。據他所說，那些強調「完全競爭」的經濟學者對某些人以牟取暴利維生的問題漠不關心，經濟學家只是借用了物理學的研究成果，把「完全競爭」描述成一種均衡狀態，並對此大表讚賞。
我們渴望更高的薪資、更好的資歷，為了忠於競爭體系而奮鬥，往「菁英路線」這個毫無意義的目標邁進。在此過程中，讓自己與他人不同的特質和夢想理所當然地被忽視。越是想成為競爭體系的一員，越容易被完全競爭市場的其他參與者取代。
我從彼得．提爾的文字中得到許多勇氣。我的特質成為我的品牌，也成為其他人無法與之競爭的壟斷性商品。開始做沒人做的事，雖然可能看起來像「傻瓜」，但我有機會成為創造新價值的創業者。這意味著即使我無法成為像彼得．提爾那樣成功的創業者，我也能從自己的價值中看到新的可能，並藉由不斷提問，找到自己的特質與價值，從而過著精采的每一天。
我發現自己害怕的不是摘除學校的標籤，而是被學校的標籤變成「和大家一樣的人」。我得出的結論是，如果不拋開學校標籤，就無法成為《從0到1》的主角。不鼓起勇氣行動，什麼事都不會發生。
請不要再像個夢想進入首爾大學的高中生一樣，嚮往自己擁有與其他人相似的資歷、年薪和職業。真正的幸福不是校徽或大企業光環所能給予的，而是透過回答「我是誰」而領悟的。我們真正該穿上的不是校徽，而是自己的名字，現在領悟這點還不算太晚。
在尋找自我的過程中，不要陷入不必要的自我懷疑中，一定要相信自己！
※本文選自《丟掉香奈兒包，活得更漂亮》/ 崔柔里
