秋涼白露蚵苗豐：二十四節氣對於蚵苗的影響

作者：阿祉

　　當海風吹在身上感到微涼，夜晚水氣遇冷凝結成露，這些跡象代表時序走到了二十四節氣的白露。

　　在雲林縣台西鄉海岸的潮間帶，能看到一波波暗湧的浪潮拍打蚵架，穿著青蛙裝的蚵農拉起一條條的蚵串綁在蚵棚上，背景映照著遠方一根一根的煙囪，升起裊裊白煙，那是六輕離島工業區，與雲林蚵產業共存的石化王國。這些是在白露時節，雲林台西鄉的日常景象，而二十四節氣中的白露是最適宜下蚵苗的好時機。

　　雲林縣台西鄉有「蚵的故鄉」之稱，幾乎全台灣三分之二的蚵苗都從雲林產出，再運送到嘉義、台南等地養成成蚵。台西鄉的蚵苗產量與全台灣的成蚵年產量息息相關，台西蚵苗收成的好壞直接影響到了今年蚵仔的產量與價格。台西的蚵產業源頭已不可考，但根據耆老描述，蚵產業至少已傳承四代，時間有百年之久。傳承百年的蚵產業，在一代一代的經驗累積下，發現了蚵苗生長的最適合時機，便是白露後清明前。

　　蚵苗收成的好壞，與許多因素有關，海水溫度、潮汐、節氣、月圓月缺等，其中節氣是蚵農掌握下蚵苗的重要指標。蚵農會觀察在8、9月東北季風何時開始吹起，當東北季風吹起，海中的蚵仔受到海水溫度的變化，刺激蚵仔產卵排精。排出的受精卵在海中有2-3週的浮游期，浮游的最後階段叫做眼點幼生。在這最後的階段，若沒有在24小時找到合適地方附著便會死亡，所謂合適的地方便是有凹凸處的蚵殼。

　　在白露前，蚵農會準備好大且完整的蚵殼，經過陽光曝曬消毒後，穿洞串在一起，通常10-12個蚵殼會串成一串，蚵殼間大約會留15公分，讓附著其上的蚵苗有空間長大。等到準備好蚵串，便會等待白露並觀察東北季風，判斷最適宜下苗的時間。

　　其實，蚵苗不只會在白露下苗，若沒有蚵苗附著，也會等到下次的節氣，像是中元、冬至來下苗，在冬至前後出產的冬至苗、正月十五的春苗，這些時節下的苗都比不上白露後下的蚵苗，白露後、中秋節前後的秋苗是品質最好的。到了清明後，天氣回暖，海水溫度過熱，蚵苗便不易附著，基本上過了清明，就不會再下蚵苗了，就算下了蚵苗，品質和存活率也都會大大下降。

　　臺北地方異聞工作室在2020年9月20日時有到雲林縣台西鄉，與淺海養殖協會的理事長林進郎出海下苗，那時是台西蚵農最忙碌的時間，當時的節氣正是白露過後，再兩天就是秋分。

　　當時林進郎一邊忙著巡蚵田，一邊跟工作室的團隊聊到，蚵苗的收成一年不如一年，尤其是今年庚子年閏四月。

　　這樣的說法並非空穴來風，這是根據老人家長年累積下來的經驗法則，雙閏月收成都不好，更何況今年還是「閏四月」，四音同死，在傳統習俗裡是會避諱的數字。林進郎跟我們說2020年庚子年，氣場和局勢都有影響，林進郎自己在今年下苗也比較少，今年下了20幾萬，但往年卻有30萬。

　　自從六輕落腳雲林，在蚵田就能看見終日燃燒的煙囪飄出濃濃白煙，六輕影響了蚵苗的收成，以往4個月就能長成的蚵苗，要拖到6個月才能收成，不復六輕來以前的盛況，六輕長年的影響加上庚子年閏四月的威力。今年各行各業都不好過，雲林縣台西鄉的蚵產業更是如此。

　　庚子年已近尾聲，今年白露後下的蚵苗也在慢慢長大，期許在明年會有好的氣象好的收成。蚵產業與農業一樣都是看天吃飯，對於天氣的變化、節氣的更替特別注意，在相應的時節準備相應的流程，憑藉著老一輩的經驗代代相傳。

　　在台西已有百年之久的蚵產業，流傳著豐富的經驗法則，這些經驗法則讓台西蚵農產出品質保證的蚵苗，也讓台西成為蚵的故鄉。雖然從事蚵產業艱辛，加上環境、離島工業區的影響與挑戰，但台西仍有一群蚵農堅持著，讓台灣的民眾能品嚐蚵仔煎、蚵嗲等蚵美食。期盼在明年的清明前，蚵苗能好好長大，有一批好的收成。