玄陽生緣 第一章(十)上
初十的清晨又更冷一些，
入城時天空飄著微微細雨，朦朧綿延，慕生儒思索著昨日之事，決定到港區看看能否見到朱老闆當面問個清楚。
卻聽得一聲大喊，「少年仔！穿青衣的，少年仔！」
慕生儒回過頭看，簡陋的棚架下數十名裸著上身的苦力工，散坐在長凳上吃著早點，其中一人髮色花白，身形前痀，揮舞著長滿厚繭的大手招呼他過去。
正是昨日那名搬瓷壺的苦力工。
苦力拉著他坐到一起，「正好遇到你，來來來，喝碗熱湯暖暖身，這裡的薑絲魚皮湯尚好！頭家娘這裡再來碗魚皮湯！」
慕生儒連忙拒絕，「不、不用了，我已用過早膳。」
「當作給我面子，一碗湯而已。」
但慕生儒見他手底拿的菜粽，裹滿花生粉與甜醬油，頂端被咬開內裡仍是細密的糯米，不見一絲葷腥。
苦力見他在看，將拿菜粽的手縮了縮，「這是我的喔，你別肖想。」
慕生儒微笑了下，感到有些心酸，「知道了，謝謝大哥。下次經過皇龍布行請來找我喝杯茶。」
苦力裂嘴一笑，「叫大哥太誇張了，你都可以當我囡仔。叫我郭伯就好。」
「是，謝謝郭伯。」
慕生儒捧著熱湯聽郭伯與其他苦力工話家常，果不其然的就講到這幾天碼頭發生的大事──金字貨被劫
「你們頭家查出來是誰做的了嗎？」
慕生儒搖搖頭，「還在查。」
「一定是從外地來的海賊才膽子這麼大敢動龍家的貨，說不定是神瀛國來的。」
說到這，慕生儒忽地想起，低聲問身旁的郭伯，「郭伯，你們有沒有聽說跟金字貨一起被劫是哪家的貨？」
聽到這話，郭伯竟一口將剩下的菜粽塞進嘴哩，將他拉到棚架外，
「這件事我跟你說但你不要跟其他人說。」
郭伯四處探望了下，確定沒人留意這裡才告訴他，「被劫貨的那艘船是朱老闆雇的船。」
慕生儒愣了下，「朱老闆？」
「那天朱老闆雇我和其他三人在碼頭等貨，船靠岸後船老大卻來跟朱老闆說遇到海賊劫貨，朱老闆整張臉馬上變得青損損，還跑進船艙裡點了好幾次貨。」
「可說來奇怪，船老大說要去報官朱老闆卻攔著不讓去，還多給了我們十兩交代我們不能把船丟了貨的事情傳出去。」
「我就覺得足奇怪，怎麼會有人丟了貨都不想報官，還很怕別人知道的樣子。」
慕生儒蹙起眉，感覺有些事情在心中隱隱浮現。
「看朱老闆的反應我總覺得不心安，他甘會是做了什麼虧心事？我想了整晚都睡不好，帳房先生你覺得？」
「不願報官又不能被別人知道失了貨。我推想有三種可能。」
「一是這些貨另有隱密不能報官追查，二是不能讓貨的買主知道失了貨，三是……朱老闆與劫貨賊有關連，恐會被連累。」
「沒有錯！」郭伯激動地抓住他的手，碗裡熱湯險些灑出來。
「這樣就說得通了！不是有關連，貨就是朱老闆自己劫的！」
「其實碼頭的人都私底下在傳，龍家的貨是朱老闆派人劫走！看來他為了避嫌才連自己的貨一起劫，厝邊隔壁都說有親眼看到那天有牛車運貨進他家。」
有牛車運貨進他家？
慕生儒瞪大了眼，「郭伯謝謝你了，我先行一步。」慕生儒將碗遞給郭伯行了個禮就風風火火地走了。
郭伯看了眼碗唸道，「怎麼沒吃幾口，難道是怕薑絲味？」
慕生儒一入皇龍布行，李樂天就抓住他，「帳房先生你聽說了嗎？整個條帽仔街都在傳那朱老闆膽大包天啊，居然派人劫了金字貨。」
「聽說了。龍老闆呢？」
「剛剛聽了月總管傳來的消息就出去了。」
「去哪裡？」
「不知道，老闆臉色很歹看我不敢問，感覺像是要去殺人一樣。」
慕生儒喉頭一緊，「……莫非是去找桃花緣？」
雖然沒有把握，但他得比桃花緣快一步找到朱老闆。
慕生儒依憑著記憶中十三的描述，到西市場附近尋找朱老闆家。
繞進沙淘宮後的巷子，卻見兩名四神道的人從巷道走出來，他趕緊提氣一躍，隱身入牆圍之後。
兩名四神道人身後還跟著三人排成一個川字，然細看就發現是一左一右架住中間那人。
一出巷道，走在最前端，頭戴凌雲巾的男子就回頭將川字中間那人踹倒在地，「敢再跑就打斷你滴狗腿。」
那人慘叫一聲，「不不不不敢了，大人饒命，大人饒命啊──大人要什麼我都替大人弄來，求大人饒過我這條狗命……」
這聲音是朱老闆？
慕生儒潛行靠近了一些，打算看準時機出手相救。
「哼，你覺得你說的話咱還會信？看看咱從你滴包袱裡搜出了什麼？」
那人從懷中掏出個小瓷瓶，「你跟咱們說貨被長松幫劫走了，那這又是什麼？」
朱老闆跪地磕頭，「這這這是我妻子的藥。我真沒有騙大人，這批永春丸真的都被長松幫的人劫走了。我妻子很需要這些藥救命，求大人大發慈悲還給我。」
「你還有臉求情？也不想想你在咱四神道跟長松幫兩面收錢，訛詐了多少船錢？雖然咱是挺討厭他們那群綠頭蒼蠅，但若沒有他們鬧這一齣，咱不知道還要被你騙多久？」
「一趟船能收兩次錢，一批貨拆兩次賣，還能從中抽利，嘖嘖！東島人做生意的本領果真是咱們比不上啊？」那人哈哈大笑，其他人也跟著訕笑了起來，
「還是說，你覺得耍咱們這些中土人玩很有趣？」
「不不不，小的不敢，小的從沒如此想過。小的只是被孔方兄迷了魂，想錢想瘋了。各位大人在中土也是有家室的人吧？各位也知道要照顧一家老小真的很需要錢，騙了各位我真的罪該萬死，但還請大人饒過我這一次，之後絕對不敢了！之前收的船錢我通通退還給大人，求求您饒過我──」
那人卻抽出刀架在朱老闆脖子上，「你的命早就不值錢了。拿那個帶著太子之劍滴書生消息來換。」
「他他他、他叫做慕生儒，在皇龍布行的龍大小姐手下工作……」
「這些你之前就說過了，而且你也知道咱們不可能在龍大小姐眼皮底下動她滴人。咱昨日派人搜索過，他不住在城內，你去查出他滴住所在哪。」
「做得好咱可以看在過去合作滴交情上將這個還給你。」
那人在朱老闆面前搖晃著小瓷瓶，「不然你就等著看你滴妻子發病而死吧。」
「先賞你一顆做訂金，收好啊。」
染大人打開瓷瓶取出一粒東珠大小的永春丸，拇指一彈就將其彈飛上天，隨即落入塵土裡。
「元宵前等你滴好消息啊。」
待那些人一走遠，朱老闆馬上趴在地上摳著石板縫，想把落入縫隙裡的那粒永春丸弄出來，邊咒罵著，「這些該死的渾球、混帳，騙點錢又怎麼了？走私、偷渡都靠我掩護，養一大票弄刀用劍的羅漢腳一定不是在做什麼好代誌，看起來就親像要造反的款。被你們找上我實在有夠衰小，反正我船也找好了趕緊離開東島才是正途，」
忽一雙黑布靴出現在面前，朱老闆驚的向後一跌，「大大大人那會又返頭……？」
沒遭受料想中的毒打，定神一看，站在他面前的不是四神道的人，卻是身著青衣的慕生儒，
臉面蒼白，赤紅著雙眼。
盯著他良久，慕生儒伸手想揪起他，「你──」
朱老闆卻撲上來抱住他大腿，「大大大俠，救命啊大俠，能救我的就只有大俠了！只要再幫我一次，一次就好，我們朱家上下十五口都會感激您的！！！」
「莫再說什麼救命！」慕生儒捏住他的肩頭，壓抑著心中怒火，聽見他唉唉痛叫，仍是放開了手，但指尖不住地顫抖。
「是你、是你再三出賣我的消息，你究竟意圖為何？」
朱老闆這才明白慕生儒聽見剛才他與四神道的一番對話。
想到再也瞞不過，他索性破罐子摔破，「是，是我把太子之劍在你身上的事情說出去，但如果沒給他們這個值錢消息他們就要取我性命啊！我死了也不是只有我一人死，我全家都會跟著死啊。」
「一把劍換十五人的命很值得吧？也不過就是一把劍而已，他們想要就給他們不就好了，人命比較重要啊。」
見慕生儒沉著臉不說話，他又接著道，
「我的牽手伊破病很多年了。你知道的吧？東島的藥材都是從中土運來的，每一樣都貴鬆鬆，我真的沒辦法……你一定能理解吧？我真的是逼不得已的。」
「啊對了，前幾天我在百花樓外見到一個真特別的人，全身包緊緊，看不見面容。我聽市場裡的人說你有個生重病不能見人的姊姊」
「如果你不幫我，我就把這件事告訴他們，如果讓他們找到你姊姊，說不定伊……」
「你！」慕生儒一把擒住他的衣領，「你怎麼能」
「怎麼不能？我有做錯什麼嗎？」
「我只是想要保我一家大小，是他們逼我的！這個爛皇帝、爛官府，收的稅一年比一年高，但是我們被賊匪打劫、被官兵勒索，餓死病死燒死淹死都沒人理我們去死，在這裡只有有錢有勢的人能活，沒錢沒勢死了叫應該！」
說到激動處，朱老闆滿臉脹紅，眼睛布滿紅絲，喘著氣道，
「你救過我我很感激你，既然要救那就救人救到底，送佛送上西！我以後一定在我家神桌上放一個你的生祠牌位每天三炷香感謝你。」
「這樣還不行的話，我給你跪，我跪下來求你，我給你磕一百個頭！」
「不必。」慕生儒看向他身後，「有人來了。」
慕生儒一翻上屋簷，十多名官府的差役就從巷頭巷尾出現圍住朱老闆。
「總算找到你了，朱老闆，我們收到消息說你派人劫了皇龍布行的貨，現在跟我們去衙署，大人要親審你的案子。」
「我沒有劫貨！！是那個、是有人要陷害我，大人明察啊不要亂冤枉好人啊！！」
「哼！冤枉？我們已經查得很清楚了。你不好好跟我們走，等會怕就沒法子走路了。」
「救命啊！大俠救命啊！！慕大俠快來救我啊！我真正是被人陷害的！慕大俠！」
朱老闆被帶入官府或許會遭到刁難，但不必擔心被桃花緣暗殺，反倒是安全的地方，因此慕生儒不打算出手。
「是在黑白喊什麼？把他嘴巴賭起來、手腳綁起來帶走。」
抓著朱老闆的差役動手綁他，他猶在地上掙扎。
「你、你為什麼不救我？你都不明白做人父母的辛苦！！！」
慕生儒伏在屋簷上，手指緊握的發白，轉過頭去不再看，卻無法阻止這句話刺入心中。
待人都走了，他翻下屋簷，感覺一陣心搏撲騰的越來越快，十三年前發生事像是鬼魅又出現在他眼前。
詠春宮一夜燃盡，他們在城郊躲了一夜，看著黑煙如巨龍盤桓在皇宮上，隔日清晨大鐘敲響，連十三響，報國喪。
母上眼眶泛紅卻未落淚，握緊了他們的手，「此處沒有我們的安身之地了，我們必須離開。」
之後帶著他們一路西行，想要帶他們離開中土前往神瀛國。
然此事困難重重，情勢不明，不知誰是敵是友。
兩日後，全康國都收到皇宮發出的布告。
詠春宮慘遭祝融之災，太子薨，詠春宮內親眷全都不幸亡於此災，無一生還。
成康皇傷心過度龍體有恙，將由二皇子主持國喪。
此時他們已經可以確定，詠春宮發生大火不是意外，目的是要滅盡他們一家。
無論主導者是誰，此事之後誰能得利已經很明顯。
為了搭上前往神瀛國貿易的船，他們冒險進入港口所在的段郡，段郡城商業興盛，中土各郡縣的商人都會聚集到段郡與神瀛人做生意。
也因治理良好，目前七郡王中勢力最強盛的便是段郡王。
城中到處是車水馬龍的繁榮景象，街道兩旁長屋羅列，雖不比京城中的建築大氣繁華，卻是小巧中充滿活力。
長形的房屋多是兩層樓，一樓是店面生意，二樓外頭曬著衣服，顯然是一家子生活的地方。
母上在城中找到間私營當鋪，將身上最後一個玉鐲典當了換錢，他們躲躲藏藏往南行，已經連續幾天沒有吃過一頓飯，每天只靠著一顆饅頭跟水裹腹止飢，而他們不知道這樣的日子什麼時候到頭？
他的體溫時高時低，無論吃什麼總是吃了就吐，他又不願意讓母上姊上擔心，入城後總騙她們他已經吃過了，不能再浪費他們所剩無幾的食物。
入城後的第三天，他獨自行至城郊洛川取水，全身軟綿無力，站在河岸上看著河中飄盪著尚未完全消融的冰雪，心中冒出一個念頭，或許只要跳入這刺骨河水中，一切便有了終結。
他往前行了一步、兩步、三步
忽聽見小兒呼救聲，他定睛一看，河中央竟有一孩子溺水浮沉，眼見就要滅頂，尚未細思，他已躍入河中。
費盡力氣將小孩拖上岸，他已凍得幾乎昏厥過去。
再醒來，竟在暖帳閣中。
母上與姊上來探視他，他才知道他救的小兒是此家大戶的小廝。
可又怎會被安排在暖閣中？
料不到此宅主人竟是母上舊識，其父親與外祖父甚至是拜把兄弟，當年他們要離開神瀛國，外祖父還派了軍船護送。
他在暖閣終將養了十日，才終於可以好好呼吸，下床活動。
卻聽聞宮廷下令段郡封港，要到三月才能開港。
此處主人讓他們在此安心休養，等到開港再協助他們去搭船。
是日，慕生儒問出了心中思量已久的話，「母上，我們是不是回去救父上？雖然舉辦了國喪，但我們尚在，說不定父上也還活著。若能得康德大人相助，興許我們將父上救出，就能一起去神瀛國，」
「生儒，此事莫再提！」
「就當你們的父上已經不在了吧。」
「無論如何，咱們都是離宮越遠越好，既使你們的父上還活著，也絕不會同意你們冒險回宮。」
「你應該明瞭，他不會希望你們擾亂宮殿，動搖康國。」
「…是，兒臣、孩兒明白了。」
話雖如此，他卻未心死。
他從洛川救起的小廝叫做如意，因康宅家僕都不知他們身分，但如意總稱他『公子哥哥』，非常親近他。
他在暖閣養病時如意也時常在窗外探出一顆腦袋，待慕生儒喚他名字，他就欣喜非常地進來找他說話。
因如意才九歲，尚不能獨擔一個職務，因此時常被派去出去跑腿，慕生儒便託他留意消息，「如意，你外出時能否幫我記下布告上的消息。」
「公子哥哥，如意很想幫忙。但我不會寫字，也看不懂字，怕幫不上忙。」如意眼神微暗，說到自己不識字臉色羞愧，對幫不上忙趕到難過。
他都忘了一般的僕從不會被送去私塾啟蒙識字，趕忙安慰，「沒關係，那你請人念給你聽，再回來告訴我好嗎？」
如意點頭。
「我也每日教你識幾個字，積少成多，未來或許會有幫助。」
「好！謝謝公子哥哥。」
如此過了一段時日，但仍是一無所獲。
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