助人在日常生活中很常見，但越幫越忙則往往令人憤怒。另一種類似情況是，若有人想幫你但那做法沒什麼用，有時你得裝作被幫到，以免對方不高興或沒面子。
這樣看來，幫人其實不簡單，甚至可能有風險，但平時我們又很難完全避免幫人或被幫。
所以幫助人是一種藝術：沒有標準答案，但有些人就是能幫出精彩、幫出風範、幫出感激涕零，因為他們懂得判斷狀況、時機、需求與感受。這類人士往往能夠得到大家尊敬，用作者薛恩的話說，他們透過助人來獲取了許多社交貨幣。事實上，教學也可以算是一種廣義的幫人，畢竟教師的工作就是協助學生獲得知識或技能，有時還必須處理學生的私人狀況。這也就代表，理論上教育體制預設了教師是助人角色，而學生是受助角色。
然而，在教學現場裡，這種「幫」更多地限定於分數方面，因為這要求學生應該「被幫到」並拿出好成績，從而異化成一種壓力。這也是為什麼，學生的受壓感通常要比受助感強烈許多，譬如剛上線的108課綱，要求學習歷程檔案，並宣稱要幫助學生進行生涯規劃，但卻遭到數千份連署抗議。
我無意批評任何人，也相信有許多好老師，確實讓學生感到受助的溫暖。這裡只是想指出：幫助與受助，是分析教學活動的有用概念，而如何避免無效甚至反效幫助，應該要是教師的必備技能。
薛恩憑著企業顧問的豐富經驗，分別從幫助、受助兩種角度來列出可能阻礙。受助者因素如不信任對方、不完全揭露問題、不現實的期望等，而幫助者因素如倉促回應、堅持正確、過度接管與過度灌心靈雞湯等。
這些陷阱經常存在，而我們必須小心踏出每一步，以免在雙方都意圖良好時，最終製造了嫌隙。也就因為如此，我們應該要有一份檢查清單。
譬如，幫助者可以如此自我檢視：
1.對方能理解我們提出的資訊、建議與問題嗎？
2.對方具備必要的知識或技能，來實行方案嗎？
3.有把握到對方的真正動機嗎？
4.有考慮對方所處的環境與文化，是否利於實行方案嗎？
5.對方有何預設的期望、恐懼與刻板印象？
而受助者的自我檢視則是：
1.對方有足夠的知識、技能與動機嗎？
2.請求對方幫助，可能會有什麼負面後果？
3.對方會濫用他得到的權力或資訊嗎？
4.自己有能力執行對方的建議或方案嗎？
5.若接受協助，自己必須承擔哪些成本？
我相信，在思辨教育與客製化課程的趨勢之下，無論是教師或學生，這些自我檢視都會越來越重要。當然，這些只是原則性的宣稱，根據不同類型的情況，還有許多細節值得補充。
此外，這讓也我感到，哲學人若要從事知識型工作，如何建構幫助／受助情境的有利條件，以及主動提供利於自我檢視的資訊，會是很關鍵的點。
薛恩(Schein, Edgar H.)著，黃鴻程等譯《助人的藝術》，臺北：書泉出版，2011。
