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【界外區】Chuck D 一封獻給棒球的情書

閱讀時間約 5 分鐘
Photo:CNN
1982 年,DJ 音樂的始祖之一「閃耀大師與怒火五人組」(Grandmaster Flash & the Furious Five)開始製作政治性寓言有關的嘻哈歌曲,但直到4年後,這種類型的歌曲才由更加激進的嘻哈團體「全民公敵」(Public Enemy)進一步推廣。1989 年,史派克·李(Spike Lee)推出電影《為所應為》(Do the Right Thing),全民公敵的音樂貫穿全片,呼應了電影的劇情。生活即音樂,全民公敵成員 Chuck D 從生活中汲取創作素材,30年前寫下貼近美國民眾心聲的歌曲《Fight the Power》。而30年後,他則為熱愛的棒球寫了封饒舌情書。
我從小夢想成為球賽播報員、棒球選手,直到我進入唱片產業,為歷史譜曲。長久以來我在工作上的態度就像身為一位棒球迷一樣,毫無保留。
Photo:Chuck D Twitter
在紐約皇后區長大,Chuck D 從小就是紐約大都會隊球迷,且忠誠地鄙視洋基隊。棒球是長年來維繫家庭感情的興趣,在音樂巡迴的同時,父子在旅途中傳接球、一同看球賽,棒球場上發生的每件事都是生活中的一個印記。每當看見一位球員,Chuck D 都能回想起哪一天、他與父親一同看的比賽。
在畫紙上塗塗抹抹是 Chuck D 除了音樂外的另外一項技能,至於最常畫的內容?當然是棒球。近年來他熱愛在社群平台分享自己繪製的球員圖像、兒時偶像或曾經造訪的退役球場。或許是命運安排,受疫情影響而渾沌不明的 2020 年,Chuck D 有機會將音樂、繪畫與最愛的棒球運動結合在一起,緬懷一整年離開我們的棒球英雄們。
Shea Stadium
Photo:Chuck D Twitter
在音樂產業走跳多年的 Chuck D 早已是業界知名人士,音樂製作人基斯·華生(Keith Watson)從小就聆聽他的音樂成長,在因緣際會之下,兩人碰面寒暄:

「嘿 Mr. D,聽說您是為狂熱的棒球迷,您知道嗎?我父親是棒球員喔!您知道巴布·華森(Bob Watson)嗎?」
「『公牛』華生?那個首位黑人冠軍總管?」
巴布·華森-兩度入選聯盟全明星、聯盟史上第二位非裔美籍總管、史上第一位冠軍非裔美籍總管,曾帶領洋基於1996年奪冠並展開隊史最近一次的盛世王朝。這些豐功偉業,長年致力於種族平權運動的 Chuck D 怎麼會不知道呢!?他回家馬上畫了一幅巴布·華森身穿太空人戰袍的肖像送給基斯,而儘管巴布輾轉收到禮物後倍覺珍愛,卻也正面臨著自己生命的倒數計時了...
坐在飛機上,Chuck D 與一同巡迴的吉他手莫瑞洛(Tom Morello)玩著桌遊 Strat-O-Matic,莫瑞洛突然抬頭看著他開口道:「我們來寫一首歌吧!獻給 2020 離我們而去、陪伴我們成長的這些球星。」
Bob Watson
Photo:Chuck D Twitter
當這些球員離開,就像你生命中的一個篇章也展開新旅程,這種感覺最能從棒球卡上體會。父親一直將我小時候收集的棒球卡留在車庫裡,2015 年他過世,我跟基斯都失去父親,互相理解對方感受,我們一起談論他父親與那些印象深刻的棒球賽。這張插圖是我向他們致敬的最好方式,也因此創造出這首歌。」
「有兩個藝術家影響我最深,一位是卡茨 (Andy Katz),他繪製許多音樂家與棒球員的圖像;另一位是克林德勒(Graig Kreindler),他或許是我見過最偉大的棒球畫家,他們幫助我找到屬於自己的繪圖風格。」除了用歌曲紀念,Chuck D也發揮專長,讓辭世球星們在他的一幅畫作中聚首。
「我大約在(2020年)10月時完成這幅畫,沒想到在畫完不久尼克羅(Phil Niekro)去世了,接近年末時拉索達(Tommy Lasorda)也離開這世界,因為我是先完成圖像才錄製歌曲,因此需要重新再做修正。」
「這首作品似乎自帶能量,有些歌詞押韻彷彿自然得流瀉而出。我手機裡有《 MLB Network》 節目主持人雷諾茲(Harold Reynolds)的手機號碼,我打了通電話給他:『我想你會想聽聽看這首歌』,沒想到他與節目製作人吉伯特(Ryan Gilbert)將歌曲配上影像,讓這首歌提升到另一個境界。」
今年正逢經典的 1971 年明星賽五十周年,當年創下首次兩個聯盟皆由非裔美國人擔任先發投手的壯舉,幫助棒球運動朝種族平權之路邁進一大步。為了慶祝 1971 年明星賽五十周年,《MLB Network》邀請 Chuck D 創作新曲,帶領當代觀眾回顧那段煙花燦爛的歷史。雖說棒球場上種族平權與過去相比有明顯進步,但非裔美國人參與棒球運動的比例卻不增反減,喜劇演員洛克(Chris Rock)曾說:「黑人棒球迷就像瀕臨絕種的動物」。當 Chuck D 接受大聯盟官網訪問時,他是如此回答此問題:
有很多種原因導致黑人不看棒球,但最根本的問題是六零年代與千禧一代黑人遭遇的問題不同。現在我們追求的是一個更好的生活環境,棒球運動想吸引黑人群眾,那要先了解我們的遭遇,理解我們群體。當社會不團結,你很難將產品銷售給相對應的族群。當然很多人說棒球運動不夠積極吸引黑人,但相對的,很多人沒有試著去認識這項運動,不去試怎麼知道自己喜不喜歡呢?

我們該去理解比賽內容、規則,當你開始接觸、開始打球,你將發現棒球運動精彩的細節,會慢慢學著讓自己愛上他。
很明顯的,Chuck D自己就是個再好不過的例子。
※資料來源:Chuck D on legends lost, fandom, activism,作者Will Leitch
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當我高掛球鞋,我瞬間就知道自己該回家鄉陪伴家人。我很幸運有個很棒的職業,在社會與經濟都有一定影響力,這意味著我能放手幫助社區的孩子,回饋自己成長的社區。
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「梅洛爾書寫了過去半世紀棒球場上最激勵人心的故事,對於比賽與家庭的熱愛,讓他克服巨大困境與 PTSD,成為開拓球場藝術和芬威球場的首席場地照護員。」--名棒球記者 Buster Olney, 《ESPN》
「我們都走在自己人生的道路上,但沒有人喜歡獨自一人。我們尋找朋友與夥伴一同開拓道路,有時,他們能引導你走上正軌。」-- 《ESPN》電視節目「Sports Center」
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