救美的王子若容貌醜陋、利慾薰心，而美麗的公主卻好吃懶做、喜歡虐待小動物，則成了一個令人無法接受的荒謬故事。
十幾年前，有四個年輕人結伴從中部的鄉下到台北來。他們原是高中同學，其中三個考上台大醫科，另一個則連私立學校的門邊都沒摸到，他是到台北來補習的，準備明年重考。四個人在台大附近合租了一間房子，上大學的上大學，補習的補習，一年後，那位重考的仁兄（我們姑且稱他為A君）又名落孫山，「無顏見江東同學」，收拾行李，當兵去了。
五年後，當另外三個人讀到醫科六年級，以見習醫生的身分在醫院做些驗尿驗糞的工作時，甚少聯絡的A君突然邀請三位老同學到他家裡便飯。A君已在台北成家立業，原來他在退伍後，無意讀書，而到一家貿易公司上班，不到一年，在學得門竅後，即向老父拿了一點資金自立門戶，結果在短短的數年間，賺了近千萬元。這三位醫科學生面對A君的豪華住宅、高級轎車和如花美眷，幾杯洋酒下肚，天旋地轉，覺得心比鉛還重但彷彿又沒有「重心」。他們曉得A君並非向他們炫耀，他們也衷心地向A君祝賀，但仍有著深深的挫折感與失落感。
這是我醫科四年級時，從一位學長處聽到的真實故事，當時我也有一種間接的挫折感與失落感。我想很多台大醫科的學生（最少在我們那個時代），對這個故事都能感同身受，覺得在忽然之間，某個一直支持他的模糊信念瓦解了，被抽離了。
我讀小學時，曾在班上的遊藝節目裡擔任主角，代表班上參加珠算比賽，其實我對這些都不在行，但因為我是第一名，所以老師指派我參加比賽，要我在遊藝節目裡扮演正氣凜然的英雄角色。老師的獎勵是行為主義者所說的正面強化，我這隻學校籠裡的天竺鼠，遂被一個模糊的信念所驅使而更奮不顧身地去爭取第一名。
這個模糊的信念我無以名之，姑且稱它為「第一名的信念」。在成績掛帥的學校教育裡，考試成績不僅是同學能力的唯一考驗，它還是一切價值的源頭，一個人只要成績好，他就學問好、道德好，在各方面都是「可造之材」，都有比別人更多更好的「潛力」；這是一種輻射性的單元價值觀。到了高中、大學時代，這種單元化的價值觀又從精神面輻射到世俗生活面，一個台大醫科的學生，他將來會比考不上大學的人更有能力賺錢，更能得到美人芳心，更有社會名望。
這個模糊的信念並非不證自明，但當有人「證明」你那檢驗能力的唯一標準失去作用時，在挫折與失落之中，你才曉得這個單元化價值觀在你腦中是如何的根深柢固。
我曾耳聞台大出身的醫師因謀生無力，窮困潦倒而自殺的事件；也曾目睹妙齡女尼騎四九西西摩托車在獎券攤買獎券的場面；前者給我失落感，後者給我荒謬感，但其實兩者是一體的兩面，都是因「事情並非如我們想像的一樣發生」而造成的，涉及自身是「失落」，不涉及自身就成了「荒謬」。但什麼是「如我們想像的一樣」？
在生命成長初期，很多東西都是未分化的，譬如情感，剛開始時也許只有快樂與不快樂兩種，後來始逐漸分化成喜、怒、哀、樂、愛、惡、欲等。但價值觀念則甚少分化或為時甚晚，在各民族的傳說中，英雄或美人都是既真又善又美的，各種優點、各種考驗與各種榮耀都集於一身，捨我其誰。
要將第一名與道德好、學問好拆開來，將醫師與位尊多金拆開來，將佛門弟子與四大皆空拆開來，就像要將真善美拆開來，確認它們是三個獨立而互不相干的屬性一樣，並不是一件容易的事，甚至是一件令人無法忍受的事。救美的王子，若容貌醜陋、利慾薰心；而美麗的公主卻好吃懶做，喜歡虐待小動物，則成了一個令人無法接受的荒謬故事。
我曾是第一名，也曾是醫師，也曾全盤接納過附屬於這兩者的一些叢集式屬性，榮耀集於一身，生命中的自戀期特別長。自戀的一個特徵是自我重要性與唯一的誇大感，耽溺在無限制的成功、權力、顯耀的幻想中。一個被老師、同學及社會「理想化」的人，他只能將自己更加理想化，而無法理想化別人，他無法欣賞別人的優點，就像童話故事裡被理想化的王子般，別人乃是他拯救、憐憫、教訓的對象，而非學習、讚美的對象。
再回到第一個故事，一個聯考落第生，社會也附加給他一個叢集性的屬性，如果他做生意失敗，討個不漂亮而嘮叼的老婆，住在郊區公寓裡，大家（包括他自己）都不會有什麼失落感或荒謬感，但他如今卻偏偏擁有了「屬於醫師」的某些屬性或者價值；四個昔日的高中同學對坐一堂，他回想起自己以前那段準備重考的日子，難免有種荒謬感，而那三個醫科學生則開始失落。
為什麼會有這種荒謬感與失落感？因為觀念與經驗發生了衝突，經驗脫離了觀念的軌跡。經驗是特殊的事例，觀念是一般性的法則，經驗是殊相的展現，觀念是共相的凝聚，對於「醫師」、「聯考落第生」、「尼姑」等，我們心中有一個個「抽象的觀念」，但事實上，在現實世界裡是找不到與此抽象觀念完全吻合的醫師、聯考落第生、尼姑；相反地，各式各樣的醫師、聯考落第生、尼姑，他們都有其殊相，都是特殊的事例。這些事例有無限多，而我只選擇其中一兩個來展現，無可否認的，在這中間我加上了我的價值判斷，我選擇了與既有觀念相衝突的事例，為的是打破單元化的、定型的、叢集性的價值觀念。
我們常說，在多元化的社會裡，應有多元化的價值觀。在過去所謂「萬般皆下品，唯有讀書高」，當然是單元化的價值觀，為什麼「讀書高」？因為「讀書」可以「學而優則仕」，可以有「顏如玉、黃金屋」，可以「進德」，可以「變換氣質」……讀書具有如此多叢集式的價值，其中又有物質層面的價值（如仕、黃金屋）及精神層面的價值（如進德、變換氣質）。我們常發現，要將讀書與其物質層面的價值分開較容易，但要將它與精神層面的價值分開似乎相當困難，就像要將真善美分開來一樣困難。事實上，我們唯有將讀書與「進德」、「變換氣質」等精神附屬價值徹底分開，承認讀書就是讀書，它既不能進德，也不能變換氣質時，才能徹底打破「唯有讀書高」的單元化價值觀。
因為讀書只是一種手段，它絕非人生的目的。因此它不應附含任何價值（就像醫學生、聯考落第生不附含任何價值.一樣），你在讀書之後，做出什麼事來，那才是價值的範疇。我們常聽人抱怨說「讀書何用？」 「學歷何用？」這些人本就該打，因為讀書和學歷本身本就是沒有價值的。
〈王溢嘉的人文世界 / 散文雜文 / 失去的暴龍與青蛙之27〉
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