「女人40一枝花」這句話言猶在耳，不知不覺邁入不惑之年的女人們，面對的往往是「上有老，下有小」的照顧難題。身為這些女性們的一員，我常在日常對話中蒐集到不少笑中有淚的故事，情節與人物也許不盡相同，但背後呈現的焦慮卻是如此熟悉: 「好不容易熬過了不斷自我懷疑的20歲、撐過了應該會更臻成熟的30歲，到了40歲的我們，放眼看去的，卻是跟著年齡一起增加難度的各種關卡， 誰說只有男人會有中年危機呢？」的確，我認為中年是人生中的第二個青春期，是每個人試圖確立自我定位，在各種掙扎矛盾中摸索著往前行進的時期。唯一不同的是: 青少年時期的「第一」青春期，我們除了過剩的賀爾蒙之外，手上還有最可貴的資源，就是『時間』(當然前提是你要運氣夠好，能平安地走到人生的下一階段)。即使跌了一大跤，還能有爬起來拍拍灰塵繼續往前走的本錢。但進入40世代以後的「第二」青春期就不同了，我們該犯的錯、該吃的虧，也差不多都經歷過了，看似累積了不少真槍實彈的江湖走跳經驗，但仍然不敢肯定自己不會再重蹈覆轍，因為走到人生中段，我們最缺少的籌碼，也恰好就是『時間』。回頭想到過往來時路走的多不容易，即使對眼下生活心生不滿，若真要捨棄努力積攢的一切重頭來過，往前望去又會生出「即使再努力，只嘆時間不等人」的急迫感。因此，我提出一個「三不」的原則，給所有正在經歷第二青春期的40世代女子，作為能越活越自在的建議。
一、不委屈
身為在亞州傳統父權主義文化下成長的40世代女子，我相信多數女性跟我一樣，把「溫良恭儉讓」的觀念，根深蒂固地內建在腦袋裡。尤其在40歲之前，對自己在職場表現及人際相處間的分寸拿捏還不夠有信心，常會在與他人意見不合時，因害怕面對直球對決的衝突，而壓抑自己真實的情緒，做一個表面上誰都不得罪的濫好人。累積久了，這些不曾被好好處理安放的負面情緒，總有一天會以「我好委屈」的心理狀態徹底反撲。當我們內心小劇場不斷上演「我付出那麼多，為什麼都沒人看見？甚至還被視為理所當然，繼續得寸進尺、軟土深掘」的戲碼，通常會很難讓我們釐清問題的癥結點，也錯失了跟他人清楚溝通的最佳時機，最終陷入自憐的受害者情境，而無法自拔。所以我建議40歲後的女人，在處理平日生活中的每個抉擇，都把握「不委屈」的原則，誠實地問問自己對這個人、這件事的感受為何？如果心裡開始有「覺得不公平/被曲解」的聲音出現，請先停下來，好好整理眼前的情況。把自己認為被錯誤對待的「事件」列出來，再一一檢視是否可以直接跟造成這些事件的當事人溝通，或是改變自己對這些「事件」的看法(例:讓我不舒服的是某人說的某句話，那句話到底是真的在惡意攻擊我? 還是別人無心的一句評論? 更重要的是，說這句話的人真的有重要到我必須那麼在意他的看法?)在梳理這些感受的同時，我們就能比較平心靜氣地重新檢視讓自己感覺「委屈」的來源：如果是從別人來的批評指教，有建設性的可以收下，沒有實質意義的請當耳邊風吹過就好；如果是自願或被迫攬下的責任或工作，那就謹記「 歡喜做、甘願受」，會讓自己怨氣十足的事，寧可拒絕也不要勉強答應，40歲後的我們應該明白:「選擇不做什麼，比來者不拒更需要智慧及勇氣。」讓自己成為一個「不委屈」過日子的女人，才能迎來真正快樂的生活。
