荷蘭的「鬱金香狂熱」（ Tulip Mania）是歷史上記載最早的投機活動、泡沫經濟事件！
15 世紀，歐洲庭園所栽植的花，大部分都是來自地中海。傳聞鬱金香來自中亞天山山脈，在鄂圖曼土耳其大國壯大之際，他們發現了這神奇的花種，並為之瘋狂（鬱金香甚至成為了土耳其國花）。鬱金香至16 世紀才經商人傳入歐洲。當時，鬱金香成為歐洲 人眼中的「魔幻之花」，並以當代世界貿易和金融中心荷蘭（就是東、西印度公司的那個年代）對鬱金香熾熱的喜愛為最。加上荷蘭得天獨厚的氣候和土壤條件，讓它成為了栽培鬱金香的主要國家之一。想了解更多投資內容，即下載
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來自新大陸的廉價白銀，持續大量流入歐洲，引發了劇烈的通貨膨脹。由於資產的耗損加劇，民眾為了維持資產的價值，只得加入投資的行列。大航海時代以後，海洋經濟活動的多樣化也助長了投資的風氣。
不過，在西元十七世紀時，荷蘭的民眾並沒有發現特別值得投資的標的。因此，無處可去的流動資金開始轉向特定的對象進行投機行為。
荷蘭非常流行鬱金香品種改良，培育出多達兩千種以上具有不同花形種類及顏色的鬱金香。在鬱金香熱潮期間，貴重品種的鬱金香球根擁有極昂貴的價值。因而興起了鬱金香球根的投機風氣。
鬱金香熱潮
荷蘭商人遠赴伊斯坦堡，競相高價收購這種四季皆可開花的鬱金香球根。不久，民眾對鬱金香球根的「愛好」就轉變成「投機」行為。
西元一六三四至一六三七年，荷蘭出現了「鬱金香熱潮」，人們開始熱中於鬱金香球根的買賣。
鬱金香需求膨脹讓荷蘭在各處設置了鬱金香交易所，即使連一些偏遠的鄉村啤酒罐都被改造成現場交易鬱金香球莖的場所。
投機份子漸漸進入，抬高價格、賺取差價。甚至因此出現了期貨交易的模式，人們在酒館交換「明年四月交付球根」之類的票據，以及連平民都能夠負擔的少量預付款。
人們還能夠以房子或物品做為擔保借貸「資金」。由於一般平民的「資金」也相繼投入這場熱潮中，使鬱金香球根的價格莫名高漲，逐漸出現泡沫化現象。
當時有一種因為蚜蟲寄生而突變的「鬱金香條斑病毒」，使鬱金香出現了條斑的花紋，這種帶有條斑的鬱金香居然被哄抬到價值三千荷蘭盾。在當時的三千荷蘭盾，相當於富裕商人一整年的收入。
為鬱金香一擲千金的案例更是多倒數不過來，例如：當時巴黎最好的鬱金香花莖價錢相當於 110 盎司的黃金、一顆高級品種球根換得了一座宅邸。Mike Dash著作《鬱金香狂熱》曾寫道:「1636 年，一棵價值三千荷蘭盾的鬱金香，可以交換八隻肥豬、四隻肥公牛、兩噸奶油、一千磅乳酪、一個銀製杯子、一包衣服、一張附有床墊的床外加一條船。」
這種市場交易機制，讓鬱金香球根的價值完全脫離了現實，依附於人們的欲望。
泡沫破裂
然而，泡沫同樣也在毫無預期的狀況下破了
1637 年 2 月。交易所一如往常地開張，但買賣的狀況卻陡變，大量的拋售湧現、價格瞬間崩盤（找 不到買家、票據無法兌現），一夜之間許多人淪落到街頭乞討、家財盡失。整個城市都籠罩在恐慌、憤怒的氛圍中。最終政府介入，鬱金香狂熱才結束。
至今，人們還不知道究竟是為何突然導致了泡沫的破裂，而當時的歷史資料中也少有相關的敘述。而一位蘇格蘭詩人、作家 Charles Mackay 形容鬱金香泡沫是：「大眾的 集體瘋狂而引發的醜聞。」
小小一朵花，竟然能讓整片歐洲大陸都為之瘋狂，甚至引發了一場金融風暴。
歷史的片段盡顯人類的怪誕，將之當作故事一笑而過之後，卻又恍然想到學過經濟學的都知道，我們架構出來的理論、公式，大都是建築在「理性人類」的基礎之上。而這樣不加掩飾的瘋狂行為、慾望驅使所為的瘋狂，卻是課本之外再真實不過的「世界」。
