爽酒，最簡單的理解可以是「清爽」的酒。也就是在云云酒類中最沒有負擔，飲後最乾淨，能令人舒暢的。簡言之，爽酒的特性就是香氣較低，味道清淡的酒。
特性：因為味道清淡，所以一般而言爽酒的酒精度也不明顯，在口腔裡的餘韻也較短。也因此很多爽酒入口也比較順滑水潤，沒有明顯的黏稠感。所謂黏稠感就像飲牛奶或港式奶茶的那種口感。
印象：就像大家飲一杯浸有一片檸檬的白開水，雖然隱約聞到、喝到檸檬的清香味，但喝後卻又像瞬間在口腔裡消失了一樣。
適合季節：爽酒在四種分類裡，是唯一可以說是不分季節也適合的類別。但與薰、醇、熟相比，爽酒無疑是一款最適合在炎熱的夏季品嚐的酒類。這與它的口感有關，也與它的合適品飲溫度有連帶關係。
品飲溫度：就像很多夏日特飲一樣，爽酒也如汽水一樣，是一種讓身體感到涼爽的飲品。尤其因為它香氣低，味道淡的特質，不必擔心因溫度低而抑制了香氣的散發，而浪費了香味。所以爽酒一般合適飲用溫度在攝氏5-10°C之間，並不適宜加熱飲用。
食物配搭：爽酒能有效抑制海鮮的腥味、蔬菜的青澀味，但無損食材的旨味（鮮味）。在夏天配搭食材方面，就更適合一些能做涼菜的蔬菜，以帶出自然的旨味，例如冷豆腐、蕃茄、茄子、竹荀及山菜等。
反過來看，味道清淡料理很容易被酸味及酒味所掩蓋。所以香味低、輕鬆清爽的爽酒反而更適合配搭。而海鮮方面，白灼的貝類海鮮、蝦蟹等都能與爽酒完美配搭，既不必擔心搶了海鮮的鮮味，又能在簡單的煮法中得到清爽、鮮味的口感。
常見酒類：很多生酒、生貯藏、生詰酒及一些低酒精度的日本精都是常見的爽酒。生酒、生貯藏和生詰酒都是在製作時沒有做或沒有做足兩次「火入れ(hiire)」工序。「火入れ(hiire)」就是加熱殺菌的工序。一般清酒在出廠前都會經過兩次火入，而一些酒造會故意跳過兩次或其中一次火入的工序。關於火入，筆者之後會另文詳述。
近年新知：日本酒有很悠久的傳統，但不代表日本酒只是一種古老愛舊的藝術。近年也有很多新酒推出市面，累累突破傳統框架，令人耳目一新。值得注意的是，近年也有很多氣泡型清酒冒起，既具備了爽酒那種清爽的特質，也有夏日梳打飲料特質的風味，可算是融合了西方Sparking氣泡酒和日本酒味道的混血兒，很受年輕人或愛好嚐新的日本酒愛好者歡迎。
筆者很愛在夏天時，在海邊餐廳配搭着現撈海鮮或是與友人到居酒屋飯聚時，以爽酒配搭清淡的蔬菜料理，也是一件輕鬆、暢所欲言又不會覺得太重負擔的聚會。
