紛紛飄下，像那晚的大雪、棉絮般的空氣
厄瓜多是世界上火山密度最高的國家，而由 Chimborazo (6310m)、Carihuairazo (5020m)、 Tungurahua(5016m) 三座火山交錯而成的盆地區域就是Riobanba，其中Tungurahua是活火山，所以參加tour時必須確認火山活動。城市的人口數大約10萬，海拔大概2700m，城鎮內留存殖民時期的教堂與建築，非常值得一看。
Riobanba
境內最著名景點為標高6310米的欽博拉索山 (Chimborazo)，吸引了無數的登山客來此。厄瓜多大街上有著大量的小攤販販賣物品，大大小小的移動攤位與人來人往的人群形成一幅獨特的層次街景，躲在角落處拍照，每個角度都像是電影畫面。
厄瓜多警察局
移動到Riobanba前，我在與世隔絕的達爾文島上待了三個多禮拜，習慣了美好的景色與良好的治安，原本緊繃、帶著警戒的心不知不覺在旅途中鬆懈了下來。中南美洲的長途巴士上除了負責開車的司機外，很多都會有個助手或是副駕駛，記得當時上了部從首都基多先駛向Riobanba再移動到其他城市的巴士，剛上車就有個穿著黑色POLO衫的男子帶著笑容靠近，熱心的幫我卸下後背包放置到頭上的置物箱，一邊講解路途上的風光跟路況，雖然都是用西班牙文介紹，但那時心裡還是讚嘆著這位助手小哥人真好。大概五分鐘後人群逐漸上車，他也回到了副駕駛座附近。啟程後不經意瞟了一眼副駕駛座，座在上面的人不是剛剛那位小哥，但我也沒思考太多，直到中途想拿背包內的物品時，一提起來就知道不對勁，因為背包 非. 常. 的. 輕，唉…果然是被偷竊了。
旅行時用來做紀錄的筆電、只用過三次的ipad、相機、皮包內美金，基本上電子產品都被搜刮一空，當時心裡過不去的是旅遊南北疆、幾個東歐國家、希臘小島的照片還有影片跟筆電裡備份的檔案都一去不復返。後來接觸當地人才知道，那些小偷只會偷竊好變賣的電子類產品跟現金；而護照、證件跟提款卡基本上會留著，因為觀光客會再提領現金或消費電子產品，這樣他們就可以繼續偷竊。當地朋友跟我說每個觀光城市基本上都會有個竊賊市場，裡面販賣的電子產品都是從觀光客身上偷的，到那邊尋找失物可能機會還比較大。
欽博拉索山 (Chimborazo)
從宇宙來看地球的話，因為地球是橢圓形的，所以位於赤道的Riobanba中的欽博拉索山標高6310公尺，其實才是地球上最靠近外太空的地方。在城區散步時看到大量登山的照片跟訊息，好奇心驅使下隨機挑了間旅行社做詢問，不知道完全沒有爬山經驗的我是否可以參加，導遊堆著滿臉笑意說只要有腳就可以參加，儘管放心。參加攀登欽博拉索山的兩天一夜tour只要兩百多美金，原本行程中沒有登山計畫，卻被價格深深吸引，而且還附上所有登山與雪地攀登裝備、導遊、來回接送、餐點跟山屋住宿，簡直太划算了。
深夜攀登
參加後的第一天下午，旅行社會先將所有登山者載到海拔4800米的第一基地營，進行兩小時的攀登訓練讓身體習慣高原反應。剛到山屋時看到霧色籠罩著整座山頭，凜冽的寒風呼嘯，四處因為海拔高聳而顯得格外蒼茫。
暖身回山屋後，屋內提供著大量馬鈴薯、麵包跟濃湯，但高海拔的低氣壓跟高原反應會使人食欲不振，據隔壁床位的奧地利小哥說，攀爬一趟大概會損耗7~8000卡的熱量，所以勸我一定要逼自己多吃一點，吃飽後就立刻上床包著睡袋入睡，大概晚上10點多起床，準備登山。
深夜中白雪茫茫，眼前一片漆黑，看得見的只有頭燈映照處。感官圍繞著此起彼落的喘息、踏在雪上的聲響、簌簌風聲，我們緩緩超越了一組高原反應發作，正在噁吐的登山者們。攀爬兩小時後風雪開始變大，嚮導指示大家穿上冰爪但我不會使用，一陣混亂後氣溫瞬地下降，身體開始變冷，末梢因為低溫而開始麻木，身體除了疲累外就是不斷急促的喘氣，響導指示我要調整呼吸否則疲累感會迅速堆積。此時腦中突然想起，某一年在探索頻道看到一則講解在不同高海拔時可呼吸到氧氣量的差別，站上超過8000米後，你可以吸到的氧氣就像在平地上只靠著吸管呼吸，這種缺氧的情況會容易讓腦還有神經受到嚴重損害，所以身處高海拔是非常危險的。
黑暗中一步一步跟著前方稜線上的腳印走，積雪開始超過小腿，每一步都非常費勁，沒有體驗過的深層疲憊感不斷襲來，光用鼻子呼吸已經不足以供應氧氣，嘴巴越來越喘、呼吸越來越快，很多次真的走不動但在大雪下失溫很快，響導說休息太久會很危險，所以只好咬著牙繼續前行。大雪不斷打在衝鋒衣跟臉上，只能靠著山壁躲風雪換取一些休息的時間，喉嚨在急促的呼吸下也會變得異常乾渴，但連拿水壺出來的力氣都想省下來，那是一種深入骨隨的深層疲勞無力感。
折返
在山脊稜線上透過頭燈可看到攀登者的腳印跟另一側急降的陡坡斷崖，打在山體上的落雪在頭燈照射下露出點點反射，像極了深夜中發光的螢火蟲。凌晨三點，攀登到接近5900米的高度時，響導拿出繩索，回頭告知我們要進行攀岩，大約往上攀爬200米左右再繼續向上攀登，此時人生跑馬燈的念頭瞬間湧上心頭，心裏想著人生第一次爬山會不會也是最後一次爬山。雪越來越大，破曉前要抵達回程的山屋所以不能在此地停留太久，最後我還是選擇折返，環遊世界的旅行才剛過半年，可不能因為臨時的登山計畫而終止。
破曉時到達山屋後，鞋子都沒脫眼睛一閉就昏睡到了中午，在一旁抽著菸的響導說今天這一批總共15個人，只有一個人成功登頂，我問他一個月大概要帶幾次隊伍，笑容可掬的他從容回答說大概2-4次，忙碌的季節一周可能就要兩次。
這些登山響導們的實力深不可測，令人非常敬佩，他跟我分享了一些攀登高難度山峰時風景絕美的照片，看著他眼中閃爍的光芒，可以深深感受到他們對山林的崇敬與熱愛。
在西藏山區的雪巴嚮導們永遠不會說自己征服過了哪一座山，高海拔山區在攀登後幾分鐘就必須離開，這對他們來說不是征服，只是領略到自己的渺小跟大自然的偉大，但征服山岳卻常常被拿來當作商業手法，應該改為領略跟觸摸山岳比較適當。
事物沒有絕對正確的答案，心境在行走時一路轉圜也跟著一路變化，屬於你自己的問題也會跟著轉化，每個人的答案都是專屬且獨特，需要自己去尋找跟體驗，轉而讓這些對事物的理解變成解決自身問題的開關。
有些人會問為什麼現在行動？為何不等等呢？答案很明顯，世界不會等你。 < 阿拉斯加之死>
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