閱讀經典其實是相當自虐的行為，因為優秀的經典一定不好讀，而且還要先準備好相關知識才能進入經典的世界，像是攀登一座雄偉的高山一樣，不一定能夠一次就征服成功。我讀柏拉圖的「理想國」過程中就摔了好幾次，一直到最近才開始能理解「理想國」，在此跟大家分享自身嘗試錯誤的歷程。
剛開始讀「理想國」第一章，因為蘇格拉底與雅典民眾一系列的言語攻防像是法庭劇裏常見的唇槍舌戰，火光四射，看熱鬧看得很開心的我，隨著議題的展開漸漸撐不住了…
怎麼引用那麼多荷馬的詩句啊？因為引用荷馬的篇幅太多了，所以再看下去也只是硬撐而已，因此，二話不說先放棄「理想國」，先去讀荷馬的「伊利亞德」和「奧德賽」。這兩部作品真是不得了的史詩，人類的卑微與高貴，人類充滿勇氣的探索與追求，都在這兩部作品中淋漓盡致的表現出來。在讀荷馬的作品時，也順便發現了幾部在柏拉圖之前的古希臘經典，想說既然「理想國」是柏拉圖最複雜的作品，是不是在登「理想國」這座玉山之前，先去爬爬陽明山呢？所以，接下來就讀了以下作品：
- 索福克里斯：「伊底帕斯王」、「伊底帕斯在柯羅納斯」、「安提岡妮」
- 希羅多德：「歷史」
- 修昔底德：「伯羅奔尼撒戰史」
讀完之後的感想：這些都不是陽明山，根本就是大覇尖山加上奇萊山！連滾帶爬的讀完，應該還要多讀幾次才能真正了解這些巨著，不過不管了，「理想國」，我來了！
還好讀完了這些作品，才知道雅典在柏拉圖的時代，已經是一個元氣大傷的城邦，所以蘇格拉底才會對於理想國有一個要求：「希臘不同城邦間不應該發生戰爭，就算有爭執，最後也應該用和平的方法解決」。的確，伯羅奔尼撒戰爭到了最後，雅典慘敗，斯巴達和以往希臘城邦認為是野蠻民族的波斯結盟，兩敗俱傷，兩方都漸漸走上毀滅之路，對照之前希羅多德「歷史」描寫的波希戰爭中，希臘城邦們同心協力打敗波斯的動人過程，令人不勝唏噓。在溫泉關之役壯烈犧牲的斯巴達國王列奧尼達（此段故事後來拍成電影「三百壯士：斯巴達的逆襲」），在九泉之下要如何面對後來雅典和斯巴達的手足相殘？如此一來，他的犧牲到底有什麼意義？
藉由這些巨著進入古希臘的世界之後，「理想國」也就沒那麼難懂了，在頻繁的戰爭中，在民主政治與貴族政治的搖擺不定中，熱愛雅典的蘇格拉底，就這樣帶領門徒完成一次又一次奇蹟似的真理論證，就算蘇格拉底最後被雅典公民定罪處死（罪名是不敬神及腐蝕雅典青年思想），但是對於這個視真理高於自己性命的老人，求仁得仁不就是最完美的結局嗎？帶著感傷的心情看完「理想國」，就算還是沒辦法百分之百掌握柏拉圖／蘇格拉底的哲學思想，但是卻開始對這部作品產生感情了，也對這部開啟人類尋找真理之路的不朽名著肅然起敬。
柏拉圖，Good Job！
