趁著在台灣等疫情減緩再回越南的這幾個月，我讀了一些和越南歷史有關的書，一方面充實知識（要研究語言，終究脫離不了歷史），二方面也多多少少分散心中「想歸卻歸不得」的焦慮感。
在越南時，不論計程車司機、市場小販還是學校教授，聽到我說中文，第一反應常是「中國人嗎？」，當下那口氣和眼神常讓我回味良久，後來才知道他們對中國人又愛又恨，而何以「又愛又恨」，是我一直想好好從歷史角度去深入了解的。
兩年前就試著讀些越南史的書，但越南史的脈絡實在複雜，難以下嚥；最近我改變心態，強迫自己用「準備考試」的態度和筆記方式來進行，終於靜下心來細細啃完。目前手上有三本相關書籍：「半島之龍－越南脫離中國追求自由與認同的原動力」（小倉貞男）、「越南史－史記概要」（陳鴻瑜）、「越南－世界史的失語者」（克里斯多佛 高夏）。
如果是入門，建立整個越南從上古至現代的歷史概念，我推薦「半島之龍」。作者用A軸（越南與中國的對立與交涉）、B軸（越南與東南亞各國的外交互動）貫穿全書的寫法來呈現，敘事生動，描述上不會太旁支末節，所以很好入手。看完這本，可以大致掌握越南史的整體脈絡和重大事件，例如明白「越南」國名源由的曲折背景、越南對中國的「表裡不一」其來有自，而且是代代相傳；還有，往後我走在那些以知名歷史人物命名的越南街道上，會有更多深刻的感覺，而不再僅只停留「他就是個名人」的認知。
讀「半島之龍」的同時，我也搭配著翻閱「越南史－史記概要」。因為「越南史」這本寫得極為詳細，包括了歷朝每任皇帝的政績和外交政策，而且旁徵博引，很多地方還附上古籍原文，比較像是查閱性質的工具書，寫法上很學術性，很書面語（所以一頁頁逐字讀的話，很催眠）。不過，「越南史」這本的整體歸納性比較全面，這是「半島之龍」稍微不及的。
相較上述兩本書著重在「越南通史」，「越南－世界史的失語者」則較著重「越南現代史」。此書作者寫作方式較少引經據典，而是用說故事的口吻來呈現，所以即使書很厚（包塊布，能當枕頭了！），還是能讓人一頁頁讀下去。此外，這本書有幾個章節探討二戰結束後蔣介石的態度對越南的影響（終於了解為何有計程車司機想和我聊蔣介石了）、戰爭文學和文化的表現和越南少數民族的問題等，都非常有意思。
對我來說，複雜的越南史讀來很硬也很沉重，就好像每日關注新冠肺炎的心情一樣～沉重。但我相信，一切不會是白白等待，這些前期的等待和準備，最後必定能開花結果。
