依照《牛津英語詞典》的定義，中年是在45歲到65歲之間階段：「是介於青壯年和老年之間的階段，約在45歲到65歲之間」。另外，根據世界衛生組織（WHO）界定，所謂的「中年人」是指45 歲至59 歲的區段之間，不論何種定義，年逾五十的我確實已步入中年階段。對比年輕時期，體態外觀的變化，乃至體能精力衰退都在預期之中，但心態情緒低迷，探索新奇事物的熱情不在，不由得懷疑，這就是中年危機？若然，何時何處是轉機？
仔細回想，早在未屆五十之前，漸漸地已經對很多事物都失去興趣，漫畫、小說、音樂、旅遊等等，原本在生活中不可或缺的，都變得不太熱衷可有可無，整個人的活力熱情明顯衰退，只因當時工作吃重，大部分的時間、精力、心思，理所當然地投注在工作，生活及家庭依循著工作安排，即便偶爾情緒低落，透過工作上既定的目標，挑戰與成就感交替轉換心緒，感覺人生還是在軌道上穩定的運行。
直到今年退伍，不再有勞心費神的工作可以無腦地投入，頓時出現大量空白的時間、心緒，讓人感到焦慮，急於嘗試安排各種世俗認定或原本自以為喜愛的活動和課程，卻沒能從中獲得反饋或激發熱情，更讓人覺得空虛茫然。雖然身邊不乏長輩、學長經歷過中年退伍的情境，早在退伍前就諄諄告誡應該要妥善安排生活，也理性知道退伍是必然的事，所以早就開始準備規劃，但親身經歷時卻完全不是那一回事，所有的原本預想退伍後全新的彩色生活，竟是槁木死灰的黑白人生？
試著思索情緒低落的原因，除了生理上更年期的影響，我想更多是職涯的變化所導致的，經過三十年的累積，原本在組織裡達到一定的職位，擁有豐富的經驗，指揮指導部屬完成工作獲取成就感，享有尊榮和禮遇，但這些職銜、聲望、人脈、尊榮，在退伍後驟然歸零。面對全新的工作，除了對於未知的工作內容、環境、人際關係感到忐忑不安，更因為已知新工作僅為經濟考量，甚至是為打發時間，在發展、薪酬與成就有限，可預見工作的巔峰已經越過，不禁感嘆這一生的成就止於此？衍生茫然、恐懼的情緒無法自拔。
其次，是因為外在作息、人際、環境已經巨大的改變，但內在潛意識裡三十幾年習慣養成的生理及心理時鐘還在慣性運行，內在的節奏和預期與外在環境不協調，產生倦怠、退縮及力不從心的感覺，就像之前每次赴美出差嚴重的時差，只不過不舒服的程度和時間比起時差要嚴重的多，而且沒有藥物可以協助。
如何改善呢？說實話自退伍迄今已經五個月，上述的狀況雖稍有緩解但仍然持續，也沒能想出什麼特效的解方，但經過理性歸納得出幾個方向供自己持續改善。
首先是多運動。當內在情緒低落無法自主提升，透過機械式的體能鍛煉，大汗淋灕後分泌腦內啡，雖然愉悅時間短暫，卻是極少數能在這段時光可以真切感受向上力量的時候。所謂心猿意馬！內心的意識和感受非我所能操控左右，與之抗衡多半是徒勞且沮喪，相對的，體能鍛煉完全操之在我，且效果總是正面且愉悅，所以維持運動習慣是首一要務，如同入伍訓練的宗旨，由外而內改變自己，就算短期內改變成效有限，最起碼，維持了體能和體態也可以減少對自己的不滿意。
其次是重新建構有紀律的生活。退伍前不論學業或工作總是依循社會價值與期待，遵從父母、老師、長官的要求，有明確的目標或該作的事擺在眼前，每天按表操課，但退伍後再沒有既定的工作排程，多了大把的自由和時間，好似中了彩券的暴發戶浪擲虛耗，只感受到空虛，應該盤點生活作息，把家庭、工作、休閒、興趣做明確的安排，並且有紀律的執行，才不至於每日睡前感嘆虛度光陰一事無成。
再其次要勇於接觸新的人、事、物。如前所述，退伍後心態情緒低迷，探索新奇事物的熱情不在，但尤是如此更不該因循退縮，應勉強自己多方接觸探索，一方面藉由新鮮事物刺激感官重燃熱情，豐富人生閱歷，另一方面倘若能覓得持續鑽研的興趣愛好甚至發展為技能才華，更能增加成就感找到人生新的方向。
最後要珍惜家人。雖然這乍聽是老生常談，但時常聽聞有學長同學退伍後無法回歸家庭生活，視回家為畏途，成因不單是本身不適應，因應退伍後的作息、情緒、相處時間的改變，家人也需要適應，所以如果一昧以自己單方面的角度和處境，要求或埋怨家人要配合自己的心緒，終難和諧，所以一方面應該理性與家人溝通，充分告知本身處境現況，取得諒解並提供心理準備，另一方面更重要的是，認知家庭是最後和最重要的堡壘，即便狀況不佳也應竭力守護，珍惜家人才能有穩固的後盾，無旁鶩的拓展人生。
前述一堆正向的大道理，不代表已經落實，相反的是點出不足和待改善之處，期勉自己能夠知行合一。另外，你我皆凡人，不必也不可能是完人或聖人，面臨壓力與低潮，不必急於求好給自己太大的壓力，有句話「珍惜你的不良嗜好，它可能是你熱愛生活的原因」，當然不是鼓勵養成不良嗜好，但所有不良嗜好都是内心壓力的釋放，偶爾做了不那麽好的事，蕴含着你未曾預料到的無形益處，且不必急於改正。
總結人生這個階段因為生理和職涯的變化，確實正在經歷「中年危機」而處於混亂與低潮，但有人形容的好，這就是人生的第二個青春期，期許自己，不僅可以像青春期一樣充滿希望與朝氣，而且人到中年，擁有更多自主權，可以更自在的做自己，選擇生命中最重要的事，活得更加精彩沒有遺憾。
2023.11.8
