【閱讀心得】《資本的世界史》｜財富哪裡來？經濟為什麼會成長？資本主義的未來？

此書誕生於2018年的德國，全名是《資本的世界史：財富哪裡來？經濟成長、貨幣與危機的歷史》
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烏麗克．赫爾曼，是德國《日報》的財經記者，曾接受過銀行職員的職業教育，並於大學攻讀歷史與哲學。

「資本主義」這個概念，不是個「左派」的理論，更不是由「馬克思」創造的。資本主義精確的描述了當今的經濟特色：投入資本，以便之後能擁有更多資本，也就是以獲取利潤為目標，是一種產生指數型成長的過程。但如果思考一下就會覺得，這個概念難以接受，因為與我們理解的市場交易不同，我們不是一買一賣，並且等價交換嗎?為什麼不是不是一直等值?為何世界經濟不斷成長呢?唯有了解資本注意的歷史，才能洞察資本主義是一種歷史現象，儘管大多資本家不了解資本主義如何運作，但資本主義卻能蓬勃發展，這是資本主義的奇蹟。作者認為更諷刺的事情是，某些經濟學派、銀行家與反對資本主義的人，對於資本主義的了解都搞錯了，他們居然把金錢當成神奇的魔法，或是邪惡的錯誤，而用錯誤的理論去推廣錯誤的解答。

羅馬是歐洲的盛世，羅馬人喜歡追求財富，也有著借貸契約等制度，但為何沒有誕生資本主義?因為他們雖然也追求的利潤，但利潤是來自奴隸的剝削與買低賣高的貿易行為。資本主義如果要持續的成長，是需要技術與產能的上升，但當時羅馬上流社會認為自己已經夠富有，以至於不用投資更新技術。因此奴隸這樣廉價的勞力，使資本主義根本不需要被創造。

中國一直以來都是個強大的國家，東亞地區無人可敵，但也因為過度強大，導致科技進步的需求很龜速，還有大一統的帝國使政治過度集中，且為了穩定與增加稅賦，所以比起商人更在乎農業。中國沒有做錯什麼所以沒誕生資本主義，過去多年時間，中國其實異常的先進於世界各國，但可能也因過於強大所以錯過發展的機會。後見之明來看，中國其實有可能自發性且緩慢的完成工業化的，但會不會誕生資本主義則是個謎，因為歷史並不存在決定論，資本主義不是必定產生的東西，中國可能長成自己的特色。

資本主義誕生在英國，是一連串的意外。變革不是從倫敦等大城市開始，而是農村，因為當時整體經濟是農產品為基礎。英國很早廢除了封建制度，且英王與教宗決裂，沒收修道院的產業，並搭配圈地運動，使農民擁有土地，開始擁有私有地。此舉讓農民願意投資自己的土地，並使用新科技與技術，增加生產力。此時的英國在政治社會上也進行改革，「光榮革命」使王權減少，貴族與商人使稅賦使用更有效率。當英國人民開始富有，勞動力變昂貴，為了使成本減少，才值得借助新科技發明，工業革命就此開始。資本主義齒輪也開始轉動，因此高薪資就是資本主義的引擎，他推動生產力並帶來成長，也創造需求，有了需求使市場值得生產。資本主義在英國的誕生，是因為英國薪資是歐洲其他地區的兩倍之多。

市場經濟是一種經濟體系，所有生產及銷售完全由自由市場的自由價格機制所引導。而資本主義不是市場經濟，因為推動資本主義的是科技發展，公司企業為了提高利潤而大量投資。作者認為，如果要理解為何資本主義使經濟成長，那就不能用自由交換、供需平衡的市場去理解。

國家存在才會有資本主義，因為沒有國家的干預，就不會使資本主義有效率。國家提供教育與研究資助，並出手援助金融市場，保障契約交易，最後是錢幣，他本身沒有價值，是因為國家訂立法規使錢幣不會有錯誤的發行價值。

人類早就遊歷全世界，貨物、貿易與疾病的流動與各國，19世紀時馬克斯的《共產主義宣言》最後便以「全世界無產者，聯合起來!」作結。如今全世界有四分之一以上的商品與服務屬於跨國交易，且製造流程可能經過幾十個國家。因此全球化不是新的概念，我們以為他是近年的產物，是被有心人士濫用。

貨幣與金錢不具有任何力量，更不等於資本，只有生產性的投資以製造產品，才會成為資本。18世紀的英國就是因為工資高昂，才投資機器，投資生產力，因此有了資本使工業革命發生。而我們討論的貨幣有三個性質：

掏論資本主義的滅亡不是新觀點，18世紀時亞當斯密就宣稱過經濟終將滅亡，總有天人們農業會沒落，擔心煤礦用完，現在則擔心石油只會短缺。雖然這些預言都未成真了，但成長如果意味著不停開採，那使用簡單的減法就可以算出，經濟成長終將結束，且同時創造出第二個問題，那就是開採取用導致的汙染，導致的氣候變遷，後果終將回到了人類身上。
人類有的對策很多，但為何都無效?因為人類不願意放棄經濟成長，但放棄成長的確很困難，因為很簡單的推倒就知道，經濟一下降就會有人失業，為了拯救工作機會而有政策對應，並且各種刺激經濟與需求，結果放棄成長生態未必能獲益。
比起討論工廠產能不滿載，或無法製造成品而遺憾，人們更常抱怨的是自己沒有了工作。仔細思考會發現，人們並不是拼命消費到死，實際上是拼命生產到死，所以人類是期望集體充分就業，而不是充分消費。人們寧願因此生產過剩，也不願意放棄工作，儘管生態環境成受不更多商品，但人類依然追求經濟成長。

新的理論，綠色新政或永續性成長的出現，讓人以為經濟成長與原物料消耗脫鉤，使環保與經濟可以共存。但其實降低的花費，會被用來投資提升產量，因此整體能源依然成長。因為永續的產物持續增加，所以永續性成長，應該被翻譯成成長型的永續，因為是讓永續的產品不停成長。為了要減低消耗，我們是必要降低產量，但經濟成長就會有問題，世界各國真的準備好了嗎?

人類不乏美麗的願景，但實際上，從資本主義經濟過渡到循環經濟、共同福祉經濟、成長經濟等，至今都沒有真正的方法可以執行。

資本主義讓人類摧毀自己的生存基礎，但終結資本主義並不會讓人類歷史終結，未來人類會創造一個今日想像不到的新體系，就如同資本主義的誕生並非歷史的必然一樣。

《資本的世界》本書分為四章。
第一章資本的崛起，談羅馬與中國為何沒有產生資本主義，還有英國有什麼條件有資格誕生，最後拉回作者的德國去討論。
第二章是資本主義的三種誤解，分別是資本主義不是市場經濟不是國家的對立面全球化不是新話題
第三章是資本對金錢，討論貨幣黃金本身沒有價值，債務利息與通膨跟投機，對於人類世界的影響。
第四章資本的危機，談1929、1973、2007與歐債危機給人們的啟示。
最後，作者討論未來，資本主義終將滅亡，但會由無法想像的新體系取代。

我在寫此書的筆記時，發現很難去列點摘要，對我而言雖然已經使用簡單的語言搭配範例，但解釋資本主義的歷史與其他主義對資本主義的誤解，這類內容對我非常不熟悉，導致無法簡單的連結產出洞察，但閱讀思考後可以把幾個章節簡單寫成小段論述，尤其從四大章節中第三篇"資本對金錢"開始，與第四篇"資本的危機"全篇，於是我直接刪掉了第四篇的摘要，彙整成自己的延伸想法跟結論一起筆記在下方。

《資本的世界史》本書分為四章。作者十分用心，每一章節都附錄大量參考文獻與備註，因此論述雖然簡單但依然嚴謹，資料都有跡可循。但簡單不代表好懂，像是談到利息與債務，債務是推升經濟的關鍵，這些對像我這樣從小就認為欠錢不還不好的人來說，要花費時間去思考接受。在討論新自由主義與古典主義，用主義來討論問題時，會因為有些先備知識的不足，所以要先上網查詢主義的解釋，才能更明白作者要闡述的意思。

作者對於新自由主義與部分理想家的論述感到不滿，特別是新自由主義學派，因為新自由主義解釋經濟的方式，是希望減少監管與開放更多的自由，這樣的說詞在政治上很吸引人，因為自由讓人們感到解放，且對於政治人物而言是聽起來進步的發言，並且對於經濟出現問題時，有個直觀好懂得解方，讓人有種新自由主義就是問題的解答。什麼是新自由主義？其實是鼓吹自由市場機制的經濟學派，新自由主義認為所有的貿易保護主義和政府計的在經濟皆沒有效率，世界所有國家應該開放市場讓彼此國家參與，同時私有化鼓吹國營事業應下放私有企業經營，並且減少各種關稅與商業阻撓。

作者認為，新自由主義與一些期望改變世界的理想家，其實對資本主義的理解大錯特錯。

資本主義的世界，國家無所不在，因為沒有國家干預，資本主義無法有效率。國家的監管才能讓貨幣價值與基本面有著對應的數值，過度的自由放任，反而激起了人類的投機慾望，使泡沫一再發生。可惜必須仰賴國家，這個說法讓人不太愉快。

再者追求把債務清償並獲得自由，其實是錯誤的，因為某人的債務就是另一個人的資產，沒有債務經濟便無法成長，如果有人認為國家應該把債務全面還清，那所有金融產品就會消失，經濟將立刻崩潰。

最後是全球化的論述說，這樣跨國大公司在各國之間移動，讓我們感覺國家的存在可有可無。於是有人認為國家需要這些公司才能使經濟成長，為了讓這些資本留在國內，國家要負責提供低薪的勞力。但很顯然這是種誤導，資本不是在世界各地飄移，而是比較後將部分生產外移，留在國內的部分則是較有競爭力或需要破壞性創新的，這樣的做法是對整體世界較好的方式，而不是擔心全球化讓某些地方的人搶走工作，所以汲汲營營的壓低自己的工資或者去除關稅去迎。但全球化被新自由主義者拿來濫用，讓人以為要壓低薪資與解除監管，才能在全球化擁有競爭力。

目前社會上的經濟問題，會被連結到新自由主義導致，如：富者越富、貧者越貧，可能就是因為國家自由放任，導致沒辦法執行重新分配的工作，儘管還有多種原因導致，但新自由主義的是可能的原因之一。而我曾經閱讀過的文章中表示，新自由主義宣稱追求自由，所以在理想中對於階級流通的管道已經自由打通，因此成功者是因為努力而成的，但實際上並不是這樣，階級是因為社會結構而產生並延續放大的，且因為人們以為這個世界已經非常自由，所以認為出問題的是個人問題，這對於弱勢者而言反而變成一種霸凌。所以當我們追求所謂的自由時，可能不小心在道德上製造了問題，不過這是另一個討論了，在這裡打住。

作者對於很多理論家不理解資本主義感到頭痛，因此透過本書《資本的世界史》從發展開始解釋什麼是資本主義，並延伸出經濟觀念與思想，並且分享洞察與自身所在的德國，可以怎麼反思與未來的展望。

推薦!推薦!

如果你對於「資本主義」四個字，感到好奇、無法解釋或者根本不知道是什麼？那你一定不能錯過《資本的世界史》。

我認為本書分為兩大段，前半對與最後在提資本主義的一些基本模樣與未來展望，是對於好奇資本主義歷史的朋友，會有種「原來資本主義是這樣誕生！」的暢快成就感。而中間討論經濟的部份，我覺得相對較深入且帶有批判成分，需要一點經濟知識與想像力，才能了解一些平常習以為常的事件背後的理論。

本書雖不到300頁，但文獻與內容難度使他不能算是小品，雖然文字簡單且不嚴肅，但讀完依然能對資本世界的運作產生新的想像，因此我個人非常的推薦。而如果是帶著好奇說為何當今世界充滿問題，於是閱讀此書的朋友，我個人認為瞭解當今資本主義的走向，才更能理解這些問題可能是為何而來的。

閱讀完《資本的世界史》，作者還有一本《除了資本主義，我們有更好的方法解決當前的經濟危機嗎？》這次不討論資本主義是什麼，而是想問一些危險但我們卻選擇漠視的問題，為何有金融危機？為何會出現失業問題？為何富人有錢而窮人貧窮？這本書會談論各種主義的內容，再讀完《資本的世界史》後，產生的大量問題，或許可以在下一本書中找到解答。