從古至今，春秋五霸有至少六種說法，其中五種都認為，齊桓公、晉文公、秦穆公是前三霸。
事實上，齊晉秦這三公，都是活躍在同一個年代的。
齊桓公稱霸，管仲居功厥偉，跟蜀漢特別相像。晉文公稱霸，跟東吳則有87%像，整個組織分工細膩，細到後來老闆掛了大權就旁落了。
秦在穆公之前，就已經發生過權臣挾公的事件，所以早有應對的策略。也就是兄終弟及的套路。
秦穆公的哥哥有七個兒子，但公位卻沒有傳給他們。而秦穆公的崛起，則要歸功於他的兩位老師。
春秋時期的國君之師，其實跟我們後來認知上三國時代的「軍師」比較相像。管仲則比老師更高一級，被當乾爹了。
乾爹認得好，稱霸之路就光明了。
秦穆公的兩位老師，就是公孫枝跟百里奚。
公孫枝是西歧人，東周時就是秦國領地，所以他算是秦國人，曾經遊歷晉國。遊歷在春秋戰國，是很重要刷經驗值的一個部分。經驗刷得好，官位自然來。
秦國跟晉國鄰接，幾十年前就互看不爽。
不過晉獻公並沒有把秦國當成首要敵人，他忙著奪取周王室的政權，首先要把扶助周室的「虢」給消滅。
這個虢跟秦國之前滅掉的小虢不同，是扶助周攜王建立第二東周政權的主要功臣。
晉獻公發動了有名的假虞滅虢之計，一次性消滅了兩個國家。讓晉國的聲勢大漲。
於是，秦穆公一即位，就對晉國發動了攻擊。而從晉國遊歷回來的公孫枝，立刻被秦穆公當成反共義士給供起來拜。
秦穆公四年，晉獻公把女兒嫁來秦國，求取和平。卻不料秦國不打了，晉國自己的內亂之火馬上燒了起來。
太子申生自殺，有繼承權的公子重耳跟夷吾怕被波及，展開了流亡生涯。
百里奚本是虞人，亡國之後被晉國擄去，在這次和親中做為僕從來到秦國。但百里先生趁隙逃脫，跑到楚國的邊界，卻又被楚國人抓起來。
秦兵追到楚境，用了五張羊皮把百里奚贖回，並命他養牛。
一年之間，百里奚把牛養的又肥又好。這個故事跟秦的先祖非子養馬有87%像。由此可見在東周，整個生活環境跟上古部族的情況並沒有太大差別。
這時，做為秦國上卿的公孫枝對於突然有肥牛出產感到訝異，就親自去見了這個百里先生。回來後，公孫枝便將肥牛獻給秦穆公，三天過去，公孫枝就跟秦穆公說，應該重用百里奚，讓他代替自己為上卿。
秦穆公問了這個人的來歷，道：「用一個價值五張羊皮的奴隸來擔當上卿，不會被天下人嘲笑嗎？」
公孫枝說，你奇怪耶，是有人會把百里奚的來頭PO上網爆卦嗎？
當然不可能說的那麼直白……
好啦，呂氏春秋說，公孫枝表示：相信並任用賢能的人，是你的明智；禮讓賢能的人為上官，是我的忠誠。讓百里奚為上卿，大家只會知道你的明智跟我的忠誠，誰會來嘲笑你呢？
呂氏春秋還算是個簡易版，說苑則讓公孫枝跟秦穆公爭辯了好一陣子。不過做臣子的當然永遠都是邊拍馬屁邊說服主子的。
秦穆公迎接了百里奚之後，暢談了三天三夜，很是佩服，才真正決定了由百里奚擔任上卿。
這時，百里奚已經七十歲了。
百里奚年輕的時候，也是個周遊天下的勇者，到齊國時正好碰上政變，姜小白逃走那時候。百里奚被困在齊國，所幸公孫枝的同鄉蹇叔收留。
原本百里先生想說，不如就幫齊國的公孫無知幹活吧，蹇叔卻阻止了他……要是沒有蹇叔，搞不好連管仲都出不了頭呢。
後來兩人逃出齊國，一起在周王室底下養牛。百里先生養牛專門是有前科的這樣。養得不錯，周王子打算起用百里奚，蹇叔又再次表示此地不宜久留，想辦法再次讓兩人脫身不被追殺，回到了虞國。
既然遊歷天下結束了，為國君效力總沒錯了吧？
蹇叔仍是勸百里奚不要，但百里奚不聽。虞君終究貪圖小利，把整個國家奉送給了晉國。
百里奚說，之後他能夠逃往楚地，也是托了蹇叔的福。事實上，百里奚真正想要告訴秦穆公的，應該不只是蹇叔有識君之明。而是蹇叔的謀略能力非常高超，只要他想走，沒有一個國家能留下他。
百里奚的意思恐怕是，治理國家，我能幫忙。征戰四方，更需蹇叔運籌帷幄。於是，秦穆公便再拜百里奚為師，蹇叔為上大夫。
春秋時，公侯底下的官職最大是三卿兩大夫。
上卿，中卿，下卿。上大夫，下大夫。
秦穆公獲得公孫枝，就打得霸主第二候選人的晉國舉手投降。當百里奚與蹇叔加盟，秦國的霸業又將如何展開呢？
