說到文言文，您會想到什麼？
是學生時期背得兩眼昏花的注釋；是「去中化」措施中必須剔除的糟粕；是古裝劇與武俠小說裡人物的文謅謅話語；是抖音、小紅書、句子迷廣為流傳的愛情佳句？
是「現代人不需要的語言」？
文言文，究竟還有什麼必須存在的價值？
從政治到文化因素，在各界不同的看法之下，文言文的必要性，一直都是一個爭論不休的議題。
然而，無論是從教育改革中對於古文篇數的刪減，或是不管基於政治抑或是文化上的負面批評，都能明顯看到，當今台灣對於文言文的認同度，可以說是在逐年下降，甚至有許多人開始懷疑文言文的學習價值，更甚是鄙棄文言文本身。
有感於越來越多針對文言文價值的質疑聲浪，筆者在此並不願製造更多的強烈對立，只希望透過接下來的一些說明，能小小讓人理解文言文之所以存在的原由，以及此類表達形式本身所蘊含的強大價值所在。
於是接下來，不論是支持或是反對文言文，如果還不太了解，我們都先靜下來，先來好好了解一下文言文。
文言文，這個我們漢人所使用的語言及書寫系統中，一項很特別的表達形式。
首先，文言文雖然在我們當代的人看來，可能是一種過時了的東西，甚至偏激一點，有人說是「封建時期的糟粕」、「舊時代的渣滓」、「學了也用不到的東西」。
在陷入單純的批判之前，我們先暫停一下，讓筆者概略提一提從中國上古時期到現代的書寫載體流變史：
- 上古時期，先民用甲骨青銅做紀錄，留下簡短的占卜卜辭及詩歌。
- 東周至魏晉用竹簡，方便留下長篇的散文與賦。
- 魏晉以後，東漢蔡倫改良的造紙術效應逐漸發酵，紙張愈發易得，此時戰亂，南朝卻歌舞昇平，正值文學自覺時期，大量求新求異的文體於此爭相迸放。
- 宋朝，雕版印刷術成熟，話本普及，出版業盛行至民間。
- 明代，活字版印刷術發明，小說盛行。
- 清末，鴉片戰爭後，西方的滾輪印刷術傳入中國，報章雜誌蔚為風行。
上述是中國文化發展以來的書寫載體簡略流變史。
中國書寫載體流變史
從獵取動物才能得到的龜甲與獸骨，到後來重又佔空間的竹簡，到以筆墨一筆一畫寫在輕薄的紙張上，最後近代發明了印刷術。
不難看出，因應書寫載體取得的難易程度以及書寫工具的效率，每個時代應運而生的文學體裁，在篇幅上也有越來越長的趨勢。
所以說為什麼古代不可能有報紙，就是因為那時候根本沒有足夠的技術去平均成本；知識，也因為書寫材料昂貴的關係，造成階級壟斷的現象。
這一切都是有理可循的。
而古代在書寫材料稀有的情況下，就必須在最精簡的語句之內，盡可能傳達最完整的資訊。
於是，便有了文言文。
再來到了現代，我們的紙張已經能夠規模生產，甚至還發明出了數位產品，讓資訊紀錄不再受到容量的限制，想寫多少就寫多少也沒關係，從前幾十萬字的篇幅需花上數千張紙頁紀載，然而這樣的長度在數位時代，也不過就佔了個位數mb的容量。
看到這裡，如果還是有人想強調文言文過時了，那也沒關係，畢竟它也是真的不再適合這個時代了。
但請不要說它的存在沒有意義。
在鄙棄之前，千萬先好好理解它的使用年代及誕生背景再去下定論。
它不是糟粕，也不是前朝的遺毒，更不是政治操弄之下被迫了解的東西。
它具有強大的藝術價值及美感，更是時代凝聚出來的智慧結晶。
在那個沒有數位產品的年代，文言文，是門很高明的資訊壓縮技術。
