漢語的音系雖然因為各地方言不同，而有聲調的多寡之分，但發音系統卻不多，相較數萬個漢字，組合而來有意義的發音大概也只有四百多個，要如何讓那麼多的漢字個個都可以念得出來，形聲字就這麼應運而生。
形聲字
「形聲者，以事為名，取譬相成，江河是也。」這表明了形聲字是用與字義事物有關的字作為形符造字，再取一個類似新字讀音的字，來跟形符合成新字，像是「江」「河」就是這類的字。形聲字由兩部份組成：形旁和聲旁。形旁是表示字的意思或類屬，聲旁則表示字的相同或相近發音。形聲字可再細分成幾個類型。
1. 左形右聲：清、依、媽2. 左聲右形：功、期、頭
3. 上形下聲：英、雲、琴
4. 上聲下形：忘、恭、盒
5. 內聲外形：圍、病、近
6. 內形外聲：悶、氣、辨
俗話說：「有邊念邊，無邊念中間」說的就是形聲字。漢字到了形聲字產生後，已開始讓漢字從象形字、指事字和會意字的文字表意功能性質產生了重大的變化，在此之後，表意兼表音的文字逐漸多了起來，三千多年來，已由甲骨文的20%增加到現今使用有90%以上都是使用形聲字，在漢字發展史上可說深具意義。形聲字是漢字造字發展的最高階段，就連中國進行漢字簡化運動，也有為數不少的簡體字，採用的是形聲簡化的方式，形聲字是如今最常用來造字的方法。
轉注字
許慎《說文解字》：「轉注者，建類一首，同意相受，考老是也。」這句話讓許多專家學者對轉注字的定義綜說紛紜，現在較多人同意的是「建類一首」，意思表示是屬於同一個部首，「同意相受」指的是這些漢字的意義在初始造字之際是相近的，但因為在不同地區發音有所差異，以至於對同樣的事物會有不同的稱呼。例如「考」、「老」二字，同樣是「老」部，本義都是長者，發音相近都以「ㄠ」音結尾，因此歸納成轉注字。「考」、「老」在古文中很早就存在了，因此轉注字屬於「用字法」，而非造字法。《說文解字》還載明「顛」：頂也；「頂」：顛也，本義都是頭頂、「竅」：空也；「空」：竅也，本義都是孔，這些字有著相同的部首（或部件）及解釋，因此也是轉注字。
假借字
許慎對於假借字的定義是「本無其字，依聲托事」。意思是在語言中有某字詞，但不曾在史料中有過記載，於是借用一個現成的同音字（或音近字）依託那個字詞的意義來使用，但因這個同音字是借用的，所以稱為假借字。例如「北」本義是兩人相背而走，因北方背太陽，所以借來代替北方的北，因「北」字被「北方」的意思借走了，因此再另造一字「背」來代表「北」的原義。又例如「要」在《說文解字》中是身體的中間，試想身體的腰部是一個多麼重要的部位，因此「要」被「約束」、「重要」等意義假借，「腰」於是另加「⺼」部來代表。
那麼在漢字教學時，華語教師應該從哪個部份開始教起呢？
以前偶爾會聽到一些外國朋友說，哇！你們的文字就像畫畫一樣，想想象形字的確是這樣。對於師生處於陌生的第一堂課時，老師們不妨利用youtube上的《36個字》（https://www.youtube.com/watch?v=qbIUZ8jPujQ&t=38s）或是漢光教育基金會《漢字的藝術–十二生肖》（https://www.youtube.com/watch?v=6hjvPPhG-gE&t=37s），讓學習者從這些象形文字的意象產生不錯的印象開始。
相較書寫象形字，我認為接下來如果要練習寫字的話，可以先帶入數字一、二、三，畢竟跟生活使用上很有關聯性，並且循序漸進導入先前所寫過的漢字筆順、結構等概念。
學習象形字同時也可以學習指事字，指事字雖然較為抽象，但帶入了指事字一橫一豎一點所代表的意義，漢字學習就有了生命。
學習者學了一些指事字後，這時已對漢字具有初步的了解，再來學習充滿著故事性的會意字就更加容易，甚至讓學習者自行聯想，創造會意字的故事性，也是教漢字時很不錯的方法。
學了會意字，再加上前面所過的象形字和指事字，其實學習者也已經掌握了不少的漢字發音，利用形聲字音接近的特性，學習者要掌握大量的漢字就不是難事了。
至於轉注字跟假借字，因屬於較為深入的文字學理，我認為老師們倒是不必提及這些概念。能掌握象形字、指事字、會意字跟形聲字，對於漢字已經有十分強健的基礎了
教育學上我們經常提到學習框架，像是「鷹架理論」、「i+1」理論，想想漢字的發展史或是學習過程，也正如這些理論的發展逐漸堆疊而成，想來這共同點還真是很有趣呢！
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