關於失智症及照顧

有學者指出，若輕度失智症也包括進去的話，估計十年內每三位老人就有一個人失智，這個比例是非常高的，失智症的病程是一個漸進式的退化疾病，從初期的輕度，進展到中度及完全失能的重度，是一段不可逆的過程，醫療與照顧只能延緩進入極重度的惡化時間。整個病程可能長達十至十五年，甚至到二十年之久，而且每個失智症患者的臨床表現都不太一樣，若是身為家屬，不知道那一天長輩會進展到最嚴重的情況，最好趁著患者還有行動能力的時候，多帶他們出門走走，多留下一些美好的回憶，也藉此凝聚家人的感情。

面對失智不用害怕，更不要覺得不好意思，畢竟誰都有可能失智，在日本他們會告訴周邊鄰居，說明父母有點失智，拜託鄰居若是看到他單獨一個人時，請聯絡自己。只要患者周邊的人都理解，能夠彼此互助，患者也可以享受美好人生。

以正面的態度陪伴失智症患者，或許我們可以想像他們正逐漸走回自己過往的世界，千萬不要殘忍的硬是把他們拉回已無法辨識與理解的現在，而是溫柔地走進他們的時光中與他們共處。

或許我們可以轉念的思考，長輩是返老還童了，一步回到叛逆的青少年及天真的童年，雖然這一刻我們跟他講的話，下一刻他就忘了，但是他還是能感受到我們的愛。不要爭辯，更不要用道理和規定來勸說失智者，因為這是沒有效果的，甚至會引起他們激動的反應，或者傷害了彼此的情感。

由小說改編的電影「我想念我自己」裡面有一段話很動人:「我的昨天隨風而逝，我的明天無人知曉，那麼該為了什麼而活?我謹守一日哲學，決定活在當下，不知到了哪一個明天，我將會忘記自己曾經站在你們面前發表過演講，即便這些記憶在未來沒有被遺忘，並不代表我們有認真把握今天的時時刻刻。即使終究會忘記今天發生的事，也不表示今天一點都不重要。」

失智症最令人害怕與傷感的就是，因為失智導致的遺忘，讓我們所創造而擁有的獨特世界也隨著疾病進展而逐漸消失，那些令人懷念的往事與精彩的人生也一點一點不見一點一點慢慢地死亡，作家米蘭昆德拉曾說:「死亡之所以讓人害怕，不在於沒有未來，而是失去過去。而遺忘，就是一種出現在生命中的死亡。」

或許失智症帶給我們的啟示，就是讓我們真切體會到擁有當下並且珍惜時間，以愛去擁抱萬事萬物，因此，對於記憶，我們不是失去它，而是曾經擁有它，在愛中，那些記憶將留存在我們心中，彼此不再孤單。