Trick or treat ! 不給糖，就搗蛋！
過完一年一度的萬聖節，一個讓爸媽又累又好笑的節日，看到孩子能趁機任性搞怪的神情，真的是好可愛！
只是……在給孩子糖果的同時，不禁讓人好奇，有沒有甜食或糖果是不會蛀牙的呢？會不會有糖果是不會毀了孩子天真的笑容呢？有的，木糖醇(Xylitol)。木糖醇(Xylitol)是甚麼？
木糖醇是從蔬果像是玉米、白樺樹等植物提煉出來的天然甜味劑，屬於糖醇類
糖醇跟一般的糖有甚麼不同?
糖就糖，後面還多了一個”醇”就不太一樣了
1. 甜度較低
嚐起來是薄薄的甜味
若蔗糖的甜度設100，木醣醇的甜度約65-70。
2. 吸收代謝較慢
在腸道裡吸收得較一般糖緩慢
3. 低熱量、低GI，無需胰島素參與
所以木醣醇也用在糖尿病患者和肥胖者。
4. 預防中耳炎
根據美國兒科醫學會，吃木醣醇口香糖(Xylitol gum)可以減少兒童罹患中耳炎，大約降低25%的機率。
兒科醫師陳俊仁醫師寫到，若想預防中耳炎，必須在感冒流行的季節就開始吃(因為中耳炎很多都是感冒引起的併發症)，而且必須一天吃Xylitol口香糖三到五次。
回歸正題，木糖醇是如何預防蛀牙的？
木醣醇可以弱化蛀牙細菌的致齲力，尤其是蛀牙細菌的老大-- 轉糖鏈球菌streptococcus mutans，讓它變弱，抑制它產酸的能力，以及附著在牙齒上的能力(簡單來說就是降低它導致蛀牙的能力)，
而且和一般的糖份不同的是，微生物無法分解利用木醣醇，會讓蛀牙細菌消耗精力分解它卻不能得到回饋而無法增長，進而減少口腔中蛀牙細菌的量及活性，減少其產酸和附著在牙齒上的能力。
弱化對象不僅是單一一個蛀牙的黑道老大而已，連他的小簍羅們((其他也會導致蛀牙的鏈球菌)也可以一併抑制。
所以說要根除一個邪惡組織不是一件容易的事啊，往往都是長時間背後有龐大組織的勢力
但不用灰心 ! 氟和木醣醇可以像復仇者聯盟一樣，一同打擊壞人，協同(synergistic)增效來抑制(inhibitory effect)這位蛀牙黑幫老大— 轉糖鏈球菌streptococcus mutans，所以使用含氟牙膏和牙醫塗氟當然也不能少喔！
木糖醇要怎麼吃來預防蛀牙？
根據美國兒童牙科醫學會，有效劑量是 每天總共3-8克的木醣醇，分2-3次以上吃 (至少要2次)
不論是木醣醇粉、口香糖、喉糖或糖漿的形式皆有效。
※但小小孩及未滿6歲的小朋友不建議吃口香糖, 怕兒童吞食或噎到，建議改糖漿或喉糖劑型。
甚麼時機吃來達到預防蛀牙？
根據研究，在恆牙萌發前至少一年前開始吃或嚼木醣醇口香糖
一般小朋友是5-6歲開始換牙，所以若只針對恆牙的話可以在4-5歲時開始
但更早開始也是可以的
小朋友很小，要怎麼拿捏量的多寡?
如果是6個月到3歲的孩子，一天攝取5 - 7.5 g的木醣醇是在正常範圍內的
超過3歲的孩子則是每天6-10 g 也是OK的
木醣醇吃越多，抗蛀效果也會越好嗎?
不會，有研究證明超過10.32 g效果就會達到極限，出現天花板效應(ceiling effect)，另外，小於3.44g 則不會有效果。
木糖醇吃太多會不會中毒？有副作用？
目前的研究指出是沒有甚麼副作用，但是腸胃比較敏感的人，單次吃超過20 g 或 一天吃超過60 g有可能引發腹瀉拉肚子。
但不能給貓狗吃到木糖醇喔！因為牠們沒有相關代謝的酵素可以分解
市售添加木糖醇的牙膏可以取代含氟牙膏嗎？
不行喔，在實證醫學中的文獻有指出:添加木醣醇的牙膏(不論是無氟還是低氟牙膏)無法證實比含氟牙膏的效果好
木醣醇的抗蛀能力是極溫和，往往不敵兒童不良的飲食習慣像是含飯、睡前喝奶或夜奶沒刷牙倒頭就睡，阿公阿麼餵孫給糖果吃，不愛喝水只愛喝飲料，木醣醇難以招架，就像中國滿清面對外侮時拿著大刀想抵禦西方的炮火一樣，勝負不言而喻。
而且木醣醇只對蛀牙菌有抑制效果，對牙齒沒有被證實有修復功能；反觀含氟牙膏和塗氟既可以抑制蛀牙細菌，又可以修復且硬化齒質，一箭雙鵰！
木醣醇是天然甜味劑，面對無法避免含糖的飲食文化(連滷肉飯裡都有糖呢！)，加上現在不少小朋友過胖，在可控制的範圍內我們盡量選擇天然的糖，像是蔬菜水果裡的糖，或是木醣醇，來取代精緻糖。
來複習一下木醣醇的有效吃法:
√ 每天總共3-8或10克，每天分2-3次以上吃，最少分2次
√ 粉末、口香糖、喉糖或糖漿的形式皆有效(小小孩不建議吃口香糖怕噎到或吞食)
√ 在長恆牙至少一年前就開始吃，可預防恆牙蛀牙
√ 6個月到3歲的孩子，一天5 - 7.5 g; 超過3歲的孩子每天6-10 g 也是OK的，
懶得記那麼多就記得每天3-8或10g, 分2次以上吃
√ 觀察有無拉肚子的症狀，尤其是腸胃敏感的人
√ 選擇100%木醣醇(xylitol)的，盡量不要選擇有參雜其他效果較低的醇，像是木梨醇(Sorbitol)
木醣醇是取代精緻糖的一個選擇，可減少蛀牙的發生及熱量的攝取
下一篇，同樣也是螞蟻的許醫師再來跟大家分享，用木糖醇來DIY做親子點心的心得喔！大人小孩都可以吃!
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參考文獻:
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