長谷川等伯（1539-1610年）生於能登國（石川縣七尾市）家業為染織，自小學習繪畫，篤信日蓮宗而經常畫佛，上京後學習狩野派畫風，並深得牧谿、雪舟水墨畫神韻，安土桃山時代志向日本第一的畫師，深受秀吉賞識，當紅狩野派備感威脅的眼中釘。
等伯晚年自稱「雪舟五代」無論精緻及豪放畫風都能揮灑自如，一生跌宕。
懷抱天下第一繪師的壯志入京
1571年（元龜2）烽火連天的戰國時代，他為求一展長才，33歲帶著妻小前往京都，藝術向來不是有實力就好，還需要權貴賞識，當時盤踞京都畫壇的狩野派是座高牆，孤身一人不得其門而入，四處碰壁。他也曾入狩野一名學習，最終因與畫派理念格格不入而離開，身為虔誠的法華信徒，上京時在本法寺塔頭入住，住持日堯傾力相助，隔年逝世，寺方交予等伯繪製「日堯上人像（にちぎょうしょうにんぞう)」的重要使命，早年落款「信春」，50歲時才改稱等伯。
對等伯來說，日堯上人是來京第一個賞識的恩人，精緻輪廓甚至能看出人物的清高品格，後世譽為肖像畫名手，光看這幅就能深感才能。
本法寺境內有等伯之墓，還有他仰望天空的雕像，宛如入京之時，天下第一繪師、直上雲霄的凌雲壯志。
等伯之後往來商業大城堺，接受商人繪畫委託逐漸有了名氣，遇到重要轉機的貴人千利休。
1589年（大正17）千利休欣賞等伯才能，委託繪畫大德寺金毛閣的天井及柱子的裝飾，相當浩大繁重的工程，等伯之名傳遍京都的第一步。
藝術也能靠強迫推銷
同年，大德寺的塔頭三玄院，等伯向住持春屋宗園請求希望能前往繪製，遭受拒絕：「這裡是修行之處，不需要畫。」
等伯不服氣反而激起執念，趁著住處不在，堂而皇之入寺，帶著畫具甩開僧人直奔紙門上作畫，其他僧侶見了大驚失色要阻止，他趁機刷刷一氣呵成畫完後開溜。
想像現場不知為何深感好笑，臨場感畫師的淡定、和尚的崩潰。
住持回來後看了當然暴怒，但因『山水圖襖（重要文化財）』真得畫得極好，沒有毀去就這麼保存下來了，等伯的孤注一擲，得到了南禪寺和妙心寺相繼重大委託。
由於得到千利休的賞識及實力，等伯名氣響亮名列京都有名的繪師之一，君臨畫壇的狩野派的領頭永德開始坐立難安，長年與貴族及武家大名密切往來，代代接任障壁畫之職，突然被外來的傢伙從旁搶了，自尊無法容許。
威脅當紅畫派存在的眼中釘
1590年（天正18）京都御所的繪畫委託，長谷川等伯和狩野永德直接對決，當時京都奉行前田以玄，也是秀吉的重臣，等伯全力交涉希望能成為自己的後盾，一個無名的地方繪師，能夠踏入京都中心的舞台，等伯心中的激動難以言喻。
狩野派當然不會坐視不管，自豪宮中的委託被搶走，以後面子往哪裡擺，深感地位受到威脅，狩野永德和一族帶著禮物，一一登門造訪有所交情的公家貴族，求的只有一件事。
「務必把等伯那傢伙轟出去。」
畢竟狩野一門長年累積的實力雄厚，等伯剛入京打下基礎未穩，永德的戰略成功，御所收回對等伯的請託，眼見還差一步，等伯失去了名動天下機會。
然而能把狩野永德逼到這個地步的也只有他了，「放任這傢伙繼續畫下去，狩野家遲早栽在他手上。」永德深感危機，也就是承認等伯一族有其抗爭的實力。
可是狩野永德為了維護一族的畫壇地位而心力交瘁，一個月後驟逝，他的死讓狩野派陷入混亂，一時勢力大減。
父子共同繪製的最高傑作『櫻楓圖』
1591年（天正19）秀吉為悼念三歲夭折的愛子鶴松，下令建造祥雲寺（智積院）並委任等伯繪製障壁畫，這就是現存珍藏的國寶，等伯父子共同繪製有名的『櫻楓圖』。
巨大楓樹枝幹橫於中央，紅綠鮮明對照，雅緻秋草環繞。
其子久藏繪製的八重櫻盛開躍出紙面的奪目，使用胡粉層疊高難度技法，夜間散發柔和光輝有如夜櫻，歷經400年雖有斑駁，不減燦爛。兩幅並列筆勢強勁，構圖壯觀，秀吉無比滿意讚嘆，也讓等伯奠定地位，長谷川一門正式與狩野派抗衡的底氣。
等伯的喪子之痛
等伯以為就此順遂，可惜禍福難料，提拔自己的利休被命切腹而死，接著寄與厚望的兒子久藏，年紀輕輕26歲死去，櫻圖猶如暗示命運的心痛，甚至有太才華洋溢而被狩野派毒殺一說。
接二連三的打擊，50多歲的等伯承受悲痛畫下『松林圖屏風』（國寶，收藏東京國立博物館）一改華麗色調，難以遏止嗚咽，彷彿淚滴落在筆墨濃淡之中，霧中盡是滿目沈沈悲痛，評價日本水墨畫的高峰。
等伯在久藏的七回忌，與一門弟子著手繪製大涅槃圖（收藏於本法寺）長10公尺，寬6公尺，與東福寺、泉湧寺並列京都三大涅槃圖，完成後只在宮中展示一次，就捐贈給本法寺，等伯感念上京以來深受寺中關照及幫助。
畫面中央釋迦入滅，弟子及動物圍繞悲嘆，宛如投射自身境遇，供養長谷川一族的作品。
晚年作畫不輟
60歲後等伯自稱「雪舟五代」陸續接下委託，妙心寺鄰華院『山水圖』、龍泉庵『枯木猿猴圖』，大德寺珍珠庵『商山四晧圖』、『蜆子豬頭圖』，南禪寺塔頭天狩庵『商山四晧圖』『禪機圖』等等。
70多歲時，本法寺交好的住持日通上人逝世，等伯為其繪肖像，1610年（慶長15）受到德川家康邀請，等伯動身前往江戶，抵達幾日後病逝，享年72歲。
等伯死後，後繼者次男宗宅跟著驟逝，長谷川一門勢力衰退，只有門徒1人受到仙台藩主伊達政宗重要，延續一門畫風。
各地畫師也有深受等伯意匠影響，江戶初期的屏風畫再現其風格，無論如何，長谷川等伯以一己之力與狩野大派抗衡，活得波瀾壯闊，現存留下80多件作品指定重要文化財和國寶。
我特別喜歡智積院，光看溫度調節乾淨的室內，就能感受寺方珍視收藏等伯的楓圖，去了無數次而總是難以下筆，越有感觸越是難言，該怎麼去說等伯的一生呢？
那並非一眼分明的豐功偉業，而是更多暗潮洶湧，青雲之志下與自己的抗衡，好像再多字句也難準確言說的澎湃，我為那份孤身不改其志上京，為那份不惜與當紅畫派抗衡的志向而打動，長谷川等伯已是天下第一的畫師。
難以道明的無人能解，不如與你們共看這片楓紅如夢，屢次抬起又擱筆無聲嘆息。
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參考資料:七尾が生んだ桃山美術の画聖
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