這本書分為三部分，第一部分是：印加的遺跡，也就是我們常於書中見到的馬丘比丘是如何被發現以及發現者的背景介紹。第二部分則是述說了印加從崛起到西班牙人入侵，再到長達36年的抗爭，最後是作者的想法。
「拯救惡魔」的西班牙征服者
當西班牙人誤打誤撞地來到帝國海岸時，本意一開始確實是為了探險及傳教(女王認為這些人民信奉惡魔需要拯救，而且他們有對西班牙服從與進貢的義務)，而且也驚嘆於印加文明嚴密的管理制度，讓人口只有十萬的印加族，卻能統治千萬人口的帝國；但碰巧遇上皇室內鬥，讓這些外來者有了征服的信心(皮薩羅雖然獲得女王答應征服的土地都歸皮薩羅，但他也深知自己完全做不到)；但利用印加的敵對部族與人民對未知物的恐懼(盔甲士兵、馬、火繩槍)。很快在一次偷襲中抓捕了印加國王阿塔瓦爾帕，但其後繼者與人民在此後三十幾年仍然不斷的游擊，影響西班牙對佔領地的統治，最後甚至熬到皮薩羅家族的所有人因為權力內鬥而喪命。雖然印加帝國消失了，但卻也讓我們看到了古文明在遇到了現代武器之後，仍然有很頑強的生命力，像是印加將軍們發現戰馬無法攀爬懸崖，便一次次地將騎兵引到伏擊圈，使騎兵失去衝鋒優勢(騎兵能無往不利，正是用衝鋒降低印加軍隊士氣，再進行追殺)。而且印加人在語言不通的狀況下，也是發現了外來者的弱點；要不是增援來的及時，西班牙人早就鎩羽而歸了；顛覆了西班牙人對印加文明只是野蠻人的看法(皮薩羅在騎兵小分隊被分割殲滅，僅餘二百人和數千印地安僕從被圍困在庫斯科時，仍不願承認印加人學習到如何對付現代軍隊，只要等到援軍，西班牙必勝)。
沒有出現在課本裡的星星之火
以前閱讀課本時，僅知道西班牙人挾著文明優勢恨快便摧毀了一個古文明，甚至還給當地人帶去了許多疾病，使美洲人民萬劫不復。但今天閱讀了這本書後，才意識到課本的內容裡：阿塔瓦爾帕被抓後，就等同帝國毀滅，這太過簡略；忽視了之後三十多年印加人民的抗爭與血淚。而且書裡從開篇到抗爭結束，無不透露著西班牙人對古文明的歧視，認為西方的宗教才是神聖的；印加是未開化的地方、或是皮薩羅在帝國後繼者集結勇士們圍困庫斯科時，仍以為自己是無敵的，絲毫沒有意識到印加人民在不斷的戰鬥中得知了這些外來者的弱點，但印加王室自己也是問題重重，先是阿塔瓦爾帕被擒時，竟然還讓部下殺了自己的兄弟；不是請他號召人民抵抗侵略，最後關頭想的還是自己的王權、又或者是後繼者曼可˙印加雖然一開始和自己的手足們同心協力，但他無時無刻不想著重返庫斯科，成為印加唯一的王。
作者的感嘆
歷史最讓人感到不勝唏噓的還有：與阿茲特克征服者柯提斯齊名的皮薩羅，作夢也想不到自己死於內鬥(數十人因為皮薩羅未如預期至教堂做彌撒，誤以為事態暴露，衝至皮薩羅家中；正趕上宴客，而皮薩羅與弟弟、騎士、客人便被亂劍圍殺至死)，這也算是一種對他在印加土地上所造成的苦痛的懲罰吧。而且在內鬥中勝利的派系，不久後也落敗於另一派系；活著的人逃至曼可˙印加處希望藉由提供知識換取庇護，卻又愚蠢的認為如果將曼可˙印加擒殺，或許能被勝利者赦免，但他們並未看到那一天，就被憤怒的村民與軍隊圍捕至死了。讓我們看到了：如果不以合適的手段統治，只有一味的壓榨，那後果終究會回到自己身上；皮薩羅和他的探險隊們無一倖免的全部犧牲在印加這一塊大地上。
